martes, marzo 27, 2007

Garbajosa se lesiona gravemente.

En un contrataque de los Celtics, Al Jefferson iba a machacar tranquilamente, pero Garbajosa intentaba taponarle. Era algo muy complicado, pues el "Big Al" estaba ya saltando, y tenía la posición tomada, pero al caer, Garbo pisó mal, y se torció la pierna, lo que le tendrá fuera de las canchas todo lo que queda de temporada y play-off, y seguramente le haga olvidarse del Eurobasket de Madrid.

Aquí os dejo las imágenes, espero que lo veáis entero, aunque hay momentos en que cuesta mantener la vista, por lo dolorosa que es la acción, pero podréis apreciar las reacciones de Calde (apoyando al de Torrejón en todo momento), de Jefferson (al momento ve la gravedad de la lesión), de Bosh (se da cuenta de lo que pueden sufrir los Raptors debido a esto)...
Desde esta humilde posición, mucho ánimo para Garbajosa, y una pronta recuperación.

lunes, marzo 26, 2007

Encuesta Oden

Tras la decisión de algunos jugadores como Wright de quedarse en la liga universitaria, la encuesta sobre el futuro de Oden ha estado muy igualada. La opinión de la mayoría es que espere al final del torneo universitario, competición en la que ya está en la Final-Four, por lo cual, pero sin realizar grandes actuaciones, siendo sus compañeros Conley y Lewis los que tiren del carro. En las otras dos opciones hubo igualdad, con 10 personas en cada bando, por lo que aún no se sabe lo que haría Greg en caso de leer este blog.

Y tras eliminar esta encuesta, abramos otra de actualidad, viendo el debate tras las actuaciones de Kobe Bryant, con cuatro partidos sobrepasando los 50 puntos. Debéis decir quién es para vosotros el mejor jugador del momento, en general, no solo ofensivamente, y sin contar registros de equipo (eso solo es para el MVP)

martes, marzo 20, 2007

Milan-San Remo (previa).

La primavera llega, y lo hace tras unas París-Niza y Tirreno-Adriático vibrantes y muy entretenidas. La primera clásica Pro-Tour, uno de los monumentos de este deporte, y que siempre da bastante espectáculo, se disputa este sábado, entre las ciudades de Milán y de San Remo. Las subidas a Cipressa y Poggio escogerán a los mejores del gran pelotón que la inicie, si bien, la mayor selección la provocan los 294 kilómetros de la Clasiquísima. Esto hace que el vencedor no pueda conformarse con su rapidez, ni con pasar bien los pequeños puertos que aparecerán, sino que debe ser además de ello un gran fondista.
El año pasado la victoria fue para Pozzatto, adelantando en la meta al ganador del año pasado, Alessandro Petacchi, y a Luca Paolini. Además, los últimos vencedores tienen bastante nombre, como es el caso del ya nombrado Petacchi, o los campeones del mundo Freire, Cipollini y Bettini. Para aumentar la motivación de los ciclistas, este año se celebra la edición centenaria, por lo que figurar como ganador en ese año da un plus de felicidad al que se lleve el gato al agua.


RECORRIDO



EQUIPOS

  • Acqua & Sapone. El ex-ganador del Giro, Stefano Garzelli, no ha comenzado nada mal la temporada, y su rapidez le coloca con opciones, no tanto de triunfo, pero si de estar adelante con los favoritos. No en vano, el curso pasado ya fue séptimo,habiendo llegado a ser cuarto (en 1999). También Balducci, el sprinter del equipo, no ha empezado nada mal, y fue tercero en la etapa de despedida de la Tirreno, aparte de haber sido top-10 en dos ocasiones. Los otros componentes de este equipo invitado son Andriotto, Codol, Donati, Kunitsky, Simone Masciarelli y Palumbo (segundo del Giro d´Oro el año pasado, solo superado por Cunego).
  • Ag2r. Una caída ha impedido participar a Jean Patrick Nazon, que ya ganó una etapa en París-Niza. Por lo tanto, Nocentini será su principal baza, si bien tiene muy difícil estar adelante. También cuentan con los sprinters Usov y Mondory, que con estar en el grupo cabecero ya podrían estar contentos, y a partir de ahí, intentar dificultar la victoria a los favoritos. Los demás, aguantarán todo lo que puedan, pero como he dicho, es complicado que consigan buen resultado. Estos son Dion, Doumoulin (buena París-Niza la del bajito corredor), Calzati, Krivstov y Elmiger (noveno el año pasado).
  • Astaná. El año pasado Matthias Kessler despuntó en el Tour, con una gran combatividad, pese a haber realizado ya grandes clásicas. En esta carrera debuta con su nuevo equipo, al que ha llegado junto a Klöden, e intentará comenzar con buen pie, pero sabiendo que Flecha Valona o Amstel le vienen mejor a sus cualidades. Si el fallara, tienen a Haselbacher, Mikhailov y Kemps, si bien su nivel no es comparable a los grandes velocistas. Este último debe ir cogiendo confianza en estas grandes pruebas, pues solo tiene 23 años. Los otros componentes son de Kort, Ivanov (noveno en 2003), Muravyev y Rast (campeón de Suiza).
  • Barloworld. El comienzo de Robert Hunter ha sido bueno, ganando la Volta a Santarem, pero su nivel no está ahora mismo al de los gallitos de este deporte. El surafricano, junto a Bonomi, realizó un buen GP de los Etruscos (4º y 5º respectivamente), llegando por detrás de Petacchi, Balducci y Bennati, así que al menos lo intentarán. Estos dos, junto a Degano, se buscarán sus opciones de disputarse un sprint, aunque lo mas fácil sería buscar una fuga. El equipo no está nada mal, pues lo completan Alexander Efimkin, Guidi (aporta mucha veteranía), Longo Borghini (ganador el año pasado en Nobili) y Siutsou..
  • Bouyges. Equipo luchador el que presenta Bernaudeau, con corredores combatitivos, que aunque tienen complicada la victoria, es seguro que se mostrarán. Xabi Florencio demostró el año pasado en San Sebastián que se puede hacer con victorias en clásicas, y seguro que intenta repetirla, pero las cotas de esta prueba no son tan duras como Jaizkibel, y el grupo llegará mas compacto. Geslin ya consiguió un tercer puesto en el mundial de Madrid, por lo que en una prueba de este tipo puede volver a sorprender, pero no tiene nada asegurado. Y además, Vöeckler (estuvo muy cerca de ganar una etapa en París-Niza) se mostrará en alguna fuga. Sin embargo, desde el mismo equipo aseguran que sus bazas en caso de llegada en un grupo son Pineau y Martias, sobre todo el primero, que pasará bien el Poggio. También estarán Pichot, Pütsep (campeón de Estonia en ruta) y Renier
  • Caisse D´Epargne. Tras la baja de José Joaquín Rojas, tras ser atropellado por un coche, y que se perderá la "Primavera" además de Flandes y Rouvaix como poco, Vicente Reynés queda como única baza para el conjunto dirigido por Unzue. Reynés (ya recuperado de su cólico) espera mantener la forma con la que llegaba a París-Niza, y intentar mejorar su undécimo puesto hace dos temporadas. Lastras por su parte parece llegar bien de forma (11º en Tirreno) y podría intentar endurecer la carrera en el Poggio. Por su parte, Berthou, Erviti, Perget, Markov y Fertonani trabajarán en beneficio de sus líderes, esperando a mejores oportunidades para sus intereses.
  • Ceramice Panaria. El argentino Max Richeze ha logrado un cuarto puesto en la última etapa de Tirreno, demostrando que en la llegada puede estar arriba, si bien, pasar de un décimo puesto ya sería una gran sorpresa. También tienen a Grillo, que o se buscará el sprint por su parte, o el que mas débil vaya intentará trabajar para el otro, al igual que Daniele Colli. También cuentan con Mazzanti, ganador en el GP di Lugano y tercero en Chiasso. Los demás componentes son Dall´Antonia, Sella, Bucciero y Sella (podría intentar la escapada en alguna de las dificultades, pero sobre todo se prepara para citas venideras).
  • Credit Agricole. Cuentan con uno de los máximos favoritos, y que aunque siempre acaba en puestos cabeceros, le cuesta dar ese paso adelante para ganar. Sin embargo, Hushovd sabe lo que es ser tercero en la "primavera"hace dos años, y ya el año pasado se fue del Tour con dos etapas. El Credit sabe de la importancia del noruego, y lo buen fondista que es, y para ello basa todo su equipo en el, si bien no necesita lanzadores, y le basta con Dean para ayudarle a escalar posiciones en los momentos claves. Pendientes de Husovd, pero también con algo de libertad, estarán también Belloti, Bodrogi, Bonnet, Laurent, Kaggestad e Hinault.
  • Cofidis. Se podría considerar a Nuyens como su jefe de filas, pero el belga tiene mas en mente las clásicas del Norte, y ve la Milán-San Remo como preparación hacia eass pruebas. Eso si, si el ganador de Besseges esta temporada se encuentra bien, no dejará pasar la oportunidad. Moreni por su parte sabe como hay que actuar en esta prueba, y ya ha conseguido un sexto puesto esta temporada en la Milán-Turín. Para acabar el equipo, Minard, Scheirlinckx (afinando su punto de forma para los monumentos belgas), Elizjen, Duclos-Lasalle, Heijboer y de Weert.
  • Discovery. Tras una brillante París-Niza, su equipo no da tanto miedo como en esa competición, si bien Allan Davis intentará confirmarse como uno de los mejores esprinters. El australiano ha conseguido llegar en el grupo cabecero estos años, pero no consigue pasar del decimoquinto puesto. Popovich por su parte podría intentar una lucha a muerte con el pelotón, pero su brillante victoria de este año en París-Niza es difícil de revivir. También podríamos contar con Vaitkus, pero debe aguantar todos los kilómetros, y seguramente Bruyneel le utilice para arropar a Davis en los kilómetros decisivos. Los otros Discovery son Byleka, Gusev (también pendiente de las Árdenas), Padrnos y White.
  • Euskaltel. No competirá Samuel Sánchez, que podría haberlo intentado en el descenso del Poggio, y es que los directores del equipo prefieren mantener el bloque de la Tirreno-Adriático. En ese equipo, Koldo Fernández de Larrea intentará volver a sorprender a los favoritos, como ha conseguido ya en la etapa de cierre de la ya mencionada Tirreno. El de Zarautz dice haber ganado mucha confianza con su victoria, y no se sabe hasta que nivel puede llegar, con muchos de los rivales a los que ya ganó. Para protegerle, cuenta con Bru, Albizuri (a punto de sorprender en la primera etapa de Andalucía), Unai Etxebarría, Aitor Hernández, Aketza Peña e Iban Mayoz.
  • Françaisse de Jeux. Philip Gilbert es su mayor baza, y ya hace dos años consiguió un meritorio sexto puesto. Es un gran clasicómano, si bien, a lo mejor la prueba no tiene tanta dureza como el necesita para brillar algo mas, aunque si llegara en un grupo, es uno de los favoritos. El joven Lövkist por su parte se va preparando para vueltas de una semana, pero ya fue cuarto en Lugano. Junto a el tienen a Auger, Detilloux, da Cruz, Guesdon (ganador contra pronóstico en la París-Tours, y que espera a Rouvaix, donde ya ganó en 1998), Mengin (ganador de una etapa en Besseges) y Patanchon.
  • Gerolsteiner. Rebellin y Schumacher llegan en gran forma, tras no andar muy lejos de ganar París-Niza y Tirreno-Adriático. El primero de ellos fue cuarto hace 12 años, si bien desde entonces tampoco ha realizado grandes actuaciones en "la Clasiquísima", mientras que Stefan debe esperar a pruebas mas adecuadas a sus características. Sin embargo, aquí no acaban las opciones del conjunto alemán, pues Weggman prueba para la que se estaba preparando en este inicio de año, tras ser tercero en Lombardía el curso anterior. Los demás ciclistas serán Haussler, Kopp (sprinter del equipo y que ya fue decimosegundo el año pasado, por lo que puede llegar a los diez primeros), Wrolich y Thomas Fothen.
  • Lampre. Potente equipo el presentado por los italianos, con dos sprinters de garantía y un gran clasicómano. Ballan ya fue octavo el año pasado, si bien comenzó el año mas fuerte, y puede que en esta temporada prefiera centarse en las clásica del norte, tras ser tercero en Rouvaix. Sus hombres rápidos serán Bennati, que si consigue pasar el Poggio, ya ha demostrado ser junto a Freire el esprinter mas en forma, y Napolitano, quinto el año pasado, que debe hacerse fuerte en esta prueba para contar con la ayuda de Daniele. Corioni por su parte lanzará al que mejor se encuentre de ellos, mientras que Righi, Vila, Stangelj y Baldato (tras grandes actuaciones, como el sub-campeonato en 2000, sabe que sus opciones pasaron y le toca ayudar a sus líderes).
  • Liquigas. Pozzatto intentará revalidar el triunfo en la pretigiosa prueba italiana, algo complicado, pero a lo que el equipo le ayudará. Pippo ha estado en Tirreno preparándose para esta Milán-San Remo, y el momento clave llega. Tampoco hay que dejar de lado a Paolini, quizá mas rápido que Pozzatto y tercero en la edición pasada, pero que seguramente cederá galones al otro jefe de filas. También Pellizotti, tras una gran París-Niza, podría sorprender a los favoritos. Lo complicado será combinar a estos tres grandes ciclistas, pero si lo consiguen, la victoria no es nada descabellado. Para finalizar el equipo están Gasparotto, Petito, Calcagni, Quinziato y Spezialetti. La baja mas sensible es la de di Luca, todavía aquejado de la gripe que le impidió participar en Tirreno.
  • Predictor-Lotto. Conjunto creado alrededor de McEwen, que es el único sprinter de primer nivel que ha ganado una etapa Pro-Tour en este inicio de año (Nazon y Koldo Fernández están un peldaño por debajo), por lo que su moral seguro que es alta. El australiano no ha conseguido nunca buenos puestos en esta prueba, lo cual puede ser un hándicap, ya que busca mas victorias en etapas de grandes vueltas (el año pasado arrasó en Giro y Tour). Para ayudarle cuenta con Leif Hoste, que se prepara para el asalto definitivo a Rouvaix o Flandes, algo que ya consiguió hace mucho tiempo Aerts, y que asume su rol de trabajador. Para ayudar a Robbie a conseguir su primer triunfo en esta prueba, estarán Cioni (ganador de etapa en Andalucía), Leukemans, Bert Roesemens, Vansevenant y Vansummeren.
  • Quick Step. Boonen, el líder del equipo, está mas preocupado en las clásicas de su país, pero seguramente llegará con el grupo cabecero, y en ese esprint, nunca se sabe lo que puede hacer. También el campeón del mundo Bettini podría intentar algo, pero al parecer correrá con una costilla rota debido a sus dos caídas en Tirreno. En caso de estar sano, nadie podría perderle de vista, pero en estas condiciones, corre mas por el hecho de aparecer en el centenario de la prueba que por sus opciones de triunfo. Los demás del equipo, buscarán la fuga, pero también saben que deben trabajar para los dos grandes puntales del equipo. Para ello cuentan con Carlos Barredo, Rosseler, Hulsmans, Tosatto, Van Impe y Visconti.
  • Rabobank. Equipo basado en Óscar Freire, ganador de la prueba en 2004, y que ha demostrado llegar con un buen pico de forma. El cántabro es muy listo, y un excelente fondista, y este año es el favorito número uno, si bien, la igualdad de la carrera juega en su contra. Freire parece olvidarse de los problemas físicos, y se ha compenetrado muy bien con Van Heeswijk. Además, tiene al potente Flecha con el, que o trabajará a su favor, o intentará utilizar su combatividad, aunque sabiendo que sus pruebas son Rouvaix y Flandes. Los demás también saben quien es el líder de los holandeses, y para ello van Boven, de Groot, Hayman (se ha metido bien en las llegadas de París-Niza, y podría gozar de algo de libertad), Horrillo y Van Bon (aconstumbrado a llegar en el grupo delantero estos últimos años).
  • Saunier Duval. Tras su triunfo en una etapa de la Vuelta pasada, Ventoso parece que este año puede explotar definitivamente, y esta es una gran ocasión para demostrar su verdadero nivel ante los mejores velocistas del mundo. Junto a el, Riccardo Riccò, que viene de realizar una Tirreno sensacional, con dos triunfos de etapa, y que de llegar en un pequeño grupo tras la escalada del Poggio, podría imponer su buena punta de velocidad. El conjunto cántabro está compuesto también por Millar, Belohvosciks, del Nero, Ángel Gómez, Benítez y Mori (décimo en 2005).
  • Team CSC. El australiano Stuart O´Grady es un ciclista apto para esta carrera, pero que se está abonando a buenos puestos y pocas victorias en los últimos años. En esta prueba acumula un tercer y un cuarto puesto, y ya ha estuvo a punto de llevarse la última etapa de Tirreno, en que Koldo Fernández le ganó la partida sorprendentemente. El otro esprinter del equipo, Juan José Haedo, se irá curtiendo en pruebas de este nivel, pues hasta ahora le han dado oportunidades en carreras menores. También cuentan con Cancellara (en una alarmante baja forma) y con Schleck (buscará filtrarse en escapadas en los momentos claves), además de Kroon, pero este último se dedicará mas a trabajar a favor de su escuadra. Los demás son Breschel, Ljungqvist y Roberts.
  • Team LPR. El premio del equipo ya es la invitación, por lo que todo lo que hagan será bienvenido. Cuentan con Quique Gutiérrez, que ya fue segundo en el Giro pasado y se está preparando para intentar realizar una actuación similar. Borut Bozic por su parte será su hombre rápido, aunque no se sabe como responderá en una prueba de tanto nivel. También tienen en sus filas a Solari, décimo en la Milán-Turín. Los demás participantes son Ignacio Gutiérrez, Marcato, Bellin, Dietziker y Traficante.
  • Team Milram. Entre sus ciclistas cuentan con cinco victorias en la competición italiana, cuatro de ellas de Zabel y otra mas de Petacchi, aunque ninguna la consiguieron bajo la disciplina de Milram. El alemán parece tener poco fuelle, pero sus coletazos son muy importantes, con dos victorias el año pasado en la Vuelta y la plata del Mundial en Ruta. Mientras tanto, el italiano ya fue segundo el año pasado y parece haber recuperado las piernas que le convirtieron en el mejor esprinter del mundo, tras un 2006 bastante flojo a partir de abril. Además, en caso de llegar en grupos pequeños, Astarloa y Celestino aumentan sus probabilidades. El primero fue campeón del mundo en 2003, y undécimo el año pasado en Vía Roma, y el segundo fue subcampeón de Italia la temporada pasada y ocupó ese mismo puesto en esta competición el año que ganó Bettini. Para finalizar, están Knees, Ongarato, Sacchi y Velo.
  • Tinkoff. El comienzo de año de los rusos es excepcional, y se están ganando a pulso las invitaciones para bastantes de las pruebas importantes. Su jefe de filas será el campeón olímpico en pista de puntuación, y que ya se impuso en el Trofeo Laigueglia. El joven Ignatiev sin embargo puede durar la gran longitud de la prueba. También hay que seguir a Richi Serrano, que pese a las caídas no hizo una mala Tirreno-Adriático, y es una prueba que no le viene nada mal. Hay que estar atentos también de como llegue Commesso, pues podría intentar la táctica de Samuel Sánchez estos años, aprovechando su facilidad en los descensos. Los demás tampoco pueden dejarse de lado, y son Aggiano (al contrario que casi todos sus compañeros, ya la ha disputado llegando a ser duodécimo), Brutt (ganador del GP Chiasso), Kiryienka (séptimo en Tirreno), Contrini y Mindlin
  • T-Mobile. Muy cerquita ha estado el campeón luxemburgués Kim Kirchen de llevarse la Tirreno Adriático, y además fue tercero en Milán-Turín, por lo que si consigue llegar con un grupo reducido sus opciones de triunfo son amplias. Sin embargo, la opción al sprint con Eisel tampoco es mala para los alemanes, aunque la longitud de la prueba le puede pasar factura, al igual que a Ciolek, que tras sus victorias en Alemania y el Campeonato del Mundo sub-23, sigue probándose con los grandes del ciclismo. Para esto trabajarán Bernucci (gran trabajador, que tendrá sus días de gloria en pruebas menores), Gerdemann (debe preocuparse mas de vueltas de una semana), Klier (entre los 20 primeros estas dos últimas temporadas), Knaven y Pinotti.
  • Unibet.com. Cuentan con dos buenos esprinters, que si llegan con el grupo podrían sorprender a los favoritos. Estos son Baden Cooke y Jimmy Casper. El australiano no ha empezado mal la temporada, aunque sabe que quizá pueda brillar mas en las clásicas belgas. Mientras tanto el francés, ya se ha llevado el Memorial le Samyn y los 3 días de Flandes Occidental, pruebas menores, pero en las que estuvo con un buen nivel, y ya sorprendió a los Hushovd, Boonen y demás en el Tour del año pasado. Los dos sprinters no estarán solos, sino que les acompañan Coyot, Ten Dam, Gardeyn, Zanotti y Hunt (ganador de la Marsellesa), si bien todos ellos prefieren las pruebas con pavés.

FAVORITOS

*** Freire, Hushovd.

** Paolini, McEwen, Petacchi, Pozzatto, Bennati.

* Ballan, Davis, Bettini, Boonen, Reynés, O´Grady, Eisel.

lunes, marzo 19, 2007

March Madness, segunda ronda

Ya solo quedan 16 equipos tras esta ronda, y seguro que darán espectáculo, como ha ocurrido durante el fin de semana, que se disputaron los partidos. Durant puede habe jugado su último encuentro en la universidad, tras un año cosechando piropos de los entendidos, y Wisconsin no pudo hacer honor a su número 2. Los demás pasaron, aunque algunos como Ohio State tuviera que sufrir mucho.

Midwest
  • Florida (1) 74-67 Purdue (9). En esta ocasión no pudieron pasearse los Gators, si bien siguen un camino firme para revalidar su cetro, o al menos llegar a la Final Four de nuevo. Al Horford (17 y 9) continúa a un gran nivel, y parece ser que acabará superando a su compañero Noah (9, 9) en su carrera hacia el draft. También hay que destacar a Corey Brewer (17, 8), que no solo es el mejor defensor de la competición, sino que también sabe anotar. Por los Boilermakers, otro buen partido de Carl Landry (18, 10), que se despide de su universidad, pero que no pudo ayudar a su equipo a dar la campanada.
  • Maryland (4) 59-62 Butler (5). La universidad de Wilcox, Blake o Dixon entre otros no pudo rememorar los grandes tiempos, en un impresionante encuentro en que los Bulldogs les ganaron la partida. A.J. Graves (19) volvió a ser el mas importante de su equipo, y ayudado por Brandon Crone (13 y 4 robos) lleva a su equipo al Sweet 16, algo que no consiguieron ni Mike Jones (21) ni James Gist (13, 8). Su próximo compromiso es frente a Florida, por lo que la dificultad aumenta cada vez mas.
  • Oregon (3) 75-61 Winthrop (11). Uno de los partidos mas fáciles en este top-32, en el que los Ducks no tuvieron excesivos problemas para sobrepasar a los verdugos de Notre Dame, gracias sobre todo a un gran segundo periodo. Bradshaw (10, 7) y Martin (15, 12) volvieron a ser los líderes de su equipo, pero no tuvieron tanta suerte ante un equipo liderado por un genial Aaron Brooks (22), al que ni Porter (14, 6) ni Hairston (13, 6) dejaron solo, siguiendo la estela de Ridnour y Fred Jones.
  • Wisconsin (2) 68-74 UNLV (7). Tras la disputa del All-Star en la ciudad de los casinos, su equipo lo está haciendo bastante bien, recordando a la pareja Marion-Odom. Alando Tucker (17, 7) no tuvo buenos porcentajes, y aunque Taylor (24) tomó el papel del primero, los que en este año lideraron el ranking de la liga universitaria no pudieron cumplir los pronósticos. La culpa sobre todo fue de Wendell White (22) y Kevin Kruger (16, 6, 7), que tienen que enfrentarse en la próxima ronda a Oregon, por un puesto en la final regional.

West

  • Kansas (1) 88-76 Kentucky (8). El número 1 mas débil a priori no está teniendo muchas dificultades en su camino, si bien, puede enfrentarse a UCLA en su lucha por la Final Four. La universidad a la que asistieron cracks como Hinrich o Pierce se impuso a Kentucky, que pese a su espectacular trío formado por Morris (22, 8), Crawford (21) y Perry (21) no pudo superar a los favoritos. En los Wildcats, a Chalmers (16 y 8 asistencias) le acompañaron en esta ocasión Julian Wright (21, 8) y Brandon Rush (19).
  • Southern Illinois (4) 63-48 Virginia Tech (5). Con un buen primer periodo, y una fuerte defensa en la segunda mitad, los Salukis se aseguraron el estar entre los 16 mejores de esta competición. Jamon Gordon (16 y 8) y Deron Washington (15) volvieron a destacar, pero su conjunto ya pasó muy justo en primera ronda y la flauta no sonó por segunda vez. En sus rivales, Falker (10, 12) y Young (17) estuvieron bien, pero la estrella fue Jamaal Tatum (21).
  • Pittsburgh (3) 84-79 Virginia Commonwealth (11). Tras derrotar a Duke, los de Virginia daban bastante miedo, y tras dos tiros libres fallados al final del partido por Fields con el marcador igualado, se llegó a una prórroga en la que los Panthers impusieron la lógica. Maynor (14, 8 asistencias) ha aprovechado marzo para darse a conocer, y ayer Pellot-Rosa (20) y Walker (20) se le unieron con la esperanza de una nueva sorpresa. Sin embargo, Aaron Gray (14, 8) y Mike Cook (12, 8), junto a Sam Young (15, 6), demostraron ser un conjunto mejor.
  • UCLA (2) 54-49 Indiana (7). Aunque tiene a Kansas como rival, parece que los Bruins siguen con su camino hacia repetir final, y demuestra el por qué es tan prestigiosa, tras el paso por sus canchas de Abdul-Jabbar, Baron Davis o Bill Rusell entre otros. En esta ocasión tuvieron que trabajar algo mas, en un partido muy defensivo, en el que solo se les escapó D.J.White (12, 14). Afflalo (10) volvió a estar muy fallón en el tiro, y sigue muy irregular, pero Collison (15) salvó a su equipo, ayudado por un excepcional Mbah a Moute (12 rebotes) bajo los aros.

East

  • North Carolina (1) 81-67 Southern Illinois (9). Tras las grandes generaciones, como Stack-Sheed, Vinsanity-Jamison o Felton-McCants-Marvin Williams, parece que los Tar Heels pueden volver a subir a lo mas alto de esta competición, o como menos quedar entre los cuatro mejores de la misma. Neizel (26) y Morgan (19) consiguieron que no fuera un camino de rosas, pero Hansbrough (33 y 9) ha conseguido el mejor nivel posible en el momento decisivo, ayudado ayer por Terry (14) y Lawson (20, 8 asistencias).
  • Texas (4) 68-87 Southern California (5). No ha sido Kevin Durant (30, 9) capaz de llevar a su equipo a la Final Four, o al menos dejarles fuera, y es que ayer el formidable jugador tuvo que asumir demasiada responsabilidad tirando demasiado. Pese a estar ayudado por Abrams (20), Hackett (20) y Young (22, 7), y un Gibson (17 y 14) muy fuerte bajo los tableros han llevado a los Trojans a jugarse contra los Tar Heels un puesto en la final regional.
  • Washington State (3) 74-78 Vanderbilt (6). Vibrante partido con dos prórrogas que deja fuera de l alucha por el título a otro de sus candidatos de segunda fila. Los Commodores siguen con paso decidido, con un buen Derrick Byars (27) apoyándose en Shan Foster (20, 6), al igual que en el primer encuentro. Los Cugars por su parte se basaron en Low (21) y Cowgill (14, 6).
  • Georgetown (2) 62-55 Boston College (7). Georgetown sigue con su paso firme hacia cotas altas, y aunque en su camino tenían a Boston College, con una buena segunda mitad consiguieron pasar a siguiente ronda, en la que se enfrentarán a Vanderbilt. Hibbert (17, 12) y Green (11, 12 y 5 tapones) siguen la senda de grandes pívot que han salido de esta universidad, como Mourning, Mutombo o Ewing. A ellos se unió Wallace (15), que ayudó a superar a los Eagles, liderados por Dudley (19, 8) y Rice (22), que echaron en falta al Marshall del anterior partido.

South

  • Ohio State (1) 78-71 Xabier (8). Muy cerca estuvieron los favoritos de la South de caer en esta segunda ronda, pues a dos minutos del final perdían de 9, y tuvo que ser Ron Lewis el que forzara la prórroga con un triplazo desde su casa a solo dos segundos del final del tiempo reglamentario. En la prórroga, y ya sin Oden (14, 12) eliminado por faltas, tuvieron que ser el propio Lewis (27 y 8) y Conley Jr. (21, 2 robos y 3 tapones) los que sacaran las castañas del fuego y colaran a los Buckeyes a la siguiente ronda. El partido casi perfecto de Cage (25, 6) y Doellman (13, 7) no pudo acabar con la sorpresa.
  • Virginia (4) 74-77 Tennessee (5). Otro partido igualado, en el que Virginia no pudo conseguir una nueva victoria. Por los Cavaliers destacaron Reynolds (26) y Singletary (19, 6, 5), aunque este último falló el triple decisivo. Enfrente, Lofton (20), Smith (16) y Chism (13) han dirigido a su conjunto hacia un enfrentamiento con Ohio, en el que comprobarán la fuerza de Oden y compañía en primera persona.
  • Texas A&M (3) 72-69 Louisville (6). Otro partido en el que los derrotados pudieron forzar una prórroga, y es que los tres que hemos comentado hasta ahora de esta región, acabaron de esta forma. Impresionante el partido realizado por Sosa (31), pero que será recordado por ser el que falló ese lanzamiento, pero que unido a Williams (17) no pudo ayudar a su equipo. En los Aggies, Law (26) volvió a ser el mejor, y junto a Kirk (21) y Jones (12 y 8) parece capacitado para llevar a su equipo hacia cotas altas, pasando antes por encima de Memphis.
  • Memphis (2) 78-62 Nevada (7). Parecía que a los Tigers les costaría vencer y mas viendo su primera mitad, pero con un gran segundo periodo no tuvieron excesivos problemas en echar a Fazekas (20, 7 y 3 tapones) y Kemp (18, 6). Para ello, Douglas-Roberts (16) y Anderson (14, 10), y con Jeremy Hunt (16) anotando bien gracias a los tiros libres. Además, la pareja Dozier (9, 8) y Dorsey (8, 9) estuvieron bien en la zona.

jueves, marzo 15, 2007

March Madness, primer asalto

Comenzó la locura de marzo al fin. 64 equipos luchando por un mismo título, y el que se descuide un solo segundo se marcha a casa. Florida ganó el año pasado, y intentará repetir la hazaña, si bien en la Final Four puede pasar de todo, y Ohio o North Carolina parecen también muy fuertes.
La sorpresa la protagonizó Duke, perdiendo en la primera ronda pese a unos McRoberts y Paulus a un gran nivel.



Midwest
  • Davidson (13) 70-82 Maryland (4). El conjunto ganó a las individualidades, pues mientras que en los Wildcats solo dos jugadores pasaron de los 10 puntos, en los Terrapins 6 llegarían a esa cifra. Stephen Curry (30) lideró bien a Davidson, pero los malos porcentajes acabaron por desinflar a su equipo, ante Maryland, cuarto cabeza de serie de esta división. El senior Mike Jones, con 17 puntos y 6 rebotes, y el doble doble realizado por el internacional nigeriano Ibekwe (11-10), meten a su equipo entre los 32 mejores.
  • Old Dominon (11) 46-57 Butler (5). El resultado es un poco engañoso, pues los de Old Dominon estuvieron durante casi todo el partido cerca de los Bulldogs, aunque estos demostraron su superioridad en la recta final del partido, y la ventaja fue grande, debido también a los malos porcentajes de los Monarchs. Destacar el partido de Gerald Lee (10 y 11) en solo 20 minutos de juego, pero A.J.Graves (16) tomó el mando juto a Mike Green (14 y 10) para forzar el partido contra Maryland en la segunda ronda.
  • Georgia Tech (10) 63-67 UNLV (7). Encuentro igualado, si bien una regular primera parte les ha impedido a los Yellow Jackets luchar por un puesto en la siguiente ronda. Young sigue demostrando que su nivel no es el que se esperaba de el, y fue Aminu (11) el mejor de su equipo, pero Wendell White (19 y 8), ha ayudado al ex-equiop de Lamar Odom a jugarse ante Wisconsin el seguir compitiendo.
  • Winthrop (11) 74-64 Notre Dame (6). Aunque Notre Dame no tenga tanto nombre como otras universidades, su campaña estaba siendo buena, algo que da mucho valor a esta victoria de los Eagles. La pareja Bradshaw(24 y 6), Torrell Martin (20, 11) ha sido demasiado para un conjunto en el que el mas destacado fue Rob Kurz (13, 10).
  • Wisconsin (2) 76-63 Texas A&M CC (15). Una mala primera parte hacía saltar las alarmas en los Badgers, que no se han dejado sorprender finalmente ante un rival inferior, y han conseguido meterse en la segunda ronda. En los Islandes, Chris Daniels (20, 9 y 4 tapones) ha realizado un buen papel, pero la combinación Alando Tucker (23) y Kammron Taylor (24) ha sido demasiado dura, y en la segunda mitad han arrasado.
  • Miami (Ohio) (14) 56-58 Oregon (3). Muchos aprietos en los que la universidad de Miami ha puesto a la de Oregon, si bien los primeros anotaron un triple al final del partido, cuando ya no quedaba tiempo y perdían de cinco. Tim Pollitz (21) y Michael Bramos (18) estuvieron a punto de dar la campanada, pero Aaron Brooks (18), Bryce Taylor (14) y Leunen (13, 7) no se dejaron sorprender.
  • Arizona (8) 63-72 Purdue (9). Aunque podía ser la eliminatoria mas igualada de la región Midwest, los Wildcats no han cumplido los pronósticos, y no podrán enfrentarse a Florida en segunda ronda, pese a tener un buen equipo. El senior Carl Landry (21, 13) realizó un partido muy bueno, y estuvo ayudado por un acertado Chris Kramer. En Arizona, se puede destacar a Chase Budinger (15) y a Radenovic (12 y 9), y este pardio hará bajar puestos del draft a jugadores como Sakur o Marcus Williams.
  • Florida (1) 113-69 Jackson State (16). Tras una primera mitad en que Florida se dejó llevar, llegó el verdadero recital de los Gators, a los que solo Trey Johnson plantó cara. Impresionantes los hombres de Florida, liderados por Brewer (21), con Noah (17 y 12) y Horford (15 y 16) arrasando en la zona, a los cuales suplieron de excelente manera Richard (17, 6) y Speights (16, 6). También estuvieron fuertes Humphrey (12) y Green (7 rebotes y 12 asistencias).

West

  • Virginia Commonwealth(11) 79-77 Duke (6). Primera gran sorpresa del torneo, pues, aunque el registro de Virginia era mejor, sus rivales no habían sido tan importantes como los de un college tan prestigioso como Duke. Eric Maynor (22 y 8 asistencias) realizó un partidazo, que unido al de Jamal Shuler (14) dan un pase inesperado a los Rams. Por los Blue Devils destacaron McRoberts (22, 12 y 5 tapones) y Paulus (25), pero que de nada les sirvió, y ambos puede que jugaran su último encuentro bajo las órdenes de Mr K.
  • UCLA (2) 70-42 (15) Weber State. Fácil compromiso el de los finalistas de la temporada pasada, los Bruins, pues solo Dezmon Harris consiguió llegar a los 10 puntos en el conjunto rival. Mientras tanto, Afflalo (22, 8) demostraba su facilidad anotadora, y Darren Collison (14 y 8) repartía genialmente el juego.
  • Indiana (7) 70-57 Gonzaga (10). No pudo el ex-equipo de Adam Morrison pasar a la siguiente ronda, ante unos Hoosiers que ya esperan a UCLA. Roderick Wilmont (22, 7) fue demasiado para los Bulldogs, y mas con la ayuda de D.J.White. Solo Pendergraft (12, 5) realizó un partido digno de mención.
  • Pittsburgh (3) 79-58 Wright St. (14). Encuentro que cerró la primera jornada de la March Madness, y en el que los Panthers forzaron malos tiros de su rival, consiguiendo de esta forma una victoria sin excesivos problemas. Solo Deshaun Wood (13, 7 y 6) destacó entre los Raiders, que fueron ampliamente superados por el equipo de Aaron Gray (11, 9) y Ronald Ramon (14, 7) entre otros.
  • Illinois (12) 52-54 Virginia Tech (5). Muy cerca estuvieron los Fighting de sorprender al número 5 de la Oeste, que debe enfrentarse a un equipo similar en la siguiente ronda, Southern Illinois. Rich McBride (14) y Warren Carter (15) fueron los artífices de la dificultad de los Hokies, pero Jamon Gordon (10, 7 asistencias y 7 robos) y Deron Washington consiguieron evitar esta sorpresa.
  • Kansas (1) 107-67 Niagara (16). Los de Kansas demostraron su condición de favorito número uno de esta región, arrollando con una diferencia de 40 puntos al último equipo en meterse a este torneo final, ganando a Florida A&M en una fase previa. Charron Fisher () y Clif Brown intentaron aprovechar esta oportunidad que se les brindaba de estar en un torneo final, pero Mario Chalmers (19) y Russel Robinson (16, 8 asistencias y 5 robos) hicieron que se cumplieran los pronósticos.
  • Villanova (9) 58-67 Kentucky (8). En el duelo de Wildcats, los de Villanova no pudieron sorprender, y la lógica se impuso, tras una temporada muy discreta. Scottie Reynolds (23) y Curtis Sampter (19 y 8) no pudieron hacer mucho frente a un jugador que ya se presentó al draft como es Randolph Morris (19, 11 y 3 tapones) y que sonó para algún equipo NBA este mismo año. Jodie Meeks (12 puntos) ayudó a Morris saliendo desde el banquillo.
  • Southern Illinois (4) 61-51 Holy Cross (13). Holy Cross, pese a un buen Eric Meister (14, 8), no pudo sorprender a los de Illinois, debido en parte al encuentro que hizo Torey Thomas, que pese a acabar con 15 puntos, sus porcentajes fueron pésimos y perdió 7 balones. En los Salukis, Randal Falker (12 y 8) y Tony Boyle (14) fueron los encargados de conducir al equipo hacia la segunda ronda.

East

  • Boston College (7) 84-75 Texas Tech (10). El terceto de exteriores de los Eagles les ha llevado hasta la segunda ronda, y es que Dudley (19, 7), Marshall (21, 7) y Rice (26) han sido demasiado para los de Texas Tech. En el bando perdedor fue Martin Zeno (21) el que tiró del equipo, pero una defensa no muy buena permite el pase a los Eagles.
  • Washington St. (3) 70-54 Oral Roberts (13). El encuentro estuvo igualado en su primera parte, pero finalmente los Cougars acabarían imponiendo su ley, en parte a Ivory Clark (19, 6 y 5 tapones), que salió desde el banquillo. Por los Golden Eagles, Ken Tutt aportó 19 puntos, y otro senio, Caleb Green, 13 puntos y 8 rechaces, si bien de nada le sirvió a su equipo en una gran parte de Washington State.
  • Georgetown (2) 80-55 Belmont (15). Los favoritos de Juanejo para este torneo han pasado sin ningún problema a la segunda ronda, donde se encontarán contra Boston College, que ya debería suponerles quizá una mayor dificultad. En los Bruins, el pívot Preston (14) no estuvo mal, pero su equipo no le acompañó. Sin embargo, los alumnos de Aznar, liderados por jessie Sapp (20, 6 y 3 robos) y con un Roy Hibbert (10, 13 rebotes con 7 de ellos ofensivos y 3 tapones) espectacular, imponiendo su ley bajo los tableros. El que será lottery pick seguramente, Jeff Green, estuvo también a un buen nivel, con 15 puntos en 23 minutos.
  • George Washington (11) 44-77 Vanderbilt (6). Partido decidido al descanso, y que permitió a los Commodores vivir cómodamente durante la segunda mitad del choque. El equipo que sorprendió el año pasado entrando a la Final-Four, decepcionó bastante ayer, con porcentajes penosos (27.1% en tiros de 2, 21.4% en triples y 60% en tiros libres), además de muchas pérdidas (20). Esto hizo que ninguno de sus jugadores llegara a dobles dígitos en ninguna faceta del juego, y que pudieran hacer bien poco frente a Derrick Byars (12, 7) y Shan Foster (18 puntos).
  • Michigan State (9) 61-49 Marquette (8). Partido igualado a priori, pero los Spartans sorprendieron a un equipo superior, colándose en los dieciseisavos de final, en donde North Carolina debería ganarles. La defensa del equipo de Michigan hizo imposible a los Golden Eagles el pase a la siguiente ronda, y solo Dominic James (18) pudo salvarse de esa presión. En el bando ganador el mas destacado fue el freshman Raymar Morgan (14 y 9).
  • North Carolina (1) 89-65 Eastern Kentucky (16). Poco pudo hacer el conunto de Kentucky, aunque aguantó bien durante el primer periodo ante unos Tar Heels muy superiores. Dialls (17 puntos) aprovechó para brillar frente a un equipo histórico, pero los jugadores desequilibrantes los tenía el rival, con un Hansbrough (21, 10) imparable y Brandan Wright (13, 6 y 5 tapones) a un muy buen nivel, y a ellos se unió Reyshawn Terry (18), que está en su año senior.
  • New Mexico State (13) 67-79 Texas (4). Debut del gran Kevin Durant (27 y 8) en una March Madness, y no lo hizo arrasando como ya había demostrado que podía, pero llevó a su equipo al segundo cruce. Tras un partido igualado, al final los texanos se estiraron, pese al buen hacer de Hatila Passos (15 y 8) y Elijah Ingram (16, 6 y 5). El posible número uno del draft estuvo bien secundado por D.J.Augustine (19, 7 asistencias) y A.J.Abrams (16).
  • Southern California (5) 77-60 Arkansas (12). Los Razorbacks sucumbieron ante los californianos, que se enfrentarán a Texas en la segunda ronda. Por parte de los Troyans, el posible lottery-pick Nick Young (20, 7) y Taj Gibson (18, 8 y 3 tapones). Patrick Beverley (15) fue el único de Arkansas que pudo salvar a su equipo.

South

  • Louisville (6) 78-58 Stanford (11). En el partido de Cardinals contra Cardinal, ganaron los primeros, con una tremenda paliza sobre el equipo de los hermanos Lopez, si bien Brook (18,7) fue el mejor de su equipo, en el que fue el único que pasó de los diez puntos (Larence Hill se quedó en 10). Todo lo contrario ocurrió en Louisville, en que cinco jugadores acabaron en dobles dígitos, y dos de ellos desde el banquillo. El mas destacado fue Edgar Sosa (16)
  • Texas A&M (3) 68-52 Pennsylvania (13). Otro encuentro desigualado, y en el que la facilidad de anotar de unos era inversamente proporcional a la del equipo contrario. Solo Zoller (19, 7) y Jaaber (16) llegaron a dobles dígitos por parte de los Qackers. Sin embargo, en los Aggies, Acie Law IV (20, 6), Joseph Jones (14, 11 y 3 tapones) y Kirk (16) hicieron buenos los pronósticos para hacer pasar de ronda a su equipo, y enfrentarse a Louisville.
  • Central Connecticut State (16) 57-78 Ohio State (1). El posible número uno del próxio draft hizo su debut en un torneo universitario anoche, y no pudo ser mejor. El primer tiempo les dejó con el encuentro encarrilado, mientras que en el segundo ambos equipos se decidieron a anotar con facilidad. De los Blue Devils, Javier Mogica (19, 6) realizó un buen encuentro, pero Greg Oden (19 y 10 en 30 minutos) demostró el por qué dicen que puede ser el futuro dominador de la NBA. Para cumplir su propósito estuvo ayudado por Jamar Butler (17 y 5 asistencias).
  • Xavier (9) 79-77 Brigham Young (8). Partido emocionante entre dos equipos que estaban muy igualados, si bien, en la segunda ronda cuentan con muy pocas opciones (se enfrentarán a Ohio). Los vencedores fueron los Muskeeters, liderados por un espectacular Justin Doellman (23), que además no estuvo solo, sino junto a un genial Drew Lavender (17), y a Brown (16 rechaces) dedicándose a rebotear, algo que tendrá mas complicado frente a Oden. Por el otro equipo Keena Young (24, 10) y Mike Rose poco pudieron hacer para llevar a su equipo a la siguiente ronda.
  • Albany (13) 57-84 Virginia (4). No ha habido igualdad en ningún momento, y los de Virginia se fueron desde el inicio en el marcador, llegando al descanso con ya 20 de ventaja. Jamar Wilson (25) se ha aprovechado de esta circunstancia para sumar bastantes puntos, si bien los que estarán contentos serán J.R. Reynolds (28, 7) y Sean Singletary (23, 6 y 9), pues ellos solos se han cargado a los Great Danes.
  • North Texas (15) 58-73 Memphis (2). Encuentro controlado sin excesivos problemas por los Tigers, que en cuanto forzaban la máquina dejaban muy atrás a los texanos. Buen partido de Keith Wooden (16), pero Douglas-Roberts (16), Dorsey (9, 15) y Dozier (11, 7 y 5 tapones) están llamados a llevar lejos a Memphis, dando la única alegría del año de la ciudad en lo que a baloncesto se refiere.
  • Long Beach State (12) 88-121 Tennessee (5). Impresionante partido, con un recital ofensivo, y que se ha llevado Tennessee claramente, gracias a unos porcentajes de escándalo (51.9% en triples). En ambos equipos han destacado tres jugadores, Kejuan Johnson (24), Kevin Houston (17) y Aaron Nixon (23) por los 49ers, pero que poco pudieron hacer ante el triplete Ramar Smith (22), Chris Lofton (25) y JaJuan Smith (24), junto al doble doble de Crews (12, 11).
  • Nevada (7) 77-71 Creighton (10). Una prórroga ha necesitado el nº 7 de la South para ganar a Creighton, un equipo inferior a priori, pero que les ha puesto las cosas difcíciles. Los Bluejays sacaron todo su arsenal, destacando Nate Funk (23), Nick Porter (15, 8) y Anthony Tolliver (15, 6), y por poco no les bastó. Sin embargo, Marcelus Kemp (27, 12), Nick Fazekas (17, 11) y Ramon Sessions (16) han dado la clasificación a los Wolf Pack

lunes, marzo 12, 2007

Tirreno Adriático (previa).

Segunda prueba Pro-Tour, que coincide en el tiempo con varias etapas de la París-Niza. Ya no es unicamente una Vuelta para sprinters, como ya se demostró la temporada pasada, en que venció Thomas Dekker (hasta entonces, el palmarés tenía a corredores como Pozzato, Bettini o Freire), y por ello la participación tiene un gran nivel. Las primeras etapas serán para los antiguos protagonistas, mientras que luego aparecen la crono y el final en San Giacomo, que seguramente serán las que marquen la general final.


RECORRIDO

1ª etapa: Civitavecchia > Civitavecchia (160 km)



2ª etapa: Civitavecchia > Marsciano (202 km)

3ª etapa: Marsciano > Macerata (213 km)

4ª etapa: Pievebovigliana > Offagna (161 km)
5ª etapa: Civitanova Marche > Civitanova Marche Alta (ITT 20,5 km)

6ª etapa: San Benedetto del Tronto > San Giacomo Monti della Laga (164 km)
7ª etapa: Civitella del Tronto > San Benedetto del Tronto (177 km)



El recorrido es para todos los gustos, con etapas al sprint , como las dos primeras, o la que dará por finalizada la prueba italiana, una contrarreloj en la que brillarán los especialistas, pero también existe un tramo bastante exigente, dos llegadas con final exigente, aptas para clasicómanos como di Luca o Bettini, y una etapa de montaña, que marcará el devenir de la clasificación general de la segunda prueba Pro-Tour. Podremos seguirla esta vez a través de Rojadirecta y Eurosport 2.

EQUIPOS

  • Rabobank. Gran equipo el que lleva consigo el ganador de la edición pasada, el joven de 22 años Thomas Dekker, y que viene de ganar esta temporada el Trofeo Pollença de la Challenge. Por otro lado Óscar Freire será la referencia en las llegadas masivas, y llega al parecer en buena forma (ganador de dos etapas y general en Andalucía, y del Trofeo Mallorca). Y por si no fuera suficiente, Michael Boogerd, que fue quinto el año pasado, será de gran ayuda cuando la carretera comience a picar hacia arriba, momento en que ayudará a sus líderes. Para completar esta potente escuadra, llegan Boven, Eltink, Horrillo (lanzador de Freire que intentará llegar bien a Rouvaix, con el fin de trabajar para otro español de su equipo, Flecha), y Niermann
  • Acqua & Sapone. Primer equipo con Wild Card de la organización, y que llega con dos buenos escaladores en sus filas. El primero es el ganador del Giro en 2000, Stefano Garzelli, que buscará algún triunfo parcial, tras haber sido quitno en Laigueglia. El segundo es el repescado de la Operación Puerto, Scarponi, que ya ha sido quinto en Murcia, y puede preparar alguna llegada a Garzelli. No hay que dejar atrás a Balducci, que llega en una gran forma (segundo en el G.P. de los Etruscos y ganador de una etapa en Mediterráneo) y puede luchar por algún triunfo parcial ni a Muraglia (ganador en Almería). También tienen en sus filas a Andriotto, Areekev, Codol (el veterano ciclista ya fue segundo en una etapa del Giro, y aportará experiencia), Masciarelli y a Palumbo como reserva.
  • Ag2r. Aunque la París-Niza tiene mas importancia para ellos, la baza de Nocentini es lo suficientemente importante para una prueba de este tipo. El italiano ha ganado una etapa en el Mediterráneo, y se prepara para las clásicas como Milán San Remo, pero antes de ello luchará por alguna etapa en Tirreno (ya fue segundo de una etapa en 2002, pero fue vencido por Pellizotti). También Elmiger puede defenderse bien, y dejarse ver en alguna etapa. Además irán Dion, Mandri, Mondory, Krivstov, Turpin (ganador de una etapa en Dauphine) y Usov (buenos puestos en clásicas del año pasado).
  • Astaná. Su líder será Klöden, tercer clasificado en el último Tour, y que ya ha conseguido ser séptimo en esta prueba, en 2003, pero que puede acusar el iniciar aquí su temporada. Haselbacher (segundo en Algarve) probará en algún sprint, momento para que Kemps siga viéndose con alguno de los mejores especialistas, tras conseguir el año pasado su primera victoria profesional en una etapa de la Vuelta a Burgos. Los demás corredores tampoco se quedan atrás, como de Kort (intentará estar arriba en la crono), Iglinsky (puede sorprender y llegar al Top-10), Kessler e Ivanov (preparándose ambos para las clásicas)
  • Bouyges. Pese a tener mas potencial en París-Niza, puede conseguir buenos puestos en esta carrera, y dejarse ver en alguna fuga. Clerc será su hombre para las llegadas masivas, aunque tampoco hay que descartar al medallista de bronce en los mundiales de Madrid, Anthony Geslin. Tampoco hay que olvidarse del incombustible (38 años) Laurent Brochard, que hace dos años estuvo a las puertas de irse con un triunfo en esta competición, pero Freire no se lo permitió. Los que completan el conjunto francés son Lefevre, Pichot, Pütsep (campeón de Estonia), Renier y Tschopp (segundo de la Vuelta a Austria hace dos años).
  • Caisse d´Epargne. Tras un comienzo bastante bueno de la temporada (cuatro victorias en vueltas), llevan a uno de los posibles favoritos para la victoria final, o al menos en la crono, como es José Iván Gutiérrez, que ya se hizo con la general del Mediterráneo. En esa misma carrera, Efimkin fue tercero, e intentará buscar alguna lucha por etapa y si puede, meterse en puestos privilegiados de la general. El ruso ya estuvo cerca de ganar una etapa en el Giro, solo superado por Pellizotti (ganador hoy en París-Niza). El cazaetapas Pablo Lastras (ha vencido en las tres grandes) intentará conseguir otro triunfo, y Fertonani ganar en casa. Los que completan el equipo son Berthou, Arroyo (buen trabajador), Markov (este año debería ser el de su confirmación) y Erviti.
  • Ceramica Panaria. Uno de los tres equipos Continental-Pro que acuden a la Tirreno, con el sprinter Paride Grillo como puntal número uno. El joven velocista debe conseguir una victoria de nivel, o al menos demostrar que puede estar cerca, tras haber sido tercero en la que cerró el telón de la pasada edición. Mazzanti por su parte llega en forma (tercero en el G.P.Chiasso y primero en Lugano). Otros dos hombre rápidos buscarán sorprender, como son Dall´Antonia y Richeze, este último que siempre brilla en Langkawi, y el año pasado fue segundo en la última etapa del Giro. También cuentan con Bucciero, Priamo, Baliani y Matveyev (dos veces ganado en la Firenze-Pistoia).
  • Cofidis. Equipo que no destaca bastante, y tiene complicado el hacerse con alguna victoria parcial. El belga Nuyens, que viene da ganar la general y una etapa en Besseges, será su referencia, y aunque es el que mas posibilidades tiene, su principal objetivo es preparar las clásicas del Norte. También hay que contar con el veterano Moreni, ganador en Vuelta y Giro, y sexto el sábado pasado en Milán-Turín. Para completar el conjunto francés se encuentran de Weert (cuarto en Besseges), Elizjen, Lequatre (este año está demostrando un buen nivel) y Scheirlinckx (tercero en Marsellesa y quinto en le Samyn).
  • Credit Agricole. Si Hushovd realiza un buen papel en la etapa de montaña seguramente ocupará un buen puesto en la general final, pues en la crono estará por delante de los demás esprinters y los escaladores. Al menos el noruego es seguro que luchará en las victorias de etapa, como ya consiguió el año pasado, y ultimará su preparación cara a Milán-San Remo. El húngaro Bodrogi por su parte intentará luchar por la etapa contra el crono, tras solo poder ser decimotercero el año pasado. Los otros seis son Bellotti, Dean, Hinault (cada año consigue victorias, aunque no de mucho nivel), Kaggestad, Roche (ganador de una etapa del Tour del Porvenir, y que debe irse probando con los "mayores") y Talabardon.
  • Discovery. El equipo tan potente con el que cuentan en París-Niza no les impidirá contar con hombres de mucho nivel en la prueba italiana. Su líder corre en casa, Ivan Basso, ganador del Giro del año pasado. Su objetivo es revalidar su título, por lo que no estará en buena forma. Brajkovic podría conseguir ese rol de líder del equipo, tras ser cuarto en Valencia, y Davis será su referente en las llegadas masivas, sabiendo que debe conseguir esta temporada algún triunfo de prestigio. Tampoco hay que olvidar a Gusev, segundo en Pollença. Para completar la formación americana están McCartney, Padrnos, Rubiera y Vandborg.
  • Euskaltel. Esta no es una prueba en la que el conjunto vasco esté especialmente interesado, y por tanto su participación no es muy buena. Koldo Fernández se probará contra los sprinters de primer nivel tras haber llegado a ser segundo en una volatta en Andalucía, mientras que Bru intentará recuperar el nivel y la forma a la que estuvo el año pasado. Una Etxebarría ganó en el Trofeo Calviá, y seguro que en alguna etapa busca la victoria. Por su parte, Albizuri, Aitor Hernández , Antón Luengo(segundo en la etapa que abrió la Vuelta a Andalucía, solo superado por Cioni), Ivan Mayoz y Aketza Peña serán asiduos en las escapadas.
  • Françaisse de Jeux. Otro conjunto bastante justo, midiendo el nivel de la prueba. Sebastien Chavannel será el hombre encargado de los sprints, que serán numerosos en esta competición, y mas tras la victoria conseguida en Besseges. También Guesdon buscará en alguna fuga una etapa, tras haber vencido la Paris Tours el año pasado contra todo pronóstico. También estarán Auger, Gerard, da Cruz, Mengin (ganador de una etapa en Besseges), Monnerais y Patanchon.
  • Gerolsteiner. Potente equipo el alemán. Schumacher buscará la general, en una prueba bastante adecuada a sus condiciones. Wegmann por su parte comienza su preparación hacia las clásicas, como la Milán-San Remo, tras su confirmación en Lombardía el año pasado con un tercer puesto. No hay que dejar de lado a Förster, ganador el año pasado en sprints de la Vuelta y el Giro, ni a Kopp, que también tiene su mira en las clásicas próximas. No hay que dejar de lado a Klinger, Lang (campeón alemán contra el crono), Krauss y Moletta.
  • Lampre. Tienen al tercer clasificado la temporada pasada, Alessandro Ballan, que seguro les dará brillo a lo largo de la temporada. Si aguanta bien la crono y la montaña, unido a que estará en los puestos cabeceros de las etapas, será el favorito a llevarse el triunfo. Napolitano además le puede quitar presión en las llegadas masivas, pues viene de ganar en Murcia, y ya fue quinto el año pasado en Milán-San Remo. Bruseghin intentará demostrar en la crono su condición de campeón italiano de la especialidad, y en el llano trabajará para sus dos líderes. Para esta segunda tarea también están Franzoi (especialista en Cyclo Cross), Bono, Fornaciari, Bossoni y Stangelj.
  • Liquigas. Ha perdido a dos de sus cabezas visibles y que hasta hoy estaban en las listas de salida, como son di Luca (ganador de Milán-Turín) y Bertagnolli. Ambos han sufrido una enfermedad, y Failli y Carlström podrían sustituirles. Al menos cuentan en sus filas con Pozzato, ganador de la edición de 2003, si bien el recorrido ha cambiado bastante. Su estado de forma es bueno (ha ganado Het Volk y Haut Var, además de ser tercero en Laigueglia, e intentará revalidar su cetro de la Milán-San Remo). También hay que contar con Nibali, que ya realizó el año pasado un buen circuito continental y se llevó el GP del Oeste de Francia. Los otros integrantes del conjunto italiano son Gasparotto, Petito (segundo de una etapa en Mediterráneo), Quinziato y Spezialetti.
  • Predictor-Lotto. Si McEwen está en forma dará numerosas victorias de etapa al equipo, como demostró el año pasado (tres en Giro y Tour) y conseguirá de esta forma su primer triunfo en esta competición. Además, su compañero Cioni llega en forma, tras competir en Andalucía, de donde se fue con una etapa y el segundo puesto en la general. También Hoste irá afinando su preparación hacia las Árdenas, y ya el año pasado fue segundo en la crono. Estarán apoyados por Leukemans, Fred Rodriguez (aunque llegó a ser segundo en Milán-San Remo, su ocupació ahora es lanzar a Robbie), Van Huffel, Vansevenant y Zanini.
  • Quick-Step. Cuentan con el campeón del mundo en ruta, Paolo Bettini, que ya ganó dos etapas en esta prueba el curso pasado. Si se preocupa de la general, es capaz de estar arriba, sin olvidarse de algún triunfo parcial, pero hay que ver el estado de forma en que llega. De todos modos, "Il Grillo" tiene mucha clase, y seguro que se deja ver. También hay que ver como llega Van Petegem, que tendrá libertad, para dentro de poco dedicarse a trabajar en pro de Boonen, al igual que Barredo, que debe curtirse en clásicas de pavés, pero llegando en buena forma. Para acabar cuentan con Baguet, Hulsmans, Verheyen, Visconti y Tankink.
  • Saunier Duval. Su sprinter principal se encuentra en París-Niza, por lo que deben probarse otros compañeros. Piepoli podría hacer una buena general, dependiendo la dureza con la que se de la etapa de montaña, mientras que Bertogliati es capaz de romper el grupo en busca de una etapa. Además, este último fue duodécimo en la pasada edición. Belohvosciks viene de ganar la crono des Herbiers, y debe dar un paso adelante para acercarse a especialistas de la modalidad. Los demás seguro que se cuelan en escapadas, y son Mazur, Mori, Cañada (si se encuentra inspirado, podría sorprender luchando para la general), Ángel Gómez y Riccardo Ricco (encargado de los sprints, y que ya fue tercero en varios de los del año pasado.
  • Team CSC. Gran equipo el de un completo equipo. Fabian Cancellara y Voigt lucharán por la general, y se aprovecharán de la contrarreloj para conseguir sus objetivos. El suizo es campeón del mundo de la modalidad y ganó la crono del año pasado en esta prueba, mientras que Voigt fue segundo en California, tras un genial Leipheimer, y ya demostró el año pasado en Alemania que puede luchar por la general de una prueba de una semana. Además cuentan con O´Grady, omnipresente, y capaz de sorprender a los verdaderos esprinters. También hay que seguir a Johansen, Bak, Michaelsen, Ljungqvist (ganador de una etapa de Paris-Correze el año pasado) y Breschel.
  • Team Milram. Tienen dos de los mejores sprinters del momento y, por que no decirlo, de toda la historia. Uno de ellos es Petacchi, que tras un año para olvidar, parece haberse recuperado tras las victorias en Algarve (se hizo con la general) y Valencia (Bennati le ganó en tres ocasiones, si bien pudo vencer una). El otro, Zabel, tras numerosos segundos puestos la pasada temporada acabó la Vuelta con dos victorias, aunque en el Mundial se conformara con la plata. Este año está lanzando a Petacchi, y los resultados no están siendo tan buenos, pues nunca ha sido un lanzador. Para ayudarles en esta labor estarán Sacchi, Velo, Cortinovis, Dyudya, Knees y Celestino (sub-campeón italiano).
  • Tinkoff. Tienen a uno de los protagonistas de este inicio de año, el ruso Ignatiev, pero no acudirá a la competición italiana. Sin embargo su equipo no es malo, y entre ellos tienen a Hamilton, saliendo de su sanción por dopaje, que irá recuperándose, y en la crono buscará volver a estar adelante. Otro corredor destacado es Petrov, que aunque siempre parecía que explotaría y nunca lo ha conseguido, pero este año ha comenzado con fuerza, con buenos puestos en Chiasso y Lugano, y en el Tour del Mediterráneo. Tampoco hay que subestimar a Richi Serrano, segundo en esa misma prueba, y que en alguna etapa dura puede conseguir un buen triunfo. Todos sucs ciclistas son dignos de mencionar, como Aggiano, Contrini, Commesso, Marzoli yKiryienka (segundo en Besseges).
  • T-Mobile. Otro potente equipo, de los muchos que asisten a esta edición de la Tirreno. Tiene dos de los mejores sprinters de los próximos años, como son Ciolek (campeón del mundo sub-23, y vencedor de una etapa en Alemania el año pasado), y Eisel (este segundo ya casi es una realidad, y ganó una etapa del Algarve). Además, para la general tienen a Gerdemann (séptimo en Suiza el año pasado) y a Kirchen (buen croner, y que intentará vencer alguna etapa), con este último afinando su puesta a punto para las clásicas. Para completar el equipo tienen a Bernucci, Klier, Knaven y Ziegler.

FAVORITOS

Como hay dos objetivos diferenciados, distinguiré de los sprinters y los que luchen por la general.

Sprints

*** Freire, McEwen

** Petacchi, Eisel, Napolitano, Förster, Hushovd

*Davis, Ciolek, Zabel, Ricco, Grillo, Bettini, Pozzato.

General

*** Voigt, Dekker

**Schumacher, José Iván Gutiérrez, Cancellara, Kirchen

* Bettini, Ballan, Basso, Brajkovic, Cioni, Serrano, Hamilton

Lo que la semana nos dejó (5-11 marzo)

  • Lunes 5

Baloncesto: regresa Yao Ming a la disciplina de los Rockets tras una larga lesión.

Ciclismo: la Uci y las Grandes Vueltas declaran una "tregua" en su guerra por el poder total del ciclismo mundial.

Tenis: Lleyton Hewitt vence el torneo de Las Vegas.

  • Martes 6

Baloncesto: Ron Artest detenido, acusado por violencia doméstica. Además, el polémico jugador es apartado de Sacramento hasta que se resuelva la situación. El Real Madrid vence al Estrella Roja en la ULEB y ya está en semifinales. Además, Bullock fue el MVP de la jornada, y Reyes se convierte en el máximo reboteador de la historia de la competición europea. La selección española femenina sub-19 se enfrentará en primera ronda del Mundial a Argentina, Corea y Eslovaquia.

Balonmano: sorteados los emparejamientos de semifinales europeas. En Champions el Portland jugará con el Kiehl y el Valladolid con el Flensburg. El Ademar se enfrentará a Zagreb en la Recopa, y el Cai ante el Skjern danés.

  • Miércoles 7

Baloncesto: El Tau pasa por encima del Maccabi, pero el DKV no puede sorprender al otro finalista del año pasado, el CSKA.

Balonmano: el Algeciras sorprende al Portland en la inauguración de la Copa del Rey. El Ademar por su parte vence el duelo castellano-leonés ante Valladolid

Ciclismo: José Joaquín Rojas (Caisse d´Epargne) gana en Murcia una primera etapa muy accidentada y es el primer líder. En Bélgica, Jimmy Casper (Unibet) se hace con el memorial le Samyn por delante de Gilbert (Françaisse de Jeux)

  • Jueves 8

Baloncesto: Kobe Bryant suspendido con un partido por una agresión a Jaric, y Linsdey Hunter indefinidamente por dar positivo esteroides. Barcelona y Unicaja vencen en Euroliga a domicilio frente a Prokom Trefl y Benneton respectivamente. El Akasvayu cae ante el Panionios en la Fiba Cup, y tiene que jugar un tercer partido.

Balonmano: el Barcelona gana al Ciudad-Real y ya está en semifinales, al igual que el Cai, que ganó a Altea por un único gol.

Ciclismo: suspendida la jornada en Murcia debido al fuerte viento.

  • Viernes 9

Baloncesto: el Estudiantes gana al Dinamo en la Fiba Cup y ya está en semifinales. Szczerbiak se perderá el final de la temporada debido a una operación.

Ciclismo: Graeme Brown (Rabobank) vence al sprint por delante de Baden Cooke (Unibet), y este último se coloca como nuevo líder. En los 3 días del Flandes Occidental, Casper mantiene su buena racha venciendo al sprint por delante de Eeckhout (Chocolade), y es el primer líder.

Motociclismo: Talmacsi, Lorenzo y Rossi poles en Qatar.

Voleibol: el Tenerife Marichal femenino entra a la Final-Four tras imponerse 3-1 al Cannes.

  • Sábado 10

Baloncesto: Rasheed Wallace tendrá un partido de sanción tras llegar a las 16 técnicas a lo largo del año. Los Kings readmiten a Artest.

Balonmano: Barça y Ademar se jugarán la Copa del Rey, tras vencer a Cai y Algeciras respectivamente.

Ciclismo: Valverde gana la cronoescalada y es el ganador virtual de la Vuelta a Murcia. Di Luca (Liquigas) se impone en la Milán Turín, y Dekkers (Agritubel) en la segunda jornada de los 3 días del Flandes Occidental, en los que Casper es aún mas líder.

Motociclismo: Faubel gana en 125 por delante de Talmacsi y Pesec. En 250 el vencedor fue Lorenzo, ante de Angelis y Barberá. Finalmente, Stoner gana la primera carrera a Rossi, y Pedrosa finaliza tercero

Rugby: Irlanda vence 19-18 a Escocia, y se jugará en la última jornada el VI Naciones, con permiso de Francia e Inglaterra. Italia por su parte ganó 23-20 a Gales.

  • Domingo 11

Atletismo: Juan Carlos de la Ossa se hace con su cuarto campeonato de españa consecutivo.

Balonmano: victoria fácil de Barcelona ante Ademar (33-27), que les lleva a hacerse con la Copa del Rey disputada en Altea.

Ciclismo: Valverde no se deja sorprender y se lleva la Vuelta de su casa, tras una última etapa ganada por Napolitano. Millar (Saunier), se lleva el prólogo de la París-Niza, prueba que abre el Pro-Tour, por delante de Kreuzinger (Liquigas) y Joly (Françaisse de Jeux). Casper se lleva los 3 días del Flandes Occidental, tras una última etapa ganada por Weylandt (Quick-Step).

Esquí: Hans Grugger vence el supergigante de Kvitfjell, valedero para la Copa del Mundo. En Zwiesel, Schild se hace con el eslalon, y la Copa del Mundo de dicha disciplina.

Rallies: Loeb gana el rally de Mexico, en el que Sordo fue cuarto. Gronholm sigue líder del Mundial.

Rugby: Inglaterra, pese a las múltiples bajas, gana 26-18 a Francia, a la que deja sin el Grand-Slam.

Tenis: Wen-Chong se hace con el torneo de Singapur.

Por cierto, no dejéis de opinar en la previa de la París-Niza, prueba que se está disputando en Francia estos días, y en la que como pone, podéis leer su desarrollo día a día en zona mixta, con resúmenes realizados por el grandísimo Ricardo Bartol, o sea yo...

jueves, marzo 08, 2007

París-Niza (previa)

Tras la batalla UCI-ASO, parece haberse llegado a una solución, si bien los perjudicados son los ciclistas del Unibet.com, que se quedan sin correr las primeras pruebas Pro-Tour de la temporada pese a haber realizado un gran esfuerzo para conseguir dicha categoría.
La primera de estas competiciones es la París-Niza, una de las mas conocidas del ciclismo, y que cuenta entre otros ganadores, con Indurain, o el desposeído (o eso parece) del título del Tour del año pasado, Floyd Landis.
Intentaré realizar previas de todas las pruebas Pro-Tour, realizando un breve análisis, tanto de las etapas, como de los equipos que acuden (y sus ciclistas), mientras que el día a día lo podéis seguir en zonamixta, en la sección, donde no solo escribo acerca de las Pro-Tour.


RECORRIDO


Prólogo: Issy-les-Moulineaux > Issy-les-Moulineaux (4.7 kilómetros)




1ª etapa: Cloyes-sur-le-Loir > Buzançais (186 km)

2ª etapa: Vatan > Limoges (177 km)
3ª etapa: Limoges > Maurs (215 km)


4ª etapa: Maurs > Mende (169 km)

5ª etapa: Sorques > Manesque (178 km)

6ª etapa: Brignoles > Cannes (200 km)


7ª etapa: Niza > Niza (129)


Como se puede ver, el prólogo marcará pocas diferencias, pues su longitud es bastante pequeña.En la etapa de Mende será en la que los favoritos no pueden fallar, y posiblemente el vencedor pueda llevarse la general, si bien en las dos últimas etapas se pueden crear emboscadas.
La prueba podrá ser seguida por Teledeporte, y supongo que también por Eurosport, así que tendremos una buena ración de ciclismo de calidad. Además, en www.cycling.tv también se retransmitirá, para aquellos que deben seguirla a través de internet.


EQUIPOS

  • AG2R Prevoyance. Equipo que corre en casa, por lo que tienen esta prueba marcada en rojo en su calendario. Su jefe de filas será Cyril Dessel seguramente, que en el pasado Tour de Francia realizó un gran papel, vistiendo varios días de líder y acabando entre los 10 mejores. También Nazon y Calzati buscarán alguna victoria de etapa, sorprendiendo a los sprinters en alguna de las etapas rompepiernas, al igual que Simon Gerrans (viene de ser segundo en el Haut Var). Para completar el equipo acudirán Arrieta, Dumoulin, Dupont y Krivstov.
  • Agritubel. Uno de los equipos invitados, y que intentará demostrar el por qué de su presencia, intentando estar presente en todas las fugas que haya, y luchar por alguna de las clasificaciones secundarias. Es un equipo contrastado con hombres jóvenes y veteranos, y aunque ninguno disputará la general, Benoit Salmon puede darles publicidad (ya hizo dos vueltas de una semana buenas en 2005, en la Ruta del Sur y el Tour de l´Ain), al igual que Vogondy y Jalabert, los veteranos de la escuadra francesa. También participan Feillu, Bichot, Baranauskas, Gaztañaga, y Eduardo Gonzalo.
  • Astaná. El otro conjunto invitado por la organización no tiene un especialista cara a la general, ya que Colom, que realizó una buena edición pasada, no participará. Su equipo no es muy potente, aunque Kemps y Mikhailov intentarán luchar en algún sprint, a sabiendas de que su nivel es inferior a Ventoso, Boonen y Bennati entre otros. Iglinskiy también podría intentarlo, pero llegando en un grupo no muy numeroso. Joachim, Redondo, Abakoumov, Frei y Muravyev completan la formación suiza-kazaja.
  • Bouyges-Telecom. Todavía no ha sumado ningún triunfo, y es complicado que estrenen el palmarés del año en la prueba francesa. Sin embargo, tienen hombres interesantes, como Fedrigo, que viene de ser segundo en la etapa del Mont Faron, del Tour del Mediterráneo, Thomas Vöeckler, el cual siempre se deja ver y acaba de ser sexto en la general de Valencia, o Pineau, que llegó a ser tercero en una de las etapas del año pasado (la vencida por Joaquim Rodríguez). También cabe destacar a Xabi Florencio, ganador el año pasado en San Sebastián, que buscará la gloria en alguna etapa, pero sobre todo afinar su preparación para las clásicas que se avecinan. Los demás ciclistas son Crosbie, Flickinger, le Boulanger y Rous (gran actuación en la edición de 2002).
  • Caisse D´Epargne. Acuden con dos hombres para la clasificación general. En un primer momento su principal baza será Luis León Sánchez, segundo este año en el Trofeo Sóller y que ya ha participado en varias ocasiones en esta prueba, y en caso de fallar el murciano aún está Joaquim Rodríguez, que ya sabe lo que es ganar dos etapas en la prueba que abre el Pro-Tour (una de ellas el año pasado), y que podría hacer un top-10. Para los sprints cuentan con Reynés, sobre todo para los mas duros, pues el mallorquín ya se alzó en 2005 con una de las victorias parciales, y viene de ganar el Trofeo Cala Millor-Cala Bona y conseguir buenos resultados en Valencia. El conjunto español también estará representado por García Acosta, Fran Pérez, Aitor Pérez, David López y Nicolas Portal
  • Cofidis. Cuentan con la "eterna promesa" francesa, Sylvain Chavannel (también con Moncutie, el otro candidato, pero que todavía no ha iniciado su temporada), campeón de su país contra el crono, y que el año pasado estuvo bien cerca de ganar una etapa aquí, siendo segundo en Cannes, solo superado por Kashechkin. El ciclista de 27 años llegó a ser quinto en 2003. Además, el octavo clasificado del último Tour del Porvenir Amaël Moinard, comenzará a probarse ante los verdaderos "gallos" de este deporte. Poco mas que decir de un equipo completado por Zampieri, Duclos-Lasalle, Bessy, Auge, Farrar y Monfort.
  • Credit Agricole. Caucchioli será el principal hombre a seguir para la general, y aunque Botcharov también podría estar arriba, seguramente trabaje para el italiano. Caucchioli consiguió un gran octavo puesto el año pasado, y viene de ser séptimo en el Mediterráneo, por lo que cuando la carretera se empine se dejará ver. Por si sus dos escaladores fallan, Furlan intentará conseguir buenos puestos en las volattas, y ya ha ganado una etapa este año, en la Estrella de Bésseges, si bien rivales como Boonen son demasiado rápidos. Bonnet, Charteau (ganador en Langkawi), Fofonov, Laurent y Pauriol (segundo en la París-Correze del año pasado) serán los que ayuden a conseguir los objetivos de su director.
  • Discovery Channel. Potentísimo el equipo americano, con cuatro corredores que serían líderes en muchas de las escuadras asistentes, y que deben ayudarse entre ellos. Leipheimer es a priori el mas fuerte de todos, precedido de su victoria en California, pero también Contador podría ser considerado jefe de filas, tras su victoria en el Campello, y la seguridad de que saldrá muy bien colocado tras el prólogo (el año pasado ya fue cuarto). También hay que destacar a Danielson, vencedor de pruebas con menos renombre y a Popovich, vencedor de una etapa en el pasado Tour de Francia. Tampoco se quedan muy atrás Paulinho (sub-campeón olímpico y ganador en la etapa de Santillana de la Vuelta), Vaitkus (buenos puestos en varios esprints de este inicio de temporada, como en el Algarve, donde fue tercero de la general), Devolder (afinando su preparación para las clásicas del Norte) y White.
  • Euskaltel-Euskadi. Podría decirse que la explosión definitiva en la carrera de Samuel Sánchez comenzó justo hace un año, con su cuarto puesto en la general de la París-Niza, si bien ya había vencido una etapa de la Vuelta a España. Desde ese momento, dos etapas en el País Vasco, segundo de la Flecha-Valona, vencedor en la etapa de Cuenca de la Vuelta, cuarto en el Mundial, ganador en Zurich y segundo en Lombardía. El asturiano intentará repetir éxitos, comenzando por la prueba francesa. A ello le intentarán ayudar Aranaga, Astarloza, Irízar, Alan Pérez, Rubén Pérez (el hombre rápido de los ocho participantes), Iván Velasco y Gorka Verdugo, además de mostrar su patrocinio por las carreteras de nuestro país vecino.
  • Françaisse de Jeux. Su líder será Sandy Casar, que podría regresar al Giro, en que el año pasado consiguió realizar un gran papel. Además, en 2002 ya consiguió ser segundo de la París-Niza, solo superado por Vinokourov en esa temporada. También cuenta el equipo francés con Gilbert, que está preparando ya las clásicas como Milán-San Remo, y puede luchar por una etapa, y Lövkist, que en el prólogo puede estar arriba, y defenderse mas o menos en la montaña. Los que completan la escuadra francesa son Marichal, Detilloux, Joly, Vaugrenard (octavo en el prólogo pasado) y Ladagnous.
  • Gerolsteiner. Kohl será su apuesta cara a la general, intentando repetir el éxito de la Dauphine del año pasado, en que finalizó en tercera posición, solo superado por Leipheimer y Moureau. Rebellin intentará luchar por alguna victoria parcial, afinando aún mas su forma para las clásicas, y Haussler será su hombre para las llegadas masivas. Tampoco hay que olvidarse de Ordowski, Russ, Scholz, Zaugg y Marcus Zberg (ganador de la última etapa del año pasado).
  • Lampre-Fondital. Aunque su líder, Cunego, no estará, el equipo no se resentirá en exceso, pues tienen varios ciclistas que pueden brillar. En las llegadas masivas Bennati tendrá un gran duelo on Boonen, aunque el primero ya ha vencido en tres ocasiones a Petacchi esta misma temporada, en Valencia. Además, Valjavec y Vila estarán luchando por la general. El primero de ellos fue segundo en Valencia y llega en un excelente estado de forma, y el español realizó una gran pasada edición, siendo segundo y llevándose una etapa a casa, algo que intentará repetir. Baldato y Corioni lanzarán a Bennati, y Lossli, Mori y Righi ayudarán a los de la general.
  • Liquigas. Su principal lucha será alguna etapa, con Paolini y Fischer, metiéndose en los sprints, pero no les será fácil. Fischer no está al nivel de Bennati o Boonen, mientras que Paolini explota mas su fuerza, pudiendo vencer soprendiendo al grupo como hizo el año pasado en Guadalajara. Para la general su hombre será Pellizotti, octavo en el Giro pasado y ganador de una etapa, y que intentará ponerse a punto para la prueba italiana. Kreuzinger (primera prueba importante para este joven de 20 años), Kuschynski, Calcagni, Vanotti y Mugerli (vencedor el año pasado de una etapa en Cataluña) son los demás hombres del Liquigas.
  • Predictor-Lotto. Tienen a sus dos hombres para la general, si bien es difícil saber en que condiciones llegan. Evans fue quinto hace dos años, y ganó Romandía el curso anterior, además de ser quinto en el Tour de Francia. Horner por su parte intentará ayudar a Evans, sin olvidarse de intentar entrar en el top-10. Además, Jufré intentará conseguir alguna etapa, aparte de trabajar para los jefes de filas. Para completar el equipo, Aerts, Roesmens, Sentjens, Van den Broeck y Van Summeren.
  • Quick-Step. Equipo preparado para las clásicas y que buscará vencer victorias parciales gracias a Boonen, ganador de tres etapas el año pasado, y que ultima su preparación para los "monumentos" de su país, como Flandes o Rouvaix. Sin embargo, para la general no cuentan con nadie que pueda disputarla, así que Rosseler, Crestkens, Van Impe, Tossato, Van de Walle, de Jonhg o Steegmans buscarán alguna fuga, cuando no tengan que trabajar para su líder Boonen.
  • Rabobank. Los holandeses tampoco lucharán por la general, dejando a Boogerd o Menchov en casa, así que deben preocuparse de estar atentos para sorprender en alguna etapa. Deben saberse mover, pues tampoco cuentan con un sprinter de garantías (Brown está en la Vuelta a Murcia y Freire estará en Tirreno). Flecha será el que mas empeño pondrá, saltando a muchos de los intentos, y afinando su puesta a punto para las clásicas del Norte (ha sido segundo en la Het Volk). Tampoco hay que perder de vista a Weening, que en alguna etapa con final duro podría sorprender al grupo, como ya consiguió hace dos años en el Tour imponiéndose a Klöden. Los demás del conjunto holandés son Hayman, Löwik, Moorenhout, Posthuma (también hay que fijarse en el, tanto en el prólogo, como en etapas posteriores), Reus y Veneberg.
  • Saunier Duval. Primera prueba importante de Mayo fuera de la disciplina de Euskaltel, en la que intentará sentirse tan bien como en Dauphiné, donde acumula muchos triunfos. La general es complicada para el de Igorre, pero seguro que en alguna etapa demuestra la calidad que atesora. Ventoso intentará sorprender en las llegadas masivas, y Millar en el prólogo, para conseguir una nueva victoria del equipo cántabro. Los demás integrantes del Saunier serán del Nero, Rinero (segundo hace dos años en Dauphiné), Alberto Fernández, Wielinga y Camaño.
  • T-Mobile. Los alemanes llegan liderados por Sinkewitz, que a sus 26 años debe dar un paso adelante, consiguiendo alguna victoria de relevancia, o al menos encontrarse en las primeras posiciones de la general. Además cuentan con Axel Merckx que podría llevarse alguna victoria parcial, o al menos pelearla. Para los sprints cuentan con Roger Hammond, que debe seguir progresando. Aparte de los nombrados anteriormente cuentan con Barry, Burghardt, Grabsch (en el prólogo marcará uno de los mejores tiempos, siendo una referencia para los favoritos), Henderson, y Piil.
  • Team CSC. Completo equipo el dirigido por Riis, si bien no cuentan con un especialista para los sprints. Para la general, Frank Schleck debería confirmar todo lo apuntado en estos años pasados, y al menos igualar su quinto puesto en la general del año pasado. El luxemburgués viene de ser tercero en Valencia. En el prólogo, Jullich (ganador del que se disputó el año pasado, y cuarto en California esta temporada) y Zabriskie marcarán tiempos importantes, y intentarán hacerse con el primer maillot de líder. Para completar la escuadra danesa estarán Roberts, Kolobnev (intentará sorprender en alguna etapa), Klostergaard, Andy Schleck y Vandevelde.
  • Team Milram. Equipo justito el del Milram, pues ninguno de sus líderes irán (Zabel y Petacchi prefieren la Tirreno-Adriático). Esto da mucha libertad a Astarloa, que se prepara para la temporada de clásicas, e intentará buscar alguna etapa atacando cerca de meta. Sus acompañantes serán Grabsch, Lancaster, Lorenzetto (ganador de una etapa en el Mediterráneo, y única baza para la general), Müller, Poitschke, Sieberg (entrará en algún sprint) y Siedler.

FAVORITOS.

***Levi Leipheimer

** Frank Schleck, Samuel Sánchez, Cadel Evans.

* Alberto Contador, Patxi Vila, Luis León Sánchez, Sandy Casar, Patrick Sinkewitz

Expirings (3): división Sudeste

Viendo el poco interés en hacer movimientos de los General Managers de la liga, sigamos con el repaso a las distintas plantillas desde el punto de vista salarial.

ATLANTA HAWKS

Es el segundo equipo que menos gasta en sus jugadores, 48 millones en total, debido a la juventud de su plantilla. El mas pagado es Joe Johnson, con el que se jugaron bastante al darle un contrato tan alto hasta 2010, pero les ha salido bien, pues el ex de phoenix cumple, y este año ha sido all-star. Como hemos dicho es un equipo joven, y por tanto la mayoría de sus jugadores continúan con el contrato rookie, y al parecer, Claxton, que cobra 6 millones, podría ser traspasado en verano del próximo año. Varios de ellos acaban contrato, y seguro que alguno no continúa, aunque Ivey, Medvedenko, Bozeman y Batista tienen alguna opción.

CHARLOTTE BOBCATS

Si Atlanta es el segundo equipo con menos salario, los Bobcats son los mas "ratas" en este aspecto. Al llevar poco tiempo como franquicia, los contratos de sus jugadores todavía no han crecido, y son un equipo jovencísimo, que en caso de mantener el bloque podrían llegar a cotas altas. Liberan una buena cantidad entre Eric Williams y Jeff McInnis (8 millones entre los dos), por lo que se les renovará a la baja para intentar fichar nuevos jugadores en el mercado de agentes libres. A ese mercado pueden llegar Gerald Wallace y Primos Brezec, que tienen una player option, aunque es poco probable que la ejerciten. A ese problema se une la finalización del contrato de Carroll, que está realizando una fantástica campaña, y seguro que su valoración aumenta. Brevin Kinght y Ryan Hollins pueden ser liberados por el equipo gracias a la team option, y viendo la temporada del primero, con muchos problemas de lesiones, sería posible su baja. Los demás (Felton, May, Okafor...) continuarán seguro aumentando las victorias del conjunto que tiene el placer de contar con Jordan, aunque sea en el despacho.

MIAMI HEAT

Pueden quedarse fuera de los play-off, pese a ser los vigentes campeones, por lo que deben estar atentos a los movimientos del verano. Además, con un equipo tan veterano, deben intentar conseguir algún jugador mas joven que les ayude a estar arriba, pues el bloque Wade-O´Neal es fiable todavía. El escolta inicia además su contrato nuevo, con el que percibirá 12 millones, y el pívot hasta 2010 seguirá con su contrato de 20 millones por temporada. Posey y Payton finalizan con sus contratos, y seguramente no renueven, al igual que Eddie Jones, dejando hueco para mantener a Kapono, e incluso a Chris Quinn. Doleac por su parte tiene una player option, pero sabe que en ningún sitio le ofrecerán 3 millones de dólares, por lo que seguirá en Florida otro año mas.
ORLANDO MAGIC


Seguro que se hace en verano con un agente libre jugoso, pues Grant Hill finaliza su gran contrato, de casi 17 millones de dólares, dejando un gran hueco salarial. Además, hay que sumar los contratos de Garrity, Outlaw y Deiner, que hacen posible la llegada de jugadores como Carter o Billups, a los que el hecho de jugar en Florida (el estado mas atractivo para los jugadores) no les importaría demasiado. Dwight Howard y Milicic seguirán formando una gran dupla interior, con Nelson y Reddick por fuera (este último mejorará sus prestaciones). Para finalizar por el juego exterior del equipo de Orlando, Dooling tiene una player-option, pero es complicado que la ejercite.

WASHINGTON WIZARDS

El equipo está haciendo un gran año, con la tripleta ofensiva Arenas-Butler-Jamison rindiendo a un nivel espectacular. Esto influye a este último en su decisión sobre si usar su player-option para salir al mercado, algo complicado, pues su contrato ya es bastante alto, y perdería opciones de un equipo que seguirá entrando en play-off, y progresando con un Arenas cada vez mas líder (ya es All-Star gracias al público). Jarvis Hayes tiene una Qualifying Offer, por la que cobaría 3 millones, y si acaba bien el año seguramente continúe, olvidándose de su lesión de la temporada pasada. También Ruffin, Blatche y Mason acaban contrato, y los dos últimos tienen casi segura su continuidad, si bien Ruffin podría abandonar el equipo para que estos consigan mas poderío en la pintura.