Expirings (5): división noroeste

Retomo el blog en un momento sin exámenes aprovechando un parón de exámenes, con una de las secciones "clásicas", como es la de expirings, en la que se analiza la situación salarial para la próxima temporada de los equipos NBA. En esta ocasión tenemos a la mas débil de las divisiones del Oeste, al menos hasta este año, en el que Utah ha conseguido llegar a la final de conferencia, en la que no han podido con los Spurs.

DENVER NUGGETS.

Han protagonizado el fichaje del año, el cual condiciona bastante la situación cara al próximo año, debido a los 20 millones que cobrará Allen Iverson. El ex de los sixers tiene otros dos años de contrato, y aunque es el mejor pagado, sus compañeros tampoco se pueden quejar. Entre ellos está Kenyon Martin, el cual sigue lastrado por sus lesiones, y aunque le intentarán traspasar, será complicado.
Melo por su parte comienza su nuevo contrato, el cual le hace disponer de 12 millones para la próxima temporada, mientras que su pareja interior Camby-Nene cobrará también mas de ocho millones, esperando que tengan la suerte de este año, en que no han tenido excesivos problemas físicos. Algunos jugadores secundarios acaban contrato, y aunque Najera no efectuará la player option, Steve Blake podría estar revalorizado.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

El equipo de los lobos comienza y termina en Kevin Garnett, pero esta situación es muy complicada cara al próximo año, y es que el ala-pivot no querrá continuar en un equipo perdedor, sabiendo que bajando sus pretensiones económicas puede tener opciones de anillo en otros conjuntos. Los demás jugadores tienen contrato en vigor, por lo que los que deberían dar pasos adelante son algunos de los jóvenes, como es el caso de Foye o McCants, además del segundo mejor pagado ahora mismo, Ricky Davis, que finalizará su contrato el próximo año, tras cobrar seis millones de dólares.

PORTLAND TRAIL BLAZERS

Tras varios años en la sombra, en la próxima temporada deberían como poco aspirar a play-off, y es que el premio del número uno del draft es un premio bastante importante, y mas contando con el rookie de esta última temporada, como es Brandon Roy.
Randolph es la estrella, y como tal es el mejor pagado, pero para muchos está sobrevalorado, y podría entrar en algún traspaso. LaFrentz cuenta con una player option, pero es muy complicado que la efectúe, pues ningún equipo se acercaría a los doce millones que cobraría, ni siquiera a la mitad. Derek Anderson finaliza su contrato, al igual que Magloire, lo cual libera bastante salario y les permite optar a jugadores que queden libres en otros equipos.
Otros como Udoka o Outlaw están en la misma situación, pero al cobrar menos, tienen mas opciones de ser renovados.

SEATTLE SUPERSONICS

El equipo de Washington ha sido el otro beneficiado en el draft de este año, recibiendo en la lotería al número dos, el cual podría ser facilmente Kevin Durant. Esto quita importancia a la mas que posible marcha de Rashard Lewis, que ha confirmado que no continuará el próximo año, esperando un mejor contrato por parte de otro equipo. Otro jugador del equipo que finaliza su relación con el club es Danny Fortson, el cual libera seis millones, además de otros jugadores menos importantes como Wilks o Brown, los cuales podrían continuar con un salario bajo, tras no haber desentonado en exceso en uno de los peores equipos de la NBA este año.

UTAH JAZZ

Han llegado a la final de la conferencia, lo cual aumenta las expectativas para el próximo año, y es que no debería haber demasiados cambios en el equipo mormón. Uno de los referentes, Deron Williams, continúa con su contrato rookie, mientras que el mejor pagado es un jugador que ha dado un gran bajón este año, como es Kirilenko, y que a lo mejor podría entrar en algún traspaso. Araujo tiene muy difícil su continuidad, mientras otro como Miles o Brown lo tienen mas fácil al tener un caché menor.

Un duro Giro entre la tempestad

Ya está aquí la primera de las grandes vueltas de este año. A priori podría parecer un poco descafeinada, debido a la ausencia del máximo favorito Ivan Basso (la Operación Puerto sigue bastante caliente aún), lo cual parece que nos deja una lucha por la general entre Cunego y Simoni, aunque tampoco hay que perder a otros ciclistas como Di Luca, Popovich o Savoldelli. En principio es la carrera de los italianos, así como en España solo vemos a ciclistas nacionales, y deberían ser los que luchen por la general salvo contadas excepciones, de jóvenes corredores extranjeros que buscan explotar lejos del Tour, al que asisten todas las estrellas.

Esta edición es perfecta para los escaladores, con etapas durísimas como el Zoncolan, y pocos kilómetros contra el crono. Por ello Simoni vuelve a partir con bastantes opciones, pero lo mas normal es que ocurra como hace 3 años, cuando su por aquel entonces pupilo Cunego, se adjudicó la corsa rosa.

RECORRIDO

1ª etapa: Caprera - La Maddalena (25 km) CRE.

Jornada importante para empezar el giro, pues los ciclistas darán sus primeras pedaladas disputando una crono por equipos. En este primer día recorrerán 25 kilómetros, y aunque no habrá grandes diferencias, alguno de los favoritos podría perder un tiempo importante que le obligue a ser mas agresivo en las siguientes etapas.

2ª etapa: Tempo Pausania - Bosa (205 km).
La segunda etapa también transcurre por Cerdeña, lo que significa que el mar está bastante cerca y si alguien quiere, puede buscar los temibles abanicos. Eso si, viendo todo lo que queda, tampoco querrán gastar muchas fuerzas en un día como este, lo que da bastantes opciones a una llegada al sprint, si consiguen controlar al grupo en el repecho situado a solo 5 kilómetros de meta.

3ª etapa: Barumini - Cagliari (181 km).
Última etapa en la isla italiana, y nueva opción para los velocistas, siempre y cuando nadie busque de nuevo el formar abanicos.

4ª etapa: Salerno - Montevergine di Mercolano (153 km).
Primera llegada en alto, que no proclamará a nadie ganador de la prueba, pero dejará a varios ciclistas sin ninguna opción para la general. El puerto final es muy largo pero tendido, lo que se une al poco castigo que llevarán los corredores en sus pies. Veremos movimientos de los mejores ciclistas, y aunque seguramente no haya diferencias grandes, iremos apreciando como llega cada uno. La jornada previa de descanso puede hacer mucho daño.

5ª etapa: Teano - Frascati (173 km)

Puede ser la primera jornada de caza-etapas, porque ya varios ciclistas habrán perdido bastante tiempo en la etapa anterior, lo que les permitirá mayor permisividad por parte del pelotón. No obstante, algún corredor rápido podría intentar sorprender al grupo en una subida que pica hacia arriba, como es el caso de Bettini, Garzelli o Astarloa.

6ª etapa: Tivoli - Spoletto (177 km)

Interesante etapa, en la que se podría preparar una escabechina al equipo del líder, buscando n ataque lejano en algún puerto intermedio, y que al menos propiciará la llegada de un grupo no muy amplio, seguramente de una fuga.

7ª etapa: Spoleto - Scarperia (254 km).

Los escapados del día deben pasar con ventaja el puerto situado a 50 de meta, pues el terreno que llegará después es bastante bueno para que los equipos trabajen. Además, la meta en el Circuito de Mugello seguro que es un bonito escenario para alzar los brazos.

8ª etapa: Barberino di Mugello - Fiorano Modenese
Nueva oportunidad para los equipos de los sprinters si se consiguen organizar en los últimos ochenta kilómetros, pues el terreno es bastante favorable para que puedan dar caza. El fondo será importante, pues es la etapa mas larga del Giro.

9ª etapa: Reggio Emilia - Lido di Camaiore (177 km).

Etapa parecida a la anterior, y que los velocistas no querrán dejar escapar, pues al día siguiente llega otra de las etapas importantes, en las que entran en liza los hombres de la general.

10ª etapa: Camaiore - Santuario Nostra Signora Della Guardia (250 km)


De nuevo volveremos a ver lucha por la general, y aunque los puertos anteriores al Santuario no son muy complicados, los 250 kilómetros si que serán importantes en esta ascensión final. Puede que veamos dos luchas distintas, la de la etapa, y la de la maglia rosa.

11ª etapa: Serravalle Scrivia - Pinerolo (198 km).

Etapa bastante llana, y en la que los esprinters (cada vez menos) volverán a aparecer, si es que sus equipos mantienen a ralla todos los intentos de fuga que se producirán.

12ª etapa: Scalenghe - Briançon (163 km)

Para evitar que los corredores se acomoden, llega de nuevo la montaña. Pese a que no finaliza en alto, el Colle dell´Angelo y el Izoard son puertos bastante importantes (y míticos) como para que no haya movimiento, y mas sabiendo que tras el largo descenso se llega a la ciudad francesa de Briançon. Todos deberán atentos para no verse metidos en ninguna encerrona.

13ª etapa: Biella - Santuario di Oropa (12 km) CRI
Volvemos a ver una cronoescalada, las cuales no abundan en nuestro tiempo, y aunque pueda involucrarse algún outsider, los favoritos son los corredores de la general

14ª etapa: Cantu - Bergamo (192 km).

El Paso San Marco está lejos de meta, pero siempre seleccionará el grupo, mientras que por delante una fuga no tendrá excesivos problemas para llegar a meta. De nuevo hay que tener cuidado, por si se forma una escapada bidón.

15ª etapa: Trento - Tre Cime di Lavaredo (184 km).



Como estamos viendo en los perfiles, la organización de la Corsa Rosa ha ideado unas etapas espectaculares, de las cuales no se puede perder nadie ni un momento. Antes de empezar la semana definitiva, llegamos a las 3 Cimas di Lavaredo, después de haber pasado otros tres puertos (el último de ellos se enlaza con la ascensión final). En las 3 Cimas de Lavaredo hay numerosos descansillos, pero también veremos rampas muy duras.

16ª etapa: Agordo - Lienz (189 km).

Tras otra de las etapas importantes, los equipos de los sprinters volverán a permitir una escapada que no sea peligrosa para el líder, y es difícil que controlen por lo escapado del terreno, exceptuando los últimos 17 kilómetros. A esto hay que unir que quedarán muy pocos velocistas.


17ª etapa: Lienz - Monte Zoncolan (142 km)

Aunque lo que está antes de la ascensión final no sea excesivamente duro, así como el kilometraje, la subida al Zoncolan debería bastarse ella sola para provocar mucha diferencia entre los favoritos. En ella se encadenan 6 kilómetros al 15 %, con rampas máximas del 22%, lo cual obligará a estos a marcarse cada uno su ritmo, pues ir a rueda no sirve de nada absolutamente. Todo esto convierte a la del Zoncolan en la etapa reina de este Giro de Italia, y aunque puede no ser definitivo, es muy posible que el ganador de la maglia rosa salga de esta gran cima.

18ª etapa: Udine - Riese Pio X (203 km).

Etapa totalmente llana, y los velocistas que no hayan obtenido victoria intentarán jugársela. Podría haber una fuga muy amplia, y mas con la dura jornada que se vivirá el día antes, pero se intentará aprovechar la penúltima volatta.

19ª etapa: Treviso - Terme di Comano (179 km).

Sigue sin haber dos días seguidos calmados, y es que aunque el perfil no es excesivamente duro, algunos ciclistas irán a por todas, pues la clasificación estará prácticamente sentenciada. Fácilmente se produzca una fuga, y en el Passo Ballino comiencen los ataques en busca del triunfo.

20ª etapa: Bardolino - Verona (43 km) CRIAquí acaba el Giro en lo que a la clasificación general se refiere. Es una crono de 43 kilómetros, y aunque quede algún especialista en la lucha frente al reloj, normalmente debería vencer alguno de los que disputan la clasificación general.

21ª etapa: Vestone - Milano (185 km).

Etapa de relax, y que casi seguro se disputará al sprint entre los velocistas que queden. Los últimos kilómetros de la primera gran vuelta por etapas se disputan en un circuito a través de Milán, como suele ser típico.

EQUIPOS

• Quick-Step. La baja de Gárate les impide luchar por la general, pero con Bettini tienen casi garantizada alguna victoria de etapa, pese a solo llevar un triunfo en la temporada presente. Il Grillo fue el ganador de la Ciclamino el año pasado, además de una etapa, lo que intentará como poco igualar. Cuando la carretera se empine, tienen a un corredor que podrían hacerlo bien, como es Tonti (el año pasado obtuvo buenos resultados en vueltas de una semana, como el sub-campeonato de la Carrera de la Paz), mientras que si falla Bettini en jornadas duras, Visconti podría dar un paso adelante, después de buenos puestos en semiclásicas de la temporada pasada. Los demás del equipo son Engels (segundo en una de las etapas del 2006, solo superado por Horrach), Facci, Scarselli, Schwab, Tossato (ganador de etapa en el Tour pasado, y que buscará volver a alzar los brazos en la grande de su país) y Van de Walle.
• Astaná. Cuentan con un bicampeón de la corsa rosa, Paolo Savoldelli, y que intentará recuperar la maglia rosa que se llevó por última vez en 2005, cuando corría en el Discovery y en el que el año pasado fue quinto. Il Falco llega en buena forma, después de ser segundo en Romandía, en donde demostró una enorme habilidad haciéndose con el prólogo, pero el Giro de este año podría ser bastante duro para sus cualidades. Su principal columna de apoyo será Mazzoleni, que ya entró el top-10 en 2003. Además de Eddy, todo el equipo parece estar a la disposición de Savoldelli, pero en alguna ocasión buscarán una etapa, como es el caso de Joachim (campeón luxemburgués), Gourov, Bazayev (encargado de las volattas tras su victoria en Alemania el año pasado), Yakovlev, Mizourov, Morabito y Muravyev (octavo en el Tour de Flandes).
• Saunier Duval. Gran equipo el que presenta Matxin a la ronda italiana, liderado por uno de los mejores ciclistas en la historia de esta carrera, Gilberto Simoni. El trentino ha ganado dos maglias rosas, pero ha pisado el podio en otras cinco ocasiones, entre ellas el año pasado, por lo que pese a sus 35 años, es uno de los favoritos, aunque no se haya dejado ver mucho esta temporada. Gibo tendrá presente la edición de 2004, en que su compañero de equipo acabó arrebatándole el triunfo, y es que comparte escuadra con Ricco. El joven de Saunier ha sumado tres victorias este año, y intentará luchar en principio por alguna etapa, pero si consigue pasar las primeras etapas con los mejores, podría suceder a su líder en la jerarquía en caso de que fallara. Habrá que ver también si Mayo vuelve a decepcionar, o en un Giro tan montañoso arrasa al menos en alguna etapa. El que seguramente no falle es Piepoli, que se llevó dos triunfos el año pasado, y siempre aparece en alguna de las etapas importantes. Para completar al conjunto amarillo, varios corredores que pueden brillar en alguna etapa, y que trabajarán para Simoni, como Belohvosciks, Bertogliati, Cañada (tercero en Georgia, demostrando como llega), Litu Gómez y Mori.
• Lampre Fondital. Otro conjunto poderosísimo, liderado por el máximo candidato al triunfo, Cunego, y vencedor contra todo pronóstico en la edición de 2004. El veronés ha demostrado su gran estado de forma en el Giro del Trentino, del que se marchó con dos etapas y la general, pero no parece llegar tan pasado como el año pasado, pues le vimos sufrir en la Lieja-Bastogne-Lieja. Además, parece estar bastante ofensivo, como pudimos apreciar ya en el Criterium Internacional. Como principal soporte tiene a Vila, el cual no ha estado tan fuerte en este inicio de año, puede que para estar mas fino a la hora de trabajar, lo cual le podría eliminar del top-10. En los sprints, su hombre será Napolitano, que tras una espléndida temporada pasada, en esta no está obteniendo tantos resultados, excepto su triunfo en Murcia. Los demás compañeros de Damiano son Bruseghin (campeón italiano contra el crono), Bono (excelente el joven italiano, que ha inaugurado su palmarés a lo grande con triunfos en Tirreno y Romandía, y que seguro que buscará rematarlo en la carrera de su país), Stangelj, Szmyd (noveno en Romandía), Tiralongo y Marzano.
• Acqua & Sapone. Uno de los equipos con wild car participantes, pero que no podrán contar con su mejor ciclista, Scarponi, debido a todo el affaire de la Operación Puerto. De esta manera, su principal hombre es un ganador de esta prueba hace siete años, el italiano Garzelli, cuya máxima preocupación será una victoria de etapa. El varesino se está dedicando mas a las clásicas en estas últimas temporadas, aunque su victoria de este año fue una etapa de la Settimana Internazionale. Para los sprints cuentan con Balducci, ganador de una etapa en el Tour del Mediterráneo, y séptimo en la Milán-San Remo. Excepto algún ciclista es un equipo bastante veterano, como demuestra su alineación compuesta por Codol, Andriotto, Kunitski, Arekeev (ganador de una etapa en la Tirreno), Samoilau (buen año amateur en el 2005) y Simone Masciarelli.
• Ag2r. Sin ningún ciclista para la general, en un principio su lucha serán las victorias parciales. Su mayor baza es Rinaldo Nocentini, que ha obtenido dos duras victorias este año (la etapa del Mont Faron en el Tour Mediterráneo y el GP Miguel Indurain), además de obtener un meritorio sexto puesto en la Flecha Valona. El corredor italiano no ha conseguido aún ninguna victoria en la ronda de su país, y aunque hace 3 años estuvo muy cerca, Cunego estuvo mas fuerte. Para las llegadas masivas cuentan con dos posibles aspirantes, y aunque ninguno ha conseguido ningún triunfo este año, Usov parece mas fiable en estos momentos que Mondory, para como mínimo hacer buenos puestos. Para completar el conjunto francés estarán Dupont, Krivtsov, Mandri, Mangel, Naibo y Riblon (segundo en el Tour del Porvenir de hace dos años).
• Bouyges Telecom. Tampoco tienen un equipazo, pero acuden con un ciclista bastante combativo como es Voeckler, que siempre se deja ver, aunque sea quedándose en un puerto, ya que se sabe mover a las mil maravillas. Su principal tarea será un triunfo de etapa, pues atrás queda el haber portado el maillot amarillo del Tour, momento clave en su carrera, pues desde ese momento ha conseguido grandes resultados, como vimos el año pasado. Labbe puede aprovechar su experiencia en el cyclo cross en un Giro tan montañoso y ya participó el año pasado. Casi todos los demás buscan ir aprendiendo en una carrera tan importante como esta, algo que intentarán Crosbie, Bonnaire, Drancourt, Genne, le Boulanger, Pichot y Renier.
• Caisse d´Epargne. Están realizando una gran temporada, pero reservan a sus mejores hombres para el Tour de Francia. A la grand boucle también asistirá su líder aquí, pero como un trabajador mas, y es que David Arroyo fue uno de los mejores compañeros de Pereiro en el pasado Tour. Del madrileño no se espera que esté muy arriba, pero acabar entre los 15 primeros y luchar por alguna etapa no sería nada descabellado. Para los sprints cuentan con dos bazas, como muchos equipos, siendo José Joaquín Rojas del que mas pueden fiarse tras su triunfo en Murcia, mientras que a Markov le está costando mas aclimatarse al conjunto de Unzue y obtener resultados. Pero no acaban sus opciones aquí, pues los otros cinco son grandes buscadores de etapa, lo cual dificulta mucho el que se marchen de Italia sin premio. Estos son Berthou, Horrach (ganador de etapa en la edición pasada gracias a una escapada), Lastras (también ganador de etapa, en este caso en 2002), Losada, Aitor Pérez y Perget.
• Ceramiche Panaria. Genial equipo pese a pertenecer a la categoría continental pro, y que estará muy presente en la ronda de su país, como cada año. En las llegadas masivas tienen dos opciones, como son Grillo (ganador de etapa en la Sarthe y que ya ha estado cerca de alzar los brazos en esta carrera) y Richeze (ha ganado una etapa en el Trentino, y que ya dio al palo el año pasado en el triunfo de Förster). Por si fuera poco, en la montaña tienen aún mas peligro, con un ganador de dicha clasificación como es Pérez Cuapio, a lo que suma la etapa del Pordoi en 2001. El, y varios compañeros lucharán por el jersey de la montaña, como podrían hacer Sella (top-10 hace dos años) o Laverde (ganador de etapa a Fran Pérez el año pasado) o Pozzovivo (segundo en la general de la Semana Lombarda, y que también es candidato al de mejor joven. Para finalizar se encuentran Mazzanti (otra posible baza en la general, que viene de ser tercero en el Trentino y ganó el GP Lugano), Baliani y Pagoto.
• Cofidis. Al igual que los demás equipos franceses, llegan bastante justitos. Parra andará cerca del top-20, e intentará repetir el mágico Giro de hace dos años, en que se llevó dos etapas seguidas. Moinard podría ayudarle a no recibir todo el peso, al menos en las primeras etapas, dejándose ver en las jornadas montañosas. Mientras tanto, todos los demás intentarán colarse en fugas para dar alguna alegría a su equipo, como es el caso de Buffaz, Heijboer, Bingen Fernández, Duclos-Lasalle, Bessy, Valentin y Zampieri.
• Credit Agricole. La única escuadra francesa a la que parece importarle el Giro lo que debería interesar a todos los demás. En los sprints tienen mucho peligro, pues en Dean se apoyará Furlan (ganador en Besseges y la Sarthe), pero sobre todo Hushovd, ganador del último maillot verde del Tour, pese a que su temporada no está siendo todo lo buena que se esperaba, sufriendo varios problemas de lesiones. Eso si, no basan su participación únicamente en estas etapas, ya que Caucchioli ya sabe lo que es ser top-10 en esta carrera, además de haber ganado una etapa, y que solo se ha dejado ver en el Tour Mediterráneo este año, donde fue séptimo. Para completar la alineación están Bellotti, Bodrogi (en Romandía no ha estado adelante en las cronos, y además, la contrarreloj final debería ser para los que se jueguen la general), Halgand, Kern y Roche (primera grande para el irlandés, que buscará aprender, sin descartar luchar por alguna etapa).
• Discovery Channel. La baja de Basso les hace perder opciones, pues el italiano era el máximo favorito, pero tampoco deben lamentarse mucho. Popovich intentará como poco repetir su podio de 2003, o si vuelve a "fracasar", llevarse una etapa, como ha conseguido en la edición de este año de París-Niza y en el último Tour de Francia. El ucraniano no ha conseguido rendir en las carreras de tres semanas desde ese tercer puesto, y podría estar en una de las últimas opciones para contar como líder de un gran equipo. Hincapie por su parte llega bastante justo, tras perderse todas las clásicas del Norte debido a una lesión, por lo que se limitará a trabajar para su líder y luchar por alguna etapa. Estos son los mejores pupilos de Bruyneel, pero no podemos perder de vista ni un momento a Cummings, Bileka, Padrnos, Rubiera (duodécimo el año pasado), Vandborg, Van Goolen y White.
• Euskaltel-Euskadi. El contar solo con corredores de la tierra dificulta los resultados y por esta razón no pueden llevar a un líder para la general (Antón y Samuel Sánchez se reservan para Tour y Vuelta respectivamente). Por lo tanto, la lucha de los naranjas son las etapas, y para ello han encontrado a un gran aliado como es Koldo Fernández, al que su victoria en Tirreno Adriático ha dado mucha confianza. Aitor Hernández por su parte podría intentar llevarse la maglia de la montaña, como ya consiguió en París-Niza. Los demás tienen que ser tan combativos como siempre para buscar el segundo triunfo de los vascos en territorio italiano, para lo que cuentan con Galparsoro, Albizuri, Irizar, Luengo, Peña, Velasco y Joseba Zubeldia.
• Françaisse de Jeux. La actual regulación del Pro-Tour permite que los equipos puedan sacrificar las carreras que quieran, lo cual hace a las mil maravillas el conjunto francés en esta ocasión. El equipo lotero basa todas sus opciones de dejar verse en las fugas, y por ello su líder es el combativo Carlos da Cruz, que podría luchar en los sprints, pero le va mejor la llegada en grupos pequeños. Sus compañeros son Gerard, Gudsell, Jegou, McLeod, Monnerais, Mourey, Patanchon y Veikkanen (campeón finlandés que se ha mostrado en Romandía, y es la única opción de asomarse en los primeros puestos de la general).
• Gerölsteiner. Rebellin ha realizado una gran actuación en las Árdenas, ganando en Flecha Valona y siendo segundo en la Amstel, así que ahora buscará conseguir una etapa en la carrera de su país. Y es que queda muy atrás la única que ha obtenido en la Corsa Rosa, en 1996, cuando además fue sexto en la general. Esto hará luchar al de San Bonifacio, aunque podría estar ya pasado de forma. Otra de las opciones de su equipo llegará en los sprints, ya que Förster consiguió vencer el año pasado aquí y en la Vuelta, y este año ya ha ganado en la Settimana Internazionale. Sus compañeros intentarán ayudarles para conseguir dichos objetivos, y son Thomas Fothen, Gatto, Klinger, Krauss, Ordowski, Russ y Zaugg.
• Liquigas. Di Luca vuelve a ser el de 2005, tras sus victorias en Milan-Turin, Lieja y una etapa de la Semana Internacional, y ahora debe mejorar el cuarto puesto de aquella edición. El de Spoltore llega en su mejor momento de la temporada, pues en las Árdenas ha ido mejorando, pero se le puede hacer un poco largo, y mas viendo que en la recta final se encuentra lo verdaderamente decisivo. Su compañero Nibali tiene como objetivo el premio de mejor joven, y para ello llega en el mejor momento posible, tras su doblete el fin de semana pasado en el GP de Lanciano y en el Giro de Toscana. En la primera de estas semiclásicas le dio el triunfo su compañero Pellizotti, que ya empezó fuerte el año con una etapa y el quinto puesto en la general de París-Niza. Para completar el equipo acuden Noe, Miholjevic, Gasparotto, Spezialetti, Vanotti (ganador de etapa en la Semana Lombarda), Wegelius.
• Predictor-Lotto. Cuentan con el mejor esprinter del momento, Robbie McEwen, que ya ha conseguido victorias en Tirreno y Romandía este mismo año. Lleva cuatro años seguidos marchándose de Italia con un triunfo como poco, y no parece que este año vaya a cambiar la historia, si bien es mas complicado igualar los tres de la temporada pasada. Para el asalto a la general pueden contar con Cioni, el cual ha llegado a ser cuarto, y que comenzó bastante bien el año con el segundo puesto en Andalucía, además de una etapa. Sus compañeros trabajarán en favor de ellos, pero tendrán libertad para alguna etapa, cosa que buscarán Jufre, Lloyd (tercero en el Baby Giro pasado), Aerts, Van der Broeck, Van Huffel (decimoséptimo el año pasado, y undécimo hace dos), Zanini (ganador de dos etapas a lo largo de su carrera) y Gates.
• Rabobank. Si Rasmussen se involucrara en la carrera, podría hacer un buen papel, ya que el perfil es bastante escarpado. Sin embargo el danés se reserva los últimos años para conseguir etapas y el jersey de la montaña en el Tour, por lo que es complicado que aparezca en exceso. En este terreno buscará destacar Ardila, que el año pasado no estuvo muy fuerte, pero ya fue noveno en la Vuelta del 2005. También pueden intentar conseguir una etapa gracias a Graeme Brown, que aunque consiguió una etapa de la Vuelta a Murcia y otra en California, suma nueve segundos puestos. Para completar el equipo están Van Heeswijk (ganador de etapa en Andalucía), Van Bon (vencedor de la Nokere-Koerse), Horrillo, Walker, Moerenhout y Kozontchuk.
• Team CSC. Los máximos favoritos a la contrarreloj por equipos, gracias a las dos locomotoras de su equipo, pero sobre los que hay algún interrogante. Cancellara "fracasó" en Rouvaix pero es el campeón mundial contra el crono ahora mismo, por delante del también participante Zabriskie, el cual no ha rendido tampoco en su especialidad en Romandía. Para la general cuentan dos bazas, las cuales deben intentar entrar al top-15, ya que tendrán opciones para estar mas arriba. El primero de ellos consiguió un gran triunfo en París-Niza, tras una gran cabalgada, mientras que Andy Schleck ha dado un gran paso adelante con su octavo puesto en Romandía, y se rumorea que puede llegar mas lejos que su hermano Frank. Por si fuera poco han resuelto el problema de los sprints gracias al argentino Haedo, que además de tres etapas en Estados Unidos (dos en California y una en Georgia), se ha llevado la Vuelta a Colonia y la Colliers Classic ya en Europa, y espera confirmarse en la corsa rosa. Tampoco podemos perdernos a Breschel, Arvesen (segundo en Frankfurt y ganador en el GP Herning, por lo que llega bastante bien), Blaudzun y Gustov.
• Team Milram. Practicamente todo el equipo se basa en Petacchi, del que esperan que recupere su punch de hace dos años, en que se adjudicó 5 etapas de la ronda italiana. Ale Jet lleva dos años discretos, pero en el Tour de la Baja Sajonia arrasó, haciéndose de nuevo con la general además de tres etapas. Eso si, los rivales no eran tan duros como los que se encontrará aquí. Si tienen alguna baza posible para la general, ese es Ghisalberti, pero no se ha dejado ver nada en lo que llevamos de temporada. Sus compañeros realizarán el típico treno, pero en otras etapas también buscarán su propio triunfo, si es que llega la oportunidad de Cortinovis, Knees, Lancaster, Müller, Ongarato, Sabatini y Lorenzetto.
• Tinkoff. La revelación de este inicio de año, gracias a los buenos resultados de sus ciclistas, pero que en las últimas fechas no ha conseguido mantener ese nivel. El Giro es una gran cita para ellos, por lo que esperarán volver a triunfar. Para la general tienen a dos grandes corredores, como es el caso de Richi Serrano y Petrov. El primero de ellos tuvo una caída que condicionó un poco su inicio de año, pero ya antes fue segundo en el Mediterráneo, mientras que el ruso, tras varias temporadas como eterna promesa, en este curso se está desquitando con buenos resultados, como el octavo puesto en la Tirreno. También cuentan con el campeón olímpico de puntuación el joven Ignatiev, campeón del mundo sub-23 en 2005, y que comenzó el año ganando en Laigueglia y una etapa del Mediterráneo. Tampoco podemos dejar de lado a los demás componentes del equipo italo-ruso, que son Brutt (ganador en Chiasso), Commesso, Contrini (etapa en Georgia), Rovny, Aggiano y Marzoli.
• T-Mobile. La baja de Gonchar se notará en exceso, pues los demás del equipo no son bastante fiables. Axel Merckx participará por último año en esta carrera, y intentará llevarse un triunfo de recuerdo, como la conseguida en Prato en el 2000, mientras que en alguna etapa ondulada Bernucci podría entrar en alguna quiniela. En los sprints solo podríamos nombrar la presencia de Henderson, pero su nivel es bastante menor al de muchos de los participantes. Los demás tampoco tendrán una misión definida, y son Hansen, Barry, Olson, Pinotti (cerca de culminar su escapada en Romandía), Rabon y Ziegler.

Lo podéis leer también en Zona Mixta dentro de un gran reportaje de Álvaro Calleja.

Triple corona de Ros

El Ros Casares ha conseguido el tercer título de la temporada, todos en territorio nacional y frente al Perfumerías Avenida, habiendo cedido únicamente la Euroliga, en la que llegó a la final. El conjunto valenciano se adjudicó la liga tras vencer en el quinto y último partido a las charras, después de que estas les ganaran en Würzburg, forzando a jugar el partido de la Fuente de San Luis.
Lamentablemente, antes del partido no se habló del encuentro en si, por diversos problemas extradeportivos y que propiciaron que fuera declarado de alto riesgo. Estos hechos caldearon el ambiente, en primer lugar desde Salamanca, cuando las valencianas se disponían a abandonar el pabellón, en el que numerosos aficionados charros increparon e incluso se encararon con jugadoras del Ros (en concreto con Elisa Aguilar), teniendo que intervenir la policía. Esto no habla muy bien de la afición salmantina (entre la que me incluyo), ya que no se puede insultar a las jugadoras rivales cuando el encuentro ha terminado (durante el tampoco, pero lo veo mas comprensible), y mucho menos zarandearlas. Eso si, tampoco se puede generalizar a una afición de 3500 aficionados que acuden al pabellón cada partido, por estos individuos, que si van a ver el partido es por lo bien que va el equipo, y cuando se dejen de ganar o como poco disputar títulos, lo abandonarán.
Tras lo sucedido en Salamanca, llegamos al problema entre directivas. Desde Salamanca se solicitaron 800 entradas al Ros Casares, el 10% del aforo de la Fonteta, lo cual está establecido en las normas de la competición que deben ser para el equipo visitante. Sin embargo, Carme Lluveras, responsable del equipo ché, únicamente entregó a los directivos salmantinos 300 entradas, pese a la movilización masiva de los seguidores charros, que han sido capaces de llenar 11 autobuses, mas los diversos vehículos particulares que se han desplazado a la ciudad del Turia. Esto llevó a Jorge Recio (vicepresidente del conjunto azulón) a amenazar con no disputar el encuentro, en caso de que no se permitiera el ascenso a todos los aficionados salmantinos con entrada (gracias a peñas valencianas y la familia de Montañana se consiguieron muchas mas invitaciones), aunque finalmente se solucionó el problema. Lo que fastidió a los mandamases salmantinos fue que a la Fonteta suelen acudir únicamente 3000 aficionados, y argumentaban que habría llenazo por lo que la marea azul no podría entrar entera, y finalmente, incluso permitiéndoles la entrada, la asistencia del público fue de unas 6000 personas. En un primer momento los salmantinos se colocaron en el anillo superior, pero la mediación de la federación española de baloncesto les hizo situarse a pie de pista en uno de los fondos, que en un primer momento se encontraban cerrados al público.
Estos incidentes han desembocado en la declaración del partido como de alto riesgo, con los aficionados del Avenida escoltados hasta el estadio por la policía, algo inaudito en un encuentro de este tipo
Y ahora si, hablemos del encuentro. Las salmantinas han desaprovechado un inicio fulgurante, en el que alcanzaron una renta de 12 puntos que ponía el miedo en el cuerpo al equipo de Manolo Real, y aunque al descanso mantenían un poco de ventaja (5 puntos gracias a un triple sobre la bocina de Jansone), tras la reanudación se acabó gran parte del fuelle visitante. En ese tercer cuarto el Ros apuntaló la victoria, como ha conseguido en muchos de los encuentros de este año, recuperando su cetro liguero, tras cedérselo estas dos últimas temporadas al Barcelona y Avenida. Las valencianas no dejaron que saltara la sorpresa, y Laia Palau se hechó al equipo a la cabeza, con 20 puntos, ayudada por Delisha Milton, que pese a su derrame en el ojo pudo participar, aportando 14 puntos y 12 rebotes. La primera de ellas se merece el título de MVP de la final (aunque no haya existido dicha distinción), pues pese a lo que tiene que sufrir en Würzburg (la llaman de todo menos guapa por el corte de mangas que hizo a la afición charra en la Supercopa), ha realizado grandes encuentros en dicho pabellón, y hoy ha puesto la guinda, para que ganara el presupuesto.
En el Perfumerías, Powell volvió a ser la mejor, con 24 puntos, y aunque Adrian Williams consiguió una buena estadística (18 puntos), la mayor parte de su buen hacer fue en el inicio, desapareciendo en la fase decisiva.
Enhorabuena al equipo campeón y deseamos que no haya tantos problemas en el próximo encuentro entre estas escuadras, que será en la Supercopa 2007, la cual es probable que se dispute en el mismo escenario que este último encuentro. De esta manera el Ros puede dedicar la liga a los fallecidos Paco Domenech (vicepresidente) y Amparo García (fundadora del equipo y madre del actual presidente), que no han podido asistir a esta gran semana del equipo valenciano. Sin embargo, estaban presentes en la mente de muchos, como se pudo ver en el bonito gesto de Elisa Aguilar, con la camiseta de Paco va por ti, que hizo emocionar a varios de los presentes.

Ros Casares 85 (16+21+26+22). Elisa Aguilar (15), Laia Palau (20), Elena Tornikidou (11), Delisha Milton-Jones (14), Erika de Souza (10) -quinteto inicial- Noemí Jordana (6), Allison Feaster (0), Marina Ferragut (0) y Margot Dydek (9).

Perfumerías Avenida 78 (22+20+18+18). Silvia Domínguez (13), Clara Bermejo (5), Nicole Powell (24), Anna Montañana (6), Adrian Williams (18) -quinteto inicial- Laura Camps (0), Liene Jansone (11), Agathe Nnidjem (1)

El Ros recupera el factor cancha en la pintura.

El Ros Casares ha realizado un espléndido partido para doblegar al Perfumerías Avenida en casa de estas, poniéndose de nuevo con ventaja en la eliminatoria, a falta de un partido en Salamanca, donde podría proclamarse campeón el equipo de Manolo Real.
Los dos equipos salieron con miedo en el primer cuarto, pero las salmantinas fueron las peor paradas, aunque los seis puntos podían recuperarse gracias al infierno en que se convirtió hoy Würzburg. Sin embargo, Erika de Souza ha estao imparable en la zona, con 24 puntos (10 de 12 en tiros de campo) y 13 rebotes, además de tres tapones. La brasileña sería la estrella en cualquier equipo de la Liga Femenina, pero sin embargo en el Ros comenzó la temporada sentada en el banquillo. Eso si, a base de esfuerzo se ha ido ganando un hueco, y hoy ha sido fundamental, aprovechándose de Adrian Williams, que ha estado horrorosa, echando por tierra toda su mejoría hasta hoy. De Souza falló el año pasado en la final en este mismo escenario, donde la presión le pudo, pero hoy los decibelios de la cancha charra no le han impedido llevar a su equipo a la victoria, acompañada en un primer momento por Tornikidou, y en la recta final por una Dydek que aprovecha la brutal diferencia de altura con las jugadoras interiores del Avenida.
Mientras tanto en las salmantinas Clara Bermejo no ha estado muy acertada en la dirección, lo cual dio muchos minutos a Silvia Domínguez, que estuvo bien. Nicole Powell fue la mas destacada, pero en esta ocasión no pudo ser decisiva pese a sus 25 puntos, a los que se suman los 15 de Montañana.
José Ignacio Hernández volvió a parar a Delisha Milton, que acabó eliminada, pero no pudo encontrar la forma de salvarse en la zona, lo que obligaba a Powell ha tirarse tiros muy complicados, que eso si, ha encestado en varias ocasiones. De esta forma, el Avenida queda contra las cuerdas, y debe ganar el siguiente partido si quiere seguir con vida, algo que no querrá permitir el segundo mejor equipo de Europa, que buscará sentenciar en casa de su máximo rival.
Fuera del aspecto deportivo ha habido algún incidente lamentable, que ha obligado a un hincha valenciano a abandonar el pabellón tras tirar un estoque de mentira a uno de los árbitros. Además, algunos aficionados salmantinos han tenido malos gestos contra varias jugadoras como Laia Palau, que esperemos que en el próximo partido no se repitan.

Perfumerías Avenida 62 (9+14+18+21). Bermejo (5), Camps (2), Powell (25), Montañana (15), Williams (2) -quinteto inicial- Domínguez (5), Jansone (6), Nnidjem (2).

Ros Casares 70 (15+17+15+23). Aguilar (9), Feaster (7), Tornikidou (12), Milton (6), De Souza (24) -quinteto inicial- Jordana (0), Palau (3), Benet (0), Ferragut (2), Dydek (7).