Astaná. Bruyneel y Contador se mudan a Kazajistán.

La plantilla

Con la disolución de Discovery, y los numerosos problemas de dopaje que tuvo el año pasado el Astaná, hemos visto prácticamente una “unión” entre ambas escuadras, llegando con varios de sus pupilos el año pasado, el ocho veces ganador del Tour (como director de equipo) Johann Bruyneel. La base del equipo kazajo es precisamente lo que ha llegado desde Estados Unidos, liderados por el último ganador del Tour de Francia. Este no es otro que Alberto Contador, el cual realizó un auténtico temporadón, y es que no solo ganó la Grand Boucle, arrasando durante el mes de marzo (en febrero consiguió además la etapa del Campello, en la Vuelta a Valencia), en el que se llevó dos etapas y la general de París-Niza, y una etapa y la general de Castilla-León. Contador debería ser el líder, pero no solo se tiene que conformar con su rival y compañero del año pasado Leipheimer, sino que también compartirá equipo con Klöden. Levi fue de menos a mas en el Tour, ganando la última crono lo cual le ayudó a obtener un puesto en el podio, algo a lo que sumó varios éxitos en su país, como el campeonato nacional, dos etapas y la general en California, otras dos victorias parciales en Georgia y otra en Missouri. Klöden por su parte en un principio tuvo que ceder a Vinokourov el papel de líder, y mas tarde se vería perjudicado por la decisión de su equipo de abandonar el Tour. Sin embargo, acabó el año con tres victorias (Tirreno, además de una etapa y la general de La Sarthe), y es que no basó toda su temporada en la gran vuelta francesa.
Su mejor corredor para las llegadas masivas también proviene de Discovery, y no es otro que Thomas Vaitkus. El lituano no tuvo mucha suerte el pasado año, y se quedó sin alzar los brazos en ninguna carrera, pero se confirmó como un gran corredor en los adoquines con su sexto puesto en Flandes. Esto permite a Vaitkus libertad en ambas disciplinas, ya necesite el equipo su faceta de rodador o su punta de velocidad.
En los sprints el Astaná también cuenta con Bazayev, el cual se dio a conocer con su etapa en la Vuelta a Alemania de hace dos años, y que consiguió como mejor resultado una tercera plaza en una de las volattas del Giro. Además, el austriaco Haselbacher es un fijo consiguiendo buenos puestos, como su segunda plaza en la general del Tour del Algarve.

Mientras tanto, en las clásicas del norte, la mejor ayuda es Vladimir Gusev, también ex-Discovery, que aprovecha su faceta de gran rodador tanto en carreras de adoquines (quinto en Flandes) como en cronos (etapa y la general del Tour de Bélgica y campeón de Rusia), o incluso para llevar a cabo grandes escapadas, como hizo en Suiza. De Astaná destaca Muravyev, que intentará mejorar su octavo puesto en el Tour de Flandes, mientras que el veterano Ivanov por su parte ayudará a los mas jóvenes, tanto en las clásicas del norte como en las de muros, aunque aún puede conseguir algún buen puesto.
También hay que dar mucha importancia al fichaje de Brajkovic, que correrá con libertad alguna vuelta grande, esperando confirmar todo lo que dejó entrever en la Vuelta 2006. El año pasado consiguió solo la victoria en la Vuelta a Georgia, por lo que al menos se espera que cumpla en las vueltas pequeñas. Esto mismo se le exigirá a Horner, que hará de gregario de lujo para las tres grandes estrellas del equipo, pudiendo ir por libre en vueltas de una semana (quinto en Romandía el año pasado) o en algunas pruebas de un día. El resto de ciclistas tendrá que trabajar en post de tanto líder, aunque si se les deja libertad muchos de ellos tienen calidad suficiente para brindar un triunfo al equipo. Estos son Colom (comienza siempre muy fuerte las temporadas, consiguiendo el año pasado el Trofeo de Soller, a lo que acabaría sumando una etapa en Dauphine), de Kort, Frei, Iglinsky (campeón kazajo en ruta, además de una etapa en un Dauphine en el que su equipo se salió), Joachim (campeón luxemburgués), Kireyev, Kupeshov, Mazet, Mizourov, Morabito (ganador de dos etapas en el Herald Tour en este inicio de temporada), Navarro, Noval, Paulinho (último año como medalla de plata olímpica en ejercicio), Rast (etapa y general en Luxemburgo, además de top-15 en Flandes), Rubiera, Schär, Yakovlev y Zeits (10º en el Mundial sub-23).

Altas

• Jannez Brajkovic (Discovery)
• Alberto Contador (Discovery)
• Vladimir Gusev (Discovery)
• Chris Horner (Predictor)
• Roman Kireyev (neo)
• Berik Kupeshov (neo)
• Benjamín Noval (Discovery)
• Sergio Paulinho (Discovery)
• Chechu Rubiera (Discovery)
• Thomas Vaitkus (Discovery)
• Andrey Zeits (neo)

Bajas

• Igor Abakoumov (Jartazi)
• Maxim Gourov
• Andrey Kashechkin
• Matthias Kessler
• Alexey Kolessov
• Eddy Mazzoleni
• Guenadi Mikhailov (Jartazi)
• José Antonio Redondo (Andalucía)
• Paolo Savoldelli (LPR)
• Yeugeny Sladkov
• Alexander Vinokourov