C- Zabel vuelve a vencer mientras el pelotón pensaba en la Covatilla

La etapa

El corredor alemán Erik Zabel (Team Milram) se ha proclamado vencedor de la etapa que transcurría entre Almendralejo y Cáceres. La etapa era la mas corta de la ronda española, y ha transcurrido tranquilamente debido a que los ciclistas prefería reservarse para la etapa de mañana en la que se subirá el puerto de la Covatilla de categoría especial, que llega tras otros tres puertos.
El grupo solo permaneció agrupado 2 kilómetros después de la salida lanzada, ya que en ese momento saltaba Raúl García de Mateo (Relax), ciclista de segundo año cuyo mejor resultado es un 14º puesto en la general de Langkawi. Su escapada hizo que el pelotón puediera relajarse, y solo despertara en los sprints intermedios en los que Hushovd (Credit Agriole) aumentaba su ventaja imponiéndose a Stuart O´Grady (Team CSC). La ventaja llegó hasta los 6:30, y desde ese momento el pelotón se puso manos a la obra para alcanzar al del Relax, algo que conseguían a 17 de meta. Cuando se produjo la caza, un compañero de Raúl, Jorge García, saltaba también del grupo, pero también fue cazado, al igual que Markel Irizar (Euskaltel). El pelotón no estaba dispuesto a dejar escapar la victoria, y por ello el equipo Milram fue el que lanzaba la llegada, y no se arrepintieron ya que su corredor Erik Zabel fue el que se hizo con la victoria. El alemán llevaba una interminable lista de segundos puestos, y su última victoria databa de mayo, en el Tour de Baviera, mientras que en una grande no vencía desde 2003, año en que se llevó dos victorias en la Vuelta a España. Thor Hushovd mantuvo el jersey dorado (ya fue maillot amarillo en el Tour de este año) gracias a las bonificaciones, aunque mañana lo perderá en beneficio de algún hombre importante para la general, o que aspire a serlo. El noruego ha sido 2º en las 3 etapas al sprint.

Las clasificaciones

Etapa: Erik Zabel (Team Milram), Thor Hushovd (Credit Agricole), Jean-Patrick Nazon (AG2R)
General: Thor Hushovd (Credit Agricole), Erik Zabel (Team Milram) +27, Stuart O´Grady (Team CSC) +27
Puntos: Thor Hushovd (Credit Agricole) 68 ptos, Fran Ventoso (Saunier Duval) 47 ptos, Erik Zabel (Team Milram) 45 ptos
Montaña: Mario de Sárraga (Relax) 18 ptos, David de la Fuente (Saunier Duval) y Benoit Joachim (Discovery Channel) 6 ptos
Combinada: David de la Fuente (Saunier Duval) 30 ptos, Enrico Franzoi (Lampre) 102 ptos y Hervé Duclos-Lasalle (Cofidis) 144 ptos
Equipos: Team Csc, Caisse D´Epargne +07, Team Milram +08