Silence. Gilbert busca hacer ruido en el Silence

La plantilla

Bastantes cambios los sufridos en el equipo belga, aunque la estrella del equipo seguirá siendo un año más Cadel Evans, que protagonizará un nuevo asalto al Tour. El australiano volvió a quedarse cerca de la victoria, pero tuvo que conformarse con ser segundo, aunque al menos consiguió vestir durante varios días el maillot de líder. Eso si, no quedó ahí su aportación, ya que se hizo con algún que otro triunfo (se llevó etapas en la Vuelta a Andalucía, en la Semana Coppi y Bartali y en París-Niza, este último en la cima del Mont Ventoux), a lo que hay que sumar su regularidad en las rondas por etapas (se hizo con la Coppi y Bartali), fue segundo en País Vasco y Dauphiné y tercero en Andalucía). Además hemos de sumar un gran rendimiento en pruebas de un día, pues fue segundo en Flecha-Valona, séptimo en Lieja y quinto en la crono de los Juegos). Además hay que destacar la aparición de Van den Broeck, que fue séptimo en el Giro, aunque poco más se dejó ver durante el resto de la temporada. Del que se espera que de un paso adelante es del escalador Matthew Lloyd, campeón australiano en ruta, y que finalizó entre los 25 primeros las tres carreras de las Árdenas, además de ser séptimo en la Semana Coppi y Bartali.

Para trabajar en pos del aussie han conseguido un fichaje de relumbrón, que además les dará mucha presencia en las clásicas de las Árdenas. Hablamos de Thomas Dekker, que pese a tener un año extraño cuanto menos, fue tercero en las Vueltas al País Vasco y Castilla y León, y además consiguió grandísimos puestos en las carreras de un día ya nombradas (quinto en Amstel y Flecha y sexto en Lieja). Aquí habrá que ver los progresos que realizan también tanto Vansummeren (octavo en Roubaix y 17º en Amstel) y Vanendert.

En las pruebas de pavés hay que destacar de nuevo a Leif Hoste. Aunque su temporada distó bastante de la realizada otros años, fue séptimo en Het Volk y sexto en Roubaix, y espera volver a su nivel esta misma temporada. Allí tendrá la ayuda de uno de los triunfadores de la temporada, Philippe Gilbert, pero el valón pueda destacar en numerosos terrenos. Gilbert se hizo con Het Volk, y fue 15º en Flandes, pero se llevó además la Paris-Tours, dos etapas de la Challenge de Mallorca (finalizando las otras tres entre los cinco primeros), le Samyn, y por si fuera poco, finalizó en tercera posición la Milán San Remo y fue segundo en la Flecha Brabançona.

También podríamos destacar en las carreras del norte a Van Avermaet, pero a sus 23 años ha demostrado también una gran rapidez que le permite ganar pese a llegar con el grupo completo. Se destapó siendo séptimo en Flandes (aunque ya fue tercero en Harelbeke), pero a esto hay que sumar cuatro victorias (en la Vuelta, la Vuelta a Bélgica, el Tour de Valonia y el Tour de l´Ain, además de la clasificación de los puntos en la ronda española). Además fue séptimo en el GP Plouay, segundo en el Tour de l´Ain y en el de Valonia y tercero en el de Qatar. Su compañero de país y generación Roelandts también tuvo un buen 2008, y es que se proclamó campeón de Bélgica, aparte de sus triunfos en el Circuito Franco Belga y el Tour de Polonia y la novena plaza en el Eneco Tour.

El resto del equipo lo forman Aerts (séptimo en Andalucía), Brandt, Crestkens, De Greef, Delage (cuarto en el Tour Down Under), Dockx, D´Hollander, Elizjen, Gardeyn, Jacobs (tercero en el Tour de Turquía), Kaisen, Lang, Ljungbald, Scheirlinckx (15º en Rouvaix), Sentjens (ganador del GP Stad Zottengem), Stubbe (décimo en la Tirreno Adriático) y Wegelius (15º en Alemania).

Altas

• Wilfried Crestkens (Quick Step)
• Thomas Dekker (Rabobank)
• Mickael Delage (Française)
• Michael Elizjen (Rabobank)
• Philippe Gilbert (Française)
• Sebastian Lang (Gerolsteiner)
• Jonas Ljungbald (P3Transfer)
• Staf Scheirlinckx (Cofidis)
• Tom Stubbe (Françaisse)
• Jelle Vanendert (Françaisse)
• Charles Wegelius (Liquigas)

Bajas

• Dario Cioni (ISD)
• Dominique Cornu (Quick-Step)
• Wim de Vocht (Vacansoleil)
• Dries Devenys (Quick-Step)
• Nick Gates (retirado)
• Robbie McEwen (Katusha)
• Yaroslav Popovich (Astana)
• Bert Roesemens (Cinelli)
• Geert Steurs (Topsport)
• Maarten Tjallinghi (Rabobank)
• Wim Van Huffel
• Wim Vansevenant (retirado)