jueves, enero 31, 2008

Rabobank. Completo equipo pese a las bajas.

La plantilla
Ya no tienen en sus filas ni a Boogerd (retirado) ni a Rasmussen, el cual les dio numerosos éxitos en temporadas pasadas, pero que debido a su exclusión por el equipo holandés (por las presiones de la UCI) del Tour, decidió abandonar la estructura del Rabobank. Sin embargo sigue siendo un equipo fuerte con grandes corredores, como el tricampeón mundial Óscar Freire, o el dos veces ganador de la Vuelta (la primera por el positivo de Roberto Heras) Dennis Menchov. El de Torrelavega es el que mas victorias da a los holandeses, y de diferentes formas, demostrando su gran polivalencia. El año pasado falló en su principal objetivo, conseguir su cuarto mundial, finalizando 14º, sin embargo el no tener muchos problemas físicos le permitió conseguir nueve triunfos. La mayoría de ellos fueron en nuestro país (general y dos etapas de Andalucía, Trofeo Mallorca y tres etapas de la Vuelta), pero fuera de nuestro país se hizo con uno de los monumentos ciclistas (Milán-San Remo) además de la Flecha Brabançona por tercera ocasión consecutiva. Además se quedaría cerca de conseguirla también en la Hew Classic (2º), Gante-Wevelgem y París-Tours (tercero en ambas) y lo intentó de todas las formas posibles tanto en Amstel (8º) como en la Flecha-Valona (12º), pruebas demasiado duras para las características de Freire. Menchov por su parte volvió a subsanar en la Vuelta a España su mala actuación en el Tour. El ruso afincado en Pamplona controló desde la crono de Zaragoza el jersey oro, y se llevó además una etapa en Ordino-Arcalís. Además, tuvo buenas actuaciones en carreras de una semana, como en Cataluña (finalizó tercero) o en Dauphiné (cuarto). Para estas carreras habrá que ver si Thomas Dekker sigue con su buena progresión, pues a sus 23 años se hizo con el Trofeo Pollença, una etapa en Suiza y las generales en Romandía (además de la crono definitiva) y el Tour de Hesse (aparte de dos etapas). Para rematar, fue octavo en Romandía.
También están bien representados en pruebas de un día, y no solo por Freire. Para las carreras de las Árdenas, el año pasado vieron la espectacular irrupción del joven (21 años) Gesink, que consiguió una etapa en Bélgica. Sin embargo no fue lo mas destacado del holandés esta victoria, y es que desde su aparición en la Flecha-Valona (noveno) consiguió buenos puestos en clásicas importantes como Lombardía (15º) y San Sebastián (13º). Además, este sub-campeón del Tour del Porvenir en 2006, fue segundo en Polonia y quinto en Alemania. Para las de piedras estará el luchador Juan Antonio Flecha, al cual le cuesta mucho rematar, pero su entrega le disculpa siempre. Este hispano-argentino se quedó con la miel en la boca en Rouvaix, Het Volk o los prólogos de Benelux y Luxemburgo, finalizando en todas estas pruebas en la segunda posición.
Además, como suele pasar, hay que tener muy en cuenta a los ciclistas procedentes del Rabobank Continental. Para este año son Leezer y Mollema los elegidos de la mejor cantera a nivel mundial hoy en día. Leezer viene de ser campeón nacional sub-23, pero sin duda su mejor resultado fue la cuarta plaza en el Mundial de la categoría. Mollema por su parte consiguió su primer triunfo amateur importante en España, llevándose el Circuito Montañés, pero sin duda lo que mas hay que destacar es su victoria en el Tour del Porvenir. De este mismo equipo llegaron Kozontchuk, Langeveld y Reus, de los que se espera que demuestren todo aquello que han apuntado en categoría amateur. El ruso fue ganador de la Rouvaix sub-23 del 2005 y tercer clasificado en la Lieja sub-23 de 2006, mientras que el holandés fue segundo en Flandes sub-23 también en 2005. Langeveld es el que mas ha demostrado en profesionales, con su triunfo en la general de la Star Elektrotoer, y su sub-campeonato nacional contra el crono. Reus por su parte se marcó un excepcional 2006, siendo campeón nacional sub-23 en ruta y contrarreloj, y llevándose también la Lieja-Bastogne-Lieja, además del Tour de Normandía.
Para las llegadas masivas, cuando Freire lo permita, estará Graeme Brown. El australiano se quedó a las puertas del triunfo hasta en diez ocasiones, siendo segundo en todas ellas, pero al menos pudo conseguir algunas (California, Murcia y Polonia). Además habrá que ver el rendimiento del joven fichaje Martens, ganador de una etapa en la Star Elektrotoer, en la que finalizó en segunda posición.
Para completar el equipo están Ardila (muy malas sus últimas dos temporadas, lejos de su nivel de top-10 en dos grandes vueltas), Boven, De Groot, de Maar, Elizjen (su victoria en el prólogo del Eneco Tour le valió un contrato para el Rabobank), Eltink, Flens (quinto en Bélgica y ganador de la crono de Dinamarca), Hayman, Horrillo, Löwik, Moerenhout (campeón nacional en ruta), Nierman, Posthuma (gran 2007 para Joos, siendo segundo en la general de la Panne y llevándose el Tour de Sajonia), Tankink (ganador del GP Jef Scherens Leuven), Ten Dam, Walker (sub-campeón mundial sub-23 en 2005) y Weening.

Altas
  • Michael Elizjen (Cofidis)
  • Tom Leezer (Rabobank Continental)
  • Peter Mertens (Skill Shimano)
  • Bauke Mollema (Rabobank Continental)
  • Bram Tankink (Quick-Step)
  • Laurens Ten Dam (Unibet)

Bajas

  • Michael Boogerd (retirado)
  • Martijn Maaskant (Slipstream)
  • Michael Rasmussen
  • Leon Van Bon (Marco Polo)
  • Max Van Heeswijk (Verandas Willems)
  • Torwald Veneberg

martes, enero 29, 2008

Quick-Step. Los reyes en las pruebas de un día

La plantilla
El equipo belga es uno de los mejores equipos para las clásicas, tanto de pavés, como de muros, o incluso aquellas que se resuelven al esprint. Aunque el año pasado sus dos líderes, ambos campeones mundiales, no tuvieran la mejor temporada de sus carreras deportivas, consiguieron buenos resultados. El mejor de ellos fue Bettini, que aunque al conjunto belga solo pudo brindarle dos victorias (una en la Vuelta a España y otra en la de California), “il Grillo” se proclamó campeón mundial por segunda vez consecutiva, y volverá a vestir por tanto el maillot arco-iris. Su objetivo estará en revalidar otro título mundial como son los Juegos Olímpicos, aunque sin dejar de lado las carreras de un día en las que suele destacar, como las Árdenas, San Remo, o el Tour de Flandes. Al ciclista italiano hay que unir además al belga Tom Boonen, campeón mundial en 2005. Boonen falló en sus objetivos principales, como eran Flandes y Rouvaix (donde finalizó 12º y 6º respectivamente). Sin embargo, aún así se hizo con 13 victorias a lo largo de 2007, algunas en vueltas por etapas (dos en el Tour, cuatro en el Tour de Qatar y una en las Vueltas de Andalucía y Bélgica), y otras en carreras adoquinadas previas a los dos monumentos de este tipo (Kuurne, A través de Flandes o Harelbeke).
Bajo la tutela de estos dos cracks, se encuentran dos jóvenes aspirantes a realizar también grandes actuaciones en pruebas de un día. Estos son Barredo y Visconti. El mas avanzado de ellos es a su vez el mas joven, Giovanni Visconti. El italiano de Palermo consiguió varias victorias importantes dentro de su país, como son el Campeonato nacional, la Coppa Sabatini o una etapa del Brixia Tour, a lo que hay que unir sus apariciones entre los 10 primeros de la Clásica de San Sebastián y Lombardía. El asturiano por su parte no consiguió triunfos, pero consiguió plazas interesantes, como la décima posición en la Vuelta, la quinta plaza en San Sebastián o su 21º puesto en la Amstel Gold Race.
Sin embargo no viven solo de carreras de un día, sino que intentarán dejarse ver en las generales de pruebas de varios días, su asignatura pendiente en otras temporadas. Para esto han conseguido la incorporación de Devolder y Efimkin, que se unen a Gárate. El belga ha demostrado que no solo es buen rodador (18º en Rouvaix y campeón belga en ruta), sino que ha mejorado bastante en las contrarrelojes (ganó las de la Panne y Austria), y ha confirmado que puede realizar buenas carreras por etapas (en la Vuelta no pudo aguantar mas de una semana a gran nivel, pero al menos se hizo con la Vuelta a Austria y fue tercero en Suiza). De Alexander Efimkin, su hermano Vladimir ha dicho que es el mejor entre los dos, y pese a que no lo ha podido demostrar en la carretera aún, el año pasado se hizo al menos con la Semana Lombarda. Para finalizar con este tridente, Gárate no pudo el año pasado correr el Giro debido a una lesión, y tuvo que conformarse en Donostia (cerca de su casa) con su mejor resultado, la segunda plaza en la Clásica solo superado por Bertagnolli. Para vueltas de una semana hay que tener en cuenta a Carrara, que realizó una buena temporada con el desaparecido Unibet, destacando su cuarta plaza en Suiza y su 12º en Cataluña.
En las llegadas masivas los dos mas rápidos son Boonen y Bettini, pero como velocistas puros tenemos que destacar a Steegmans y Weylandt, los cuales aprovechan las oportunidades a la perfección. El primero de ellos se consagró con su victoria de etapa en el Tour, en el que lanzó con demasiada fuerza a Boonen, a lo que hay que unir sus triunfos en el Circuito Franco-Belga (dos etapas y la general), Algarve, la Panne, Dunkerke, o el Tour de Rijke. Weylandt por su parte consiguió ser una de las revelaciones de la temporada a sus 23 años, llevándose varios triunfos parciales (en los 3 días del Flandes occidental donde además fue segundo en la general, Bélgica, Star Elektrötoer, o Benelux), además de la Ronde van het Groene Hart.
El resto del equipo tiene también mucha calidad, y cualquiera de ellos puede finalizar la temporada con alguna victoria. Ellos son Crestkens (ganador de la general en Qatar), De Jongh (vencedor a finales de temporada en la Omloop van het Houtland Lichtervelde y Circuit de l'Escaut, algo que remató con su cuarto puesto en la París-Tours), Engels, Facci, Grabovscky (campeón mundial sub-23 en ruta y sub-campeón en crono en 2005, además de sub-campeón del Giro de esa misma categoría en 2006 y que pasó casi todo el año pasado en blanco por un accidente de tráfico), Hulsmans, Proni (ganador de etapa en Suiza), Rosseler (se llevó la crono final del Benelux), Scarselli, Schwab, Seeldraeyers (buenos apuntes los dejados por este joven escalador belga de solo 21 años, como su quinta plaza en el Tour de Georgia), Tonti, Tossato, Van de Walle, Van Impe (noveno en Rouvaix), Vigano y Wynants.
Altas
  • Matteo Carrara (Unibet)
  • Stijn Devolder (Discovery)
  • Alexander Efimkin (Barloworld)

Bajas

  • Serguei Baget (retirado)
  • Ivan Santaromita (Liquigas)
  • Bram Tankink (Rabobank)
  • Petter Van Petegem (retirado)
  • Cedric Vasseur (retirado)
  • Geert Verheyen (Mitsubishi)

domingo, enero 27, 2008

Milram. Mucha velocidad, pero poco mas.

La plantilla.
Durante un tiempo se planteó la posibilidad de que el Milram se uniera al desaparecido Unibet, pero esto no ha ocurrido, y aunque haya habido varias incorporaciones, la estructura ítalo-alemana no ha variado en exceso. La base del equipo se volverá a centrar en dos hombres, Petacchi y Zabel, y es que en el treno están puestas casi todas las esperanzas para conseguir victorias del Milram. Ambos serán un año mas viejos (sobre todo lo notará el alemán), pero lo que mas puede influir es lo fuertes que vienen pegando algunos de sus rivales, que seguramente les comerán terreno. Petacchi consiguió poner fin a la mala racha iniciada en la Vuelta a España del 2006, cuando se rompió la mano golpeando un autobús rival, y fue el corredor mas laureado de la temporada pasada, aunque algunos de estos triunfos no tuvieran tanto prestigio como en años anteriores. El año pasado contabilizó 20 victorias, destacando las conseguidas en grandes vueltas (6 en el Giro de Italia y dos en la Vuelta a España) y la París-Tours, algunas de ellas sin necesidad del treno, algo impensable otros años. Varias de estas las consiguió gracias a otro de los mejores velocistas de la historia, el alemán Erik Zabel. El de Niederzwil aún así pudo acabar el año aumentando aún mas la cantidad de triunfos conseguidas a lo largo de su larga trayectoria deportiva, consiguiendo dos etapas en Baviera y una en Suiza, Alemania y la Vuelta. Tampoco nos podemos dejar de lado al campeón mundial sub-23, Peter Velits, que aunque será su primer año en un equipo de este nivel, ha pasado el último año corriendo carreras importantes, consiguiendo buenos puestos (entre los 25 primeros de la Vuelta a Alemania o 18º del Criterium Internacional)
Para las clásicas habrá que tener en cuenta al ex–campeón mundial Igor Astarloa, siempre y cuando este vuelva al nivel de temporadas anteriores, y es que en 2007 pasó sin pena ni gloria debido a problemas físicos, y que solo le permitió rendir hasta marzo.
Para las vueltas por etapas tienen pocos efectivos, pero habrá que estar atentos a Ghisalberti, protagonista de un decepcionante 2007, debido en parte al poco interés de su equipo en la clasificación general de las vueltas por etapas.
En las cronos cuentan además con Grivko, noveno en el Mundial de dicha especialidad en 2006, y que espera conseguir buenos resultados. El ucraniano no solo se deja ver en estas etapas, sino que es un protagonista habitual de las escapadas. Sin embargo, Grivko no pudo ser campeón nacional contra el crono, honor que correspondió a su compañero de equipo Volodymir Dyudya. También dan importancia a las carreras del norte, y en ella seguiremos el rendimiento de gente como Eichler (octavo el año pasado en La Panne) o de Ralf Grabsch (15º en Rouvaix).
Los que completan el equipo, muchos son los protagonistas del “treno” de Milram, que intentarán aprovechar las carreras en que no tengan que trabajar para “Peta” o para Zabel. Estos son Barla, Celestino, Cortinovis, Gajek, Jurco, Knees (tercero en el campeonato alemán y ganador el año anterior de la Rund un Köln delante de sus paisanos), Kux, Lancaster, Müller, Ongarato, Rigotto, Roels, Sabatini, Schroeder (cuarto en el Tour de Sajonia), Schwager, Terpstra, Martin Velits o Velo.

Altas
  • Luca Barla (neo/stagiare)
  • Marcus Eichler (Unibet)
  • Arthur Gajek (Wiesenhof)
  • Christian Kux (neo)
  • Dominik Roels (Akud)
  • Martin Velits (Wiesenhof)
  • Peter Velits (Wiesenhof)

Bajas

  • Mirco Celestino (retirado)
  • Alessandro Cortinovis (retirado)
  • Gobbi
  • Mirco Lorenzetto (Lampre)
  • Fabio Sacchi (Kio Ene)
  • Carlo Scognamiglio (Barloworld)
  • Marcel Sieberg (High Road)
  • Sebastian Siedler (Skill Shimano)

sábado, enero 26, 2008

Liquigas. Di Luca se va, llega Bennati.

La plantilla
La operación contra el dopaje de “Oil for drugs” ha llevado a dos de los corredores mas importantes de la estructura italiana a fichar por equipos mas modestos. Este es el caso de Danilo di Luca (ganador de Lieja y el Giro de Italia) y Luca Paolini (vencedor de etapa en la Panne y segundo en Flandes), lo que lleve seguramente a empeorar los resultados de Liquigas. Sin embargo, han conseguido uno de los fichajes mas destacados, como es el de Daniele Bennati, el cual explotó definitivamente el año pasado haciendo un temporadón, y consiguiendo buenos resultados no solo en las volattas, sino demostrando que es un buen clasicómano. El de Arezzo consiguió 10 victorias el año pasado, todas en carreras por etapas, y algunas ellas de mucho postín, como sus tres triunfos parciales en la Vuelta de España y otras dos en el Tour. Además, consiguió una en la Panne, otra en el Mediterráneo y tres en Valencia, a lo que hay que unir su buena actuación en Flandes, donde finalizó 19º, y dejándose ver en los kilómetros finales. Junto a el, desde el Lampre llega Franzoi, el cual combina el ciclo-cross con el ciclismo en ruta, destacando sobre todo en las carreras de pavés. El año pasado demostró sus cualidades consiguiendo un octavo puesto en la Paris-Rouvaix.
Bennati tendrá que compartir galones tanto en carreras de un día, como en ciertas llegadas masivas, con otro de los corredores mas destacados en este tipo de pruebas. Este es “Pippo Pozzato”, el cual falló en las clásicas adoquinadas (14º en Flandes, después de crear muchas expectativas ganando en la Het Volk), aunque su temporada fue muy destacada. Además de Het Volk, Pippo se hizo con el Tour du Haut Var, Trofeo Matteotti, GP de Prato, aparte de victorias parciales en Polonia y la mas destacada, en el Tour de Francia.
Donde si que notarán la falta de Di Luca es en las carreras de tres semanas, y sobre todo en la que ganó este el año pasado, el Giro de Italia. Los encargados para intentar sustituirle son Pellizotti y Nibali, clasificados el año pasado 9º y 19º en la Corsa Rosa el año pasado. Franco es el mas veterano de los dos, y el 2007 fue un buen año para el, haciéndose con una etapa en París-Niza, donde además acabó el quinto en la general, y adjudicándose el Memorial Marco Pantani. De Vincenzo quizá se esperaba mas en el Giro, pero a sus 23 años pagó su inexperiencia. Sin embargo, se llevó unas cuantas victorias, como el GP de la Industria, el Giro de Toscana o dos etapas de la Vuelta a Eslovenia (finalizando segundo en la general), además de su gran actuación en el Test Olímpico, en el circuito en el que seguramente discurran los Juegos Olímpicos de Pekín, donde finalizó en tercera posición de la general. Lejos de Italia, su mejor representante fue el veterano “Triki” Beltrán, que desde que está en el conjunto italiano rinde a un gran nivel en las carreras de nuestro país. Como ejemplo su triunfo en una de las etapas del País Vasco, así como su novena plaza en la general de la Vuelta, donde Samuel Sánchez le birló una inmejorable oportunidad de ganar en Granada ante sus paisanos.
No sabemos si podrá rendir ya en grandes vueltas, pero al menos en carreras de una semana, Kreuziger intentará estar como poco al nivel del año pasado. Pese a tener solo 21 años, sorprendió a todos quedándose a punto de hacerse con las cronos de París-Niza, Romandía y Dinamarca, y además de acabar sexto en la segunda de ellas, conseguiría un importante triunfo en la Settimana Internazionale. También hay que seguir muy de cerca en estas carreras la actuación de Cataldo, ganador hace dos temporadas del Giro sub-23, y que en el pasado Tour del Porvenir se hizo con dos etapas, finalizando además 10º en la general, manteniendo ese estado de forma para terminar entre los 25 primeros en el Giro de Lombardía.
Además de los dos jefes de filas, para los esprints están Chicchi y Fischer. El italiano tuvo una buena racha a finales de julio, llevándose una etapa en el Brixia Tour y dos en Dinamarca, finalizando el año con una excelente segunda plaza en la París-Tours, considerada hace unos años el Mundial de los velocistas. El brasileño Fischer por su parte acabó la temporada con una victoria parcial en Polonia.
No podemos dejar de destacar a Bertagnolli, el cual no pudo estar al nivel esperado en las carreras de inicio de temporada, donde suele conseguir grandes resultados, pero se resarció finalizando el año a un buen nivel, como demuestra su victoria en la Clásica de San Sebastián o en el Memorial Cimurri.
Para completar el equipo italiano estarán Albasini (ganador de etapa en la Sarthe), Bodnar, Carlstrom, Curtolo, Da Dalto, Kuchynsck, Miholjevic, Mujerli, Noe (a sus 38 años se vistió al fin con la maglia rosa por unos días gracias a una escapada), Petito (buenas actuaciones en las últimas temporadas en las carreras del norte, y el año pasado no fue menos con su quinto puesto en Rouvaix), Quinziato, Spezialetti, Trenti, Vanotti (ganador de etapa en la Semana Lombarda), Wegelius y Willems.

Altas
  • Valerio Agnoli (Aurum Hotels)
  • Daniele Bennati (Lampre)
  • Lukas Bodnar (Intel Action)
  • Dario Curtolo (neo)
  • Enrico Franzoi (Lampre)
  • Ivan Santaromita (Quick-Step)

Bajas

  • Magnus Backstedt (Slipstream)
  • Patrick Calcagni (Barloworld)
  • Eros Capecchi (Saunier Duval)
  • Danilo di Luca (LPR)
  • Francesco Failli (Acqua&Sapone)
  • Enrico Gasparotto (Barloworld)
  • Luca Paolini (LPR)
  • Alessandro Spezialetti (LPR)

martes, enero 22, 2008

Lampre Fondital. Gran equipo pese a la baja de Bennati.

La plantilla
El año pasado, Bennati fue uno de los ciclistas mas destacados, por lo que su baja hará daño a su equipo, aunque no han necesitado fichar gente para sustituirle, y es que su papel lo desempeñará gente que ya estaba en el equipo. En las clásicas del norte, Ballan intentará repetir su excelente 2007, y es que en estas carreras no echarán mucho de menos a Bennati. Allesandro completó una sobresaliente temporada, que comenzó ya a las mil maravillas, haciéndose con los 3 Días de la Panne. Sin embargo, el triunfo mas importante de su carrera estaría por llegar, y lo hizo solo tres días después, con el Tour de Flandes, uno de los cinco monumentos de la temporada ciclista. Demostrando que no solo necesita adoquines para brillar, finalizó el año con la Hew Classic gracias a un duro ataque en los instantes finales, siendo además cuarto en San Sebastián.
En las llegadas masivas si que pueden echar de menos a Daniele Bennati, pero aún así cuentan con Napolitano, el cual tendrá un protagonismo aún mayor, esperando progresar al ritmo que lo está haciendo hasta ahora. En carreras de un día para hombres rápidos finalizó cuarto en la Hew Classic, y 11º en San Remo, pero sin duda sus mejores resultados llegaron en carreras de varios días en forma de victorias parciales. En total fueron cuatro, destacando la conseguida en el Giro de Italia (las demás fueron en Murcia, Eslovenia y Polonia), además de las que obtuvo en carreras de un único día, como la Coppa Bernocchi y el GP de Misano Adriático. Para las volattas aún cuentan también con Baldato, que cumplirá los 40 años en junio, pero que deja de vez en cuando muestras de su calidad, llevándose el año pasado una etapa en Austria, y siendo décimo en Rouvaix. Para contrarrestar la veteranía de Baldato, habrá que seguir a Marco Bandiera, el cual finalizó 2007 como stagiare para Lampre, y estuvo muy cerca de llevarse algún triunfo en la Vuelta a Portugal.
Estos dos corredores parecen ensombrecer a la verdadera estrella, el veronés Damiano Cunego, que aunque no ha vuelto a su nivel del Giro de 2004 (se proclamó ganador con 22 años) asegura unas cuantas victorias cada años, las cuales quedan empañadas por esa razón. El año pasado demostró que llegaba fuerte a la Corsa Rosa, consiguiendo dos etapas y el Giro del Trentino, además de ser 7º en Lieja, pero se tendría que conformar con la quinta plaza, dejando muy malas sensaciones por su poca explosividad. Sin embargo, cuando la temporada llegaba a su fin, ha vuelto a ilusionar a todos sus seguidores para 2008, en el que veremos como responde. Todo comenzó cuando se alzó con una de las etapas de la Vuelta a Alemania ante Rebellin, y aunque en la Vuelta volvían los fantasmas sobre su persona, acalló todo esto con su excelente victoria en el Giro de Lombardía, consiguiendo el segundo monumento de la temporada de su equipo. Además se llevó la Milán-Vignola y finalizó quinto en Suiza. Del que debemos estar muy atentos, a lo mejor no en esta primera temporada, pero si en las siguientes, es del esloveno de 21 años Simon Spilak, que ha tenido grandes resultados en carreras sub-23, como demostró finalizando el Tour del Porvenir en cuarto lugar.
Otro de los destacados en la temporada fue el neo-profesional Matteo Bono. El de Iseo sorprendió a todos, pues se destapó como un gran cazador de etapas, dmostrándolo en Romandía y en Tirreno, donde fue el mejor en sendas escapadas.
Habrá que ver también la temporada de dos incógnitas, Szmyid y Vila. El primero de ellos es un gran escalador, y estuvo cerca de ganar alguna etapa gracias a fugas (en la Settimana Internazionale o Dauphiné), pero no lo consiguió, pero fue octavo en Romandía. El donostiarra por su parte no pudo repetir su gran 2006, pero dio una gran lección de profesionalidad luchando durante toda la temporada, y dando presencia a su equipo en cada carrera.
Para completar el equipo estarán Bindi, Bossoni (sub-campeón italiano en ruta), Castañeda, Gavazzi (quinto en el Giro sub-23 de 2006, y que acabó el año con una tercera plaza en la Japan Cup), Longo, Loosli, Lorenzetto (ganador de la etapa final del Tour del Mediterráneo), Marzano, Mori, Murro (se ha ganado un contrato en un equipo superior gracias a su buen fin de año, adjudicándose los 3 Valles Varesinos, además de haber sido octavo en la Flecha-Brabançona), Righi, Santambroggio, Stangelj, Szmyid y Tiralongo.

Altas
  • Marco Bandiera (neo/stagiare)
  • Emanuele Bindi (neo)
  • Roberto Longo (neo/stagiare)
  • Marco Lorenzetto (Milram)
  • Christian Murro (Tenax)
  • Mauro Santambroggio (Tenax)
  • Simon Spilak (neo)

Bajas

  • Daniele Bennati (Liquigas)
  • Giampaolo Caruso
  • Giuliano Figueras (retirado)
  • Enrico Franzoi (Liquigas)
  • Morris Possoni (High Road)
  • Tadej Valjavec (Ag2r)

domingo, enero 20, 2008

High Road. Resurgiendo de las cenizas del T-Mobile

La plantilla
Ya les dediqué un artículo hace tiempo, aún sin saber que T-Mobile abandonaría su patrocinio, debido al gran potencial que atesoran, y si la estructura se mantiene viva, serán la mejor plantilla del pelotón mundial en muy pocos años. Para contrarrestar un poco la juventud del equipo, llega George Hincapie, debido a la desaparición del Discovery, otro de los históricos del ciclismo moderno. Este neoyorquino de origen colombiano siempre ha tenido muy mala suerte, lo cual le ha impedido conseguir mejores resultados, pero el año pasado fue un gran apoyo para que Alberto Contador se hiciera con el Tour de Francia (aunque no tan importante como lo era para su amigo Lance Armstrong). Dejando su labor como gregario, se llevó una etapa y la general del Tour de Missouri, después de perderse de nuevo las clásicas del norte que tanto le gustan. En estas carreras compartirá protagonismo con Burghardt. El alemán estuvo fue 13º en Flandes y 20º en Rouvaix, pero lo mas importante fue su victoria en la Gante-Wevelgem, completando su gran 2007 con dos etapas del Tour de Hesse. En Gante, se aprovechó de que estaba en la fuga también Hammond, el cual finalizaría segundo, rematándolo esa misma semana con un séptimo puesto en Rouvaix.
También hay que destacar a Eisel, aunque este también será importante en el puntal máximo para su equipo cara a esta nueva temporada, las llegadas masivas. El austriaco no estuvo a buen nivel en las carreras adoquinadas, pero consiguió salvar su temporada con tres triunfos (una etapa del Algarve, y las Commerce Bank Classic de Reading y de Lancaster). A Eisel hay que añadir a algunos de los mas rápidos del pelotón, como es el caso de Cavendish o Ciolek (visitar este artículo para saber mas sobre los jóvenes, para evitar repetir cosas), además de Greipel, Boasson-Hagen o Reynés. El británico completó su primer año completo como profesional, y si hay que ponerle un pero es el Tour de Francia, en el que le pudo la presión de correr en su tierra en las primeras jornadas, sin embargo esto es fácilmente comprensible. Además, este joven de 21 años hizo olvidar dicho borrón con todos sus triunfos (11, destacando dos etapas en Cataluña). A Ciolek le costó que cayera el primer triunfo, pero cuando llegó, dio paso a varios mas (8 en total), protagonizando un gran final de temporada. De Boasson-Hagen se espera mucho, aunque hay que ver como responde en su primera temporada en un equipo tan grande como este, después de varios años arrasando literalmente en el campo amateur. Greipel (hat-trick en las tres primeras jornadas del Tour de Hesse) y Reynés (buen comienzo de temporada, consiguiendo en su tierra el Trofeo Cala Millor-Cala Bona, que completó con el Circuito de Getxo) en principio trabajarán para el resto, pero intentarán aprovechar las carreras en las que su director les de libertad.
Habrá que ver también el comportamiento de este equipo en vueltas por etapas, y para ello tienen a un bi-campeón mundial en la lucha contra el crono, como el australiano Rogers, que cada vez va mejor en las carreras de tres semanas. Rogers se tuvo que retirar del pasado Tour cuando estaba en una situación excelente, pero al menos pudo conseguir la segunda plaza de la Volta a Catalunya. También hay que seguir como progresan Lövkist y Gerdemann. De este último se habló bastante en el pasado Tour, y es que se impuso en le Grand Bornard además de vestir el maillot amarillo, pero en la carrera de su país no pudo ensalzar aún mas su figura, teniéndose que conformar con un 14º puesto.
Como hemos dicho Rogers es un excelente especialista en la lucha contra el crono, y para esta disciplina tienen a algún ciclista mas. Este es el caso de Grabsch, protagonista siempre en las plazas cabeceras de este tipo de carreras, pero que vería su recompensa con la crono de la Vuelta a España disputada en Zaragoza. Ya había sido además este mismo año campeón nacional, y completó su excelente final de temporada con la cuarta plaza del mundial. En cronos mas cortas hay que destacar a Wiggins (ganador de las prólogos de Dunkerke y Dauphiné, además de la crono del Poitu-Charentes), sin dejar de lado al neo-profesional Tony Martin.
Por si fuera poco, ni siquiera se olvidan de las clásicas de muros, y es que cuentan con uno de los mejores, que a sus 29 años intentará dar un paso adelante. Este no es otro que el luxemburgués Kim Kirchen, que finalizó entre los 15 primeros tanto en Milán San Remo, como en Amstel y Lieja, cosechando además grandes resultados en carreras por etapas (segundo en Suiza y Tirreno, séptimo en el Tour y tercero en Polonia). El resto del equipo está compuesto por gregarios que aprovecharán seguramente las opciones que tengan de brillar. Estos son Barry, Craig (séptimo en el pasado Tour del Porvenir), Devine, Davis, Hansen, Henderson, Klier (ganador de etapa en la Vuelta a España), Knaven, Pinotti (se dejó ver mucho el pasado año, quedándose cerca de ganar en el campeonato italiano de CRI, y en la etapa del Giro con final en Spoleto), Possoni y Siutsou (gran final de año del bielorruso en las semi-clásicas italianas, aunque sin poder rematar).

Altas
  • Edvald Boasson Hagen (Team Maxbo Bianchi)
  • John Devine (neo)
  • George Hincapie (T-Mobile)
  • Thomas Lövkist (Françaisse de Jeux)
  • Tony Martin (Thüringer)
  • Morris Possoni (Lampre)
  • Vicente Reynés (Caisse d´Epargne)
  • Marcel Sieberg (Milram)
  • Konstantin Siutsou (Barloworld)
  • Bradley Wiggins (Cofidis)

Bajas

  • Eric Baumann
  • Lorenzo Bernucci
  • Giuseppe Guerini (retirado)
  • Serguei Honchar (Kio Ene)
  • Andre Korff
  • Axel Merckx (retirado)
  • Aaron Olsen (Health Net)
  • Jacob Piil (retirado)
  • Stefan Schreck (Gerolsteiner)
  • Patrik Sinkewitz
  • Thomas Ziegler (retirado)

viernes, enero 18, 2008

Gerölsteiner. A retener las Árdenas.

La plantilla
La temporada pasada fueron los auténticos dominadores en las Árdenas, ganando dos de las tres carreras que componen este tríptico. Esto se consiguió gracias a Davide Rebellin y Stefan Schumacher, que han demostrado ser los corredores mas importantes del equipo germano. El italiano cuenta ya con 36 años, pero pareció vivir una segunda juventud la temporada pasada, rememorando a aquel su excelente 2004, en el cual se convertiría en el único ciclista de la historia que consigue ganar Amstel, Lieja y Flecha-Valona en una misma temporada. En 2007 se impuso en el muro de Huy, pero además fue quinto en Lieja y segundo en la Amstel, a lo que hay que unir su buen rendimiento en carreras de una semana, con su segunda plaza en París-Niza y su victoria en el Brixia Tour, lo cual remató en Stuttgart, finalizando sexto en el Mundial. Los resultados de Schumacher poco tienen que envidiar a los conseguidos por el de San Bonifacio, y es que fue el único capaz de quedar por delante de su compañero en la Amstel Gold Race, además de hacerse con el bronce en el Mundial. Por si esto fuera poco, se adjudicó dos cronos, la de la Tirreno-Adriático y la de la Vuelta a Baviera (esta última la completó llevándose también la general). A la sombra de estos dos grandes corredores se encuentra Fabien Weggman, el cual completa un tridente peligrosísimo para las clásicas. Pese a ser el tercero en discordia de su equipo, consiguió finalizar entre los 15 primeros tanto en la Amstel como en la Flecha, sumado a su cuarto puesto en la general de la Vuelta a Polonia, y a sus dos victorias conseguidas en territorio teutón (el campeonato nacional y el Tour de Nürnberger).
Otro que dio grandes resultados al Gerolsteiner es Förster, y es que Robert parece estar al fin entre la élite de los velocistas. Al igual que en 2006, consiguió llevarse una etapa del Giro, consiguiendo lo mismo en la Semana Internazionale y en la Vuelta a Alemania. Habrá que seguir además la progresión de Gatto (en su primer año como profesional llegó a ser quinto en una de las etapas del Giro, y finalizó segundo en la general de la París-Correze) y Krauss.
Haussler también es muy rápidos, pero intenta destacar también en las clásicas del norte. A sus 23 años no tuvo mucha suerte en la temporada de clásicas, pero sin embargo como velocista consiguió un importante triunfo en Dauphiné, además de una etapa del Tour de la Baja Sajonia.
Para las carreras por etapas cuentan con Fothen y Kohl, aunque en 2007 su progresión pareció estancarse. Marcus Fothen, tras quedarse en 2006 a las puertas de ser el mejor joven del Tour (sucumbió ante un Cunego mas experto en la última semana), salvó su año gracias a la etapa que consiguió en Romandía. Del austriaco en cambio solo se puede destacar que finalizó entre los 15 mejores en Romandía y País Vasco, pero sin dejarse ver en ningún momento. También hay que seguir el rendimiento de Zaugg, al cual le está costando acostumbrarse al mundo profesional, pero que finalizó fuerte la temporada como demostró con su 15º puesto en la Vuelta a España.
No nos podemos dejar de lado a Beat Zberg, que realizó a la perfección su función de cazaetapas, imponiéndose en el campeonato de su país (Suiza), así como en la jornada inicial del Tour de l´Ain, en el cual finalizó cuarto. En una especialidad bien distinta, la crono, Sebastian Lang les dará bastante presencia, y es que lleva dos años siendo el quinto mejor en el Mundial.
Para completar la nómina de ciclistas del conjunto alemán están De Bonis, Thomas Fothen, Fröhlinger, Hieckman, Klinger, Moletta (otro gran clasicómano, pero al que una durísima caída en San Remo le lastró toda la temporada), Ordowski, Russ (quinto en el campeonato de su país, Alemania), Scholz, Schreck (ganador de etapa en la Vuelta a Sajonia), Stamsnijder (segundo en la Lieja del 2006, y que en Torre Pacheco se quedó a las puertas de inaugurar su palmarés a lo grande, con una victoria de etapa en la Vuelta a España), Westphal y Wrölich.
Altas
  • Francesco De Bonis (neo)
  • Mathias Frank (neo/stagiare)
  • Stefan Schreck (T-Mobile)
Bajas



  • Torsten Hiekmann
  • David Kopp (Collstrop)

jueves, enero 17, 2008

Françaisse de Jeux. Una apuesta por la juventud.

La plantilla
La Françaisse de Jeux ha ido mejorando bastante estos últimos años, y con algunas incorporaciones de este año deberían dar otro paso adelante, pues cuentan con muchas jóvenes promesas de este deporte. El mas consagrado por ahora de toda la plantilla es Philippe Gilbert, aunque a sus 25 años aún tiene bastante progresión. El belga es un excelente clasicómano, y aunque el año pasado pareció un poco estancado con respecto a sus geniales 2005 y 2006, al menos en cuanto a número de victorias (únicamente se llevó una etapa en el Tour del Limousin), consiguió buenos resultados (entre los 25 primeros en San Remo, Flandes, Flecha o Lieja, además de su tercera plaza en el campeonato belga en ruta o en el Circuito Franco-Belga, o su octava posición en el Mundial en Ruta). Si en 2008 tiene un poco mas de suerte, su equipo conseguirá una gran cantidad de triunfos gracias a Gilbert. Habrá que seguir muy de cerca además a su compatriota Vanendert, que sorprendió a todos colándose entre los 15 mejores de la Flecha Valona, contando con solo 22 años y jugando en un equipo modesto, como es el Chocolade. Vanendert fue en 2006 quinto en el Mundial sub-23, y finalizó bien el pasado año, con su octava posición en el GP de Valonia, demostrando lo mucho que le gusta correr en esa región. También hemos de tener en cuenta a otro belga, Meersman, proveniente del Discovery. Meersman es un verdadero todoterreno, y el año pasado consiguió victorias de etapa tanto en el Tour de Georgia como en la Vuelta a Austria, además de finalizar séptimo en la vuelta de su país.
En las vueltas por etapas, por ahora el mas conocido es Sandy Casar, aunque todo parece indicar a que dejará paso a otros corredores. El francés fue sexto en el Giro de 2006, y aunque en 2007 estuvo muy lejos de obtener una buena clasificación en alguna gran vuelta, consiguió el triunfo en una de las últimas etapas del Tour (con final en Angouleme), tras haberse quedado a las puertas unos días antes en Marsella. Además, no podemos perdernos la progresión de Di Gregorio, que lleva visos de ser un gran escalador, dejando el año pasado buenas sensaciones con su tercera plaza en la cronoescalada de Cataluña o un cuarto puesto en una de las etapas del Dauphiné.
Para las contrarrelojs cuentan con su campeón nacional, Benoit Vaugrenard, que consiguió buenas actuaciones a lo largo del año. Este corredor nacido en Vannes además cosechó muy buenos resultados en pruebas de la Copa Francesa (finalizó quinto) gracias a sus dotes de rodador, adjudicándose la Polynormande. En esa disciplina también destacó el año pasado Joly (fue tercero en las prólogos de París-Niza y de Dunkerke), consiguiendo imponerse además en la París-Camenbert. Sin embargo, en la que estaba siendo su mejor temporada, Joly tuvo que parar de competir por un tumor, del que afortunadamente parece haberse recuperado del todo. Por si fuera poco, se incorpora una joven promesa francesa, que el año pasado consiguió grandes resultados en el campo amateur. Este no es otro que Jerome Coppel, el cual finalizó quinto tanto en el campeonato francés contra el crono como en el campeonato europeo, rematando su gran temporada con la medalla de bronce en el mundial sub-23.
En los sprints además cuentan con el hermano pequeño de Sylvain Chavannel, Sebastien, el cual no es de los mas rápidos del pelotón, pero que consigue un buen número de victorias en carreras menos importantes. El año pasado sus mejores resultados en carreras de nivel fueron una cuarta posición en una etapa del Tour, o en la Kuurne-Bruselas-Kuurne, pero en carreras de su país se llevó victorias parciales en Besseges, Picardie o el Poitu-Charentes, además del GP Denain. Esto último le ayudó en su consecución de la copa francesa. También hemos de seguir al joven Hutarovich, que finalizó la temporada con una etapa en el Poitu-Charentes, al igual que Chavannel.
En carreras con perfil duro tuvieron el año pasado a un muy buen nivel al joven Ladagnous, y habrá que ver como está en 2008. El joven natural de Pau, fue cuarto en el Circuito de la Sarthe, pero su mejor momento del año fue su triunfo en los 4 Días de Dunkerke, de donde se marchó además con una etapa.
Para completar esta plantilla cuentan además con Delage, Demaret (vencedor de etapa en el Tour de Poitu-Charentes), Gerard, Gudsell, Guesdon, Jegou (ganador de una etapa en el Tour de Limousin), Le Boulanger, Levarlet (cuidado con este ciclista de 22 años, al menos en las carreras francesas de este año), Lindgren, Mengin (vencedor de etapa en Besseges, y quinto en la Gante-Wevelgem), Monnerais, Mourey, Offredo, Roy, Roux (sub-campeón en la pasada Lieja sub-23), Stubbe (tercero en el Tour del Porvenir sub-23, superado únicamente por dos grandes corredores como son Dueñas y Gesink) y Veikkanen.

Altas
  • Jerome Coppel (neo)
  • Yauheni Hustarovich (Rouvaix)
  • Yoann le Boulanger (Bouyges)
  • Guillaume Levarlet (Auber 93)
  • Gianni Meersman (Discovery)
  • Yoann Offredo (neo/stagiare)
  • Anthony Roux (neo/stagiare)
  • Tom Stubbe (Chocolade)
  • Jelle Vanendert (Chocolade)

Bajas

  • Ludovic Auger (retirado)
  • Carlos da Cruz (retirado)
  • Christophe Detilloux (retirado)
  • Lindgren (retirado)
  • Thomas Lövkist (High Road)
  • Bradley McGee (CSC)
  • Ian McLeod (MTN)
  • Fabien Patanchon (Caisse d´Epargne)

martes, enero 15, 2008

Euskaltel-Euskadi.

La plantilla
La trayectoria de Samuel Sánchez cambió en 2005, con su triunfo la Vuelta a España, mas concretamente en el Santuario de la Bien Aparecida. Samu era un gran ciclista al que le costaba ganar, pero a partir de ese momento llegó ese puntito que le faltaba, y desde entonces es uno de los corredores mas importantes del pelotón mundial. Sube bien, tiene buena punta de velocidad y baja los puertos como nadie, lo que le convierte en un buen clasicómano (acabó entre los 15 primeros tanto en Amstel como en Lieja). Sin embargo, el asturiano a lo que mas importancia da es a las vueltas por etapas, normalmente dentro de nuestro país. Como muestra, una etapa en Cataluña, la tercera plaza de la Vuelta al País Vasco (además de la crono final), y su podio en la Vuelta a España, de la que se marchó además con tres victorias parciales. De todas formas, para el 2008 sus prioridades han cambiado muchísimo, y es que el asturiano pretende encarar el Tour de Francia como objetivo principal, dejando de lado las clásicas en las que tan buen resultado podría obtener.
En el Tour, estos años los encargados eran otros, y habrá que ver como cambia su papel con respecto a Samuel. Los que mas experiencia tienen son Zubeldia y Astarloza, pues los dos saben que es acabar entre los 10 primeros de la ronda francesa. Haimar suele basar toda su temporada en la Grand Boucle, y no le sale del todo mal, pues ha sido ya tres veces top-10, pero esto le ha impedido conseguir un mayor número de victorias (solo cuenta con dos, la general y una etapa de la Bicicleta Vasca del año 2000). Astarloza por su parte cuenta con un único triunfo (el Down Under del 2003), pero se deja ver mas a lo largo de la temporada. El año pasado consiguió acabar entre los diez primeros en el Tour por primera vez en su carrera, algo que también consiguió en Dauphiné o la Clásica de San Sebastián.
A este nivel pretenden llegar dos corredores jóvenes, como es el caso de Igor Antón y Amets Txurruka. Igor se dio a conocer en la Vuelta de 2006, cuando terminó 15º, consiguiendo alzarse con el triunfo en Calar Alto, dejando entrever todo su potencial. En 2007 el equipo quiso que corriera el Tour, pero pasó por el sin pena ni gloria. Sin embargo, su temporada puede catalogarse de buena, gracias a su victoria de etapa en Romandía, rematando el año con un octavo puesto en la Vuelta a España. Txurruka llegó desde Barloworld, y aunque no consiguiera un puesto destacado en el Tour (23º), se dejó ver en multitud de ocasiones, siendo el mas combativo de la ronda francesa. Además fue sexto en La Rioja.
Uno de los huecos en la plantilla vasca era el de velocista, y el año pasado esto pareció quedar zanjado en la Tirreno Adriático. En esta carrera italiana, delante de alguno de los mejores sprinters mundiales, se impuso Koldo Fernández contra todo pronóstico, y el vitoriano ha seguido consiguiendo buenos puestos a lo largo del año. También cuentan con otros corredores rápidos como Galdós (buen final del 2006 donde consiguió dos victorias, pero que el año pasado no pudo refrendar) o Isasi (llegó a ser tercero en una de las etapas del Tour 2006).
Además, hay que destacar el regreso de Egoi Martínez. El de Etxarri no ha llegado al nivel que se esperaba de el en Discovery, pero ha sido un gran gregario, con momentos de brillo personal, como su triunfo de etapa en la Vuelta del 2006, donde además se haría con la general de la montaña. Otro cazaetapas además de ganador del Dauphiné es Landaluce, al cual le cuesta rematar, como el año pasado que se quedó a las puertas del triunfo en la jornada del Tour que finalizó en le Grand Bornard. Por si fuera poco, se clasificó octavo en la Clásica San Sebastián.El resto de la plantilla demostrará su garra en la mayoría de carreras y está compuesto por Josu Aguirre, Albizuri, Aperibay, Aramendia, Azanza, Bru, Galparsoro, Aitor Hernández, Irízar, Lafuente, Luengo, Oroz, Alan Pérez, Rubén Pérez, Velasco y Verdugo (top-20 en la pasada edición de la Clásica).
Altas
  • Josu Agirre (neo)
  • Franciso Aramendia (neo)
  • Egoi Martínez (Discovery)

Bajas

  • Andoni Aranaga
  • Unai Etxebarría
  • Iban Iriondo
  • Iban Mayoz
  • Aketza Peña
  • Unai Uribarri
  • Joseba Zubeldia

lunes, enero 14, 2008

CSC. Muchos gallos a las órdenes de Riis

La plantilla
Como todos estos años, los daneses tienen un auténtico equipazo, cada vez mas completo. Sería difícil elegir una estrella de toda esta constelación, pero gracias a su espectacular temporada pasada, este reconocimiento podría recaer en Fabian Cancellara. “La locomotora suiza” falló en uno de sus objetivos, como era la Paris-Rouvaix, donde se presentó como el máximo favorito, pero aún así se le podría nombrar el mejor ciclista de la temporada pasada (con el permiso de Di Luca, Evans o Contador). En los adoquines, como ya hemos dicho, no estuvo al nivel esperado, siendo su mejor resultado la segunda plaza en Harelbeke. Eso si, en las carreras llanas simplemente arrasó, demostrando ser el mejor rodador del momento. Todos estos triunfos fueron en la lucha contra el crono (dos etapas en la Vuelta a Suiza, el campeonato nacional, el prólogo del Tour o el Mundial) excepto el de Compiegne, que quizá fue la imagen del año, con el suizo vestido de amarillo evitando un sprint ya lanzado, en el que fue atrapando uno a uno a los velocistas.
El suizo es un gran ciclista como ya ha quedado demostrado, pero no puede disputar (al menos pro ahora) vueltas grandes. En este momento es cuando aparecen Sastre y Andy Schleck. El abulense es muy regular en este tipo de pruebas, pero parece que siempre tiene a alguien por encima. Como muestra, solo cuenta con tres victorias a lo largo de su carrera deportiva, aunque una de ellas es una etapa en el Tour de Francia de 2003, pero tiene una colección de buenos puestos en carreras importantes, como su cuarta plaza en el último Tour, además del segundo escalón del podio en la Vuelta a España. El luxemburgués por su parte es aún muy joven (22 años), pero ya sabe lo que es estar en el podio de una gran vuelta, algo de lo que no muchos pueden presumir. Andy comenzó poco a poco la temporada, y con un octavo puesto en Romandía ya hacía prever a muchos que podía explotar pronto, pero nadie esperaba que ese momento fuera el Giro de Italia, en el que no pagó su inexperiencia en carreras de tres semanas, y finalizó en la segunda plaza, solo superado por Di Luca.
El hermano mayor de Andy, Frank, ha demostrado que las carreras de tres semanas se le hacen muy largas, y por lo tanto prefiere dedicarse a las clásicas, aunque le falta un poco de explosividad para tener mas opciones de victoria. En las Árdenas, corrió con una vértebra fracturada (se cayó en la Amstel Gold Race, prueba en la que partía como ganador de la anterior edición), y aún así consiguió finalizar en el top-10 de esas tres clásicas (décimo en Amstel, séptimo en la Flecha y tercero en Lieja). El luxemburgués también destaca en vueltas de una semana, al igual que Jens Voigt, aunque este necesita que no haya demasiada dureza para imponer mejor sus cualidades de buen rodador. El alemán lleva varios años a un nivel enorme, y la temporada pasada consiguió muy buenos resultados como la segunda plaza en el Tour de California (además de una etapa), o sus triunfos en el Criterium Internacional (también se llevó una victoria parcial), Alemania (contrarreloj incluida) o una etapa de País Vasco.
También en las pruebas de un día debemos destacar a dos corredores, Kroon y Kolobnev. El holandés es un gran clasicómano, tanto en pruebas de muros (tercero en la Flecha de 2006, año en que acabó además cuarto en la Amstel), como con pavés (cuarto el año pasado en Flandes), aunque siempre suele tener algún compañero por delante. Kolobnev por su parte comenzó el año con una exhibición en la cuarta etapa de París-Niza. Desde entonces apareció poco hasta la recta final de la temporada, la cual la acabó en un estado de forma impresionante, como demuestra la medalla de plata en el Mundial y su victoria en la Monte Paschi Eroica.
Como dijimos hablando de Cancellara, el único pero que se le pudo poner a su temporada, fue la Paris-Rouvaix, pero allí estaba un compañero suyo para dar un nuevo triunfo al CSC en el velódromo. Este era O´Grady, que no ganaba desde 2004, pero siempre está presente en las posiciones cabeceras. El australiano es un ciclista todoterreno, y aunque haya perdido la punta de velocidad de hace unos años, sigue cosechando éxitos a lo largo y ancho de la geografía mundial. Además de su triunfo en Rouvaix, hay que destacar que finalizó quinto en la Milán-San Remo y décimo en Flandes. Para las carreras adoquinadas habrá que seguir además la progresión de alguien como Breschel, que a sus 23 años finalizó el año pasado entre los 15 primeros de la Paris-Rouvaix, y ganó además etapas en Irlanda y Dinamarca (finalizando tercero en la general de dicha vuelta).
Además, por si fuera poco, han encontrado el año pasado la pieza que faltaba, un velocista. Este es Juan José Haedo, que poco a poco se va haciendo un nombre entre la nómina de los esprinters. El argentino ha conseguido la mayor parte de sus éxitos en América, y el año pasado no fue menos (dos etapas en el Tour de California, otra en el de Georgia, y el Commerce Bank International Championship). Sin embargo, se consagró también con algun triunfo en el Viejo Continente, como el Tour de Colonia, o la Colliers Classic.
Los que completan la plantilla son todos grandísimos ciclistas, que en otros equipos podrían desempeñar grandes roles. Este es el caso de Arvesen (excelente caza-etapas, que el año pasado se adjudicó la Vuelta a Dinamarca además de una de sus etapas, el GP Herning, y la jornada del Giro que finalizó en Módena), Bak (campeón danés contra el crono y ganador de una etapa en el Tour de Valonia, además de tercero en la general del Tour Down Under), Blaudzun, Bochmann, Cuesta, Goss (joven promesa australiana ganador de una etapa en la pasada Vuelta a Inglaterra), Gustov, Julich, Klostergaard, Larsson, Ljunqvist, Lund, McCartney (ganador de etapa en la pasada vuelta), McGee (el australiano lleva varios años con problemas físicos, y Riis espera recuperarlo), Alex Rasmussen (campeón danés en ruta y que tuvo un buen paso por la categoría amateur), Nicky Sörensen, Chris Anker Sörensen (gran escalador que ya acabó sexto en Alemania) y Van Goolen.
Altas
  • Gustav Larsson (Unibet)
  • Jason McCartney (Discovery)
  • Bradley McGee (Françaisse de Jeux)
  • Jurgen Van Goolen (Discovery)

Bajas

  • Lars Michaelsen (retirado)
  • Martin Pedersen (Team GLS)
  • Luke Roberts (Kuoto Senges)
  • Christian Vandevelde (Slipstream)
  • David Zabriskie (Slipstream)

viernes, enero 11, 2008

Credit Agricole. ¿Será su último año, o se animarán a seguir?

La plantilla
Todo apunta a que tras el 2008, el Credit Agricole abandonará su patrocinio del equipo,
lo que obliga a sus corredores a conseguir buenos resultados, para asegurarse un nuevo contrato para 2009. El ciclista mas destacado volverá a ser el de siempre, Thor Hushovd, que lleva siendo el que mejores resultados de al equipo francés varias temporadas. El corredor escandinavo no tuvo su mejor año en 2007, con numerosos problemas físicos, y solo consiguió una victoria, aunque esta fuera de postín (una etapa del Tour de Francia). Hushovd siempre tiene por encima suyo algún sprinter, pero suele ser el mas regular de todo, y esto le ayuda en el momento de las volattas a superar a ciclistas teóricamente mas rápidos que el. El noruego ha dicho que no correrá el Giro para llegar mas fresco al Tour, luchando también en las carreras adoquinadas.
Cuando no está Hushovd, el italiano Furlan tiene libertad para luchar por si solo en los esprints. El año pasado el de Arzignano aprovechó la ausencia del velocista noruego para levantar en dos ocasiones los brazos, en las etapas inaugurales de la Etoile de Besseges y del Circuito de la Sarthe, aprovechando la situación para llevar el maillot de líder. Además tendremos que seguir el rendimiento del australiano Renshaw, que consiguió buenos puestos el año pasado (llegó a ser cuarto en un esprint de la Vuelta), y ganó además una de las etapas del Down Under, y otra del Tour de Picardie.
La condición de buen rodador de Hushovd le hace desatar también en algunas carreras de adoquines, pero no será el único, y es que han acordado el fichaje de Jeremy Hunt. Este veterano corredor, ex de Unibet, consiguió ser de los primeros en ganar el año pasado, con su victoria en la Marsellesa, primera prueba del calendario europeo. También hay que destacar a Bonnet (séptimo en A Través de Flandes), corredor muy polivalente, que cuenta con una muy buena punta de velocidad, lo cual le convierte en un ciclistas peligroso en las cronos cortas.
En las contrarrelojs, Laszlo Bodrogi les da muchísima presencia, aunque no lo hará con el maillot del club sino con el de campeón húngaro. Desde su bronce en el Mundial 2000 había realizado buenas cronos todos estos años, asegurando a su equipo puestos y alguna victoria, pero pocos se esperaban su enorme final de año, siendo segundo en las contrarrelojs de las Vueltas a Alemania y España, así como en el Mundial de la modalidad. Aprovechando este pico de forma se adjudicó también la Chrono des Herbiers, aunque en los estamentos UCI cuenta para la temporada que empieza ahora.
Para las etapas con perfil de montaña, sus mejores corredores son una auténtica incógnita, caso de Botcharov y de Caucchioli, los cuales son muy irregulares. Botcharov realizó buenas actuaciones en las clásicas valonas (top-20 en Amstel y Lieja), aprovechándose del vacío de especialistas para estas carreras que hay en su equipo y luchó por victorias parciales en las etapas con final en alto. Caucchioli por su parte comenzó bien el año, con su séptima plaza en el Tour del Mediterráneo, pero desapareció, y solo se dejaría ver con su tercer puesto en la general del Tour de Valonia.
En las clásicas de muros, habrá que ver como ya hemos dicho la actuación de Botcharov, pero también se confía mucho en la progresión de Hivert. Este francés de 22 años fue sexto en la Lieja sub-23 de 2005, y dejó buenas sensaciones con su quinto puesto en el pasado Tour de Luxemburgo. Además se espera la recuperación completa de Le Mevel, que siempre parece tocado por problemas físicos, y si consigue superarlos del todo podrá recuperar el nivel dado hace tres temporadas.
Otro que aporta siempre victorias es Simon Gerrans, aunque sea en carreras de un nivel menor. El australiano aprovecha la motivación cuando corre en casa y ha ganado las ediciones de 2005 y 2006 del Jayco Herald Sun Tour, mientras que la temporada pasada se alzó con el triunfo en el GP Plumelec-Morbihan. Este podría ser también el caso de Remi Pauriol, que el año pasado finalizó tercero en la Copa de Francia, adjudicándose la Route Adelie y una etapa del Tour de Valonia.
El resto son Berthou, Engoulvent (vencedor en el prólogo del Tour de Luxemburgo), Fofonov, Halgand (ganó una etapa en el Tour de l´Ain), Hinault, Kern, Konovalovas (sub-campeón continental en ruta), Lemoine, Marino, Mederel, Rasch, Nicolas Roche (campeón irlandés contra el crono, y que tiene un enorme potencial para las pruebas de un día), Rolland (una etapa en el Tour de Limousin), Simon y Talabardon.

P.D: no puede correr, pero tendrá contrato, el norteamericano Saul Raisin. Lo destaco aquí, porque una caída estuvo a punto de matarle, pero afortunadamente salió, e incluso volvió a competir, sin embargo, el riesgo de una nueva caída le llevó a colgar definitivamente la bici. Este corredor de 24 años nacido en Dalton contaba en su haber con una victoria, conseguida en el Tour de Langkawi de 2006.
Altas
  • Eric Berthou (Caisse D´Epargne)
  • Simon Gerrans (Ag2r)
  • Jeremy Hunt (Unibet)
  • Ignatas Konovalovas (neo/stagiare)
  • Maxime Mederel (Auber 93)
  • Gabriel Rasch (Team Maxbo)
  • Julien Simon (neo)

Bajas

  • Francesco Belloti (Barloworld)
  • Anthony Charteau (Caisse d´Epargne)
  • Julian Dean (Slipstream)
  • Christophe Edaleine (Ag2r)
  • Mark Kaggestad (retirado)
  • Christophe Laurent (Slipstream)
  • Benoit Poilvet (Bretagne)
  • Saul Raisin (retirado)

martes, enero 08, 2008

Cofidis. Las promesas deben dejar de serlo.

La plantilla
La lesión durante la disputa del Tour de Romandía de David Moncutie cuando estaba cogiendo su pico de forma, impidió a este brindar buenos resultados a su equipo, y incluso le hizo plantearse la retirada, ya que no pudo correr durante el resto del año. Para este año queda la incógnita de cómo se habrá recuperado, pues al contar ya con 32 años este gran escalador ganador de dos etapas en el Tour, las lesiones curan con mas dificultad. A Moncutie, corredor que siempre ha dejado la sensación de que podía haber conseguido mejores resultados, le acompaña la verdadera eterna promesa francesa, Sylvain Chavannel. A sus 27 años cuenta con 16 victorias como profesional, aunque estas no han sido de tanto renombre como se podía esperar, y el año pasado su palmarés quedó vacío, destacando sobre todo un décimo puesto en el Dauphiné, y la imagen luchadora que ofrece siempre, la cual también la mostró en la Vuelta a España, donde consiguió finalizar el 16º.
Para las clásicas, cuentan con Nuyens, que tras dejar la sombra de Tom Boonen el año pasado, confirmó su progresión con buenos resultados. Después de haber ganado en 2006 la Kuurne-Bruselas-Kuurne, y aunque en la Flecha-Brabançona solo pudo ser superado por Freire, acabó la temporada con tres victorias (una etapa y la general en la Estrella de Besseges, y una etapa en el Eneco Tour) y un séptimo puesto en Flandes. Otro buen corredor para las carreras de pavés es Staf Scheirlinckx, top-20 tanto en Rouvaix como en Flandes la temporada pasada, y que fue décimo en el velódromo de Rouvaix en 2006.
En los adoquines, Nuyens tendrá como gregario a Florent Brard, mas rodador que el belga como demuestra con sus buenos puestos en distintas contrarrelojs, y que vistió el año pasado el maillot de campeón francés. En esta especialidad también hay que destacar la presencia de Verbrugghe, aunque el belga ya es muy veterano y cada vez le cuesta mas aparecer en las posiciones cabeceras.
Como hombre rápido está Leonardo Duque, que protagonizó un gran 2007. El colombiano consiguió buenos puestos en numerosas carreras, como Romandía, Cataluña o Dauphine, algo que remató en Puertollano, haciéndose con la etapa de la Vuelta a España con llegada a dicha localidad imponiendo su velocidad en un grupo pequeño.
Además de estos, hay varios corredores que pueden explotar este año, teniendo diferentes características cada uno de ellos. Los que por ahora han demostrado mas son Moinard y Monfort. El francés demostró sus dotes como escalador, con su triunfo en una etapa de la Ruta del Sur con final en St.Lary, e incluso se quedó a las puertas del top-10 en la Vuelta a Alemania. El belga por su parte ha dejado visos de que puede ser un buen vueltómano, como demostró con su 11º puesto en la Vuelta a España, o su sexta plaza en la general de Alemania. De alguien como de Weert se espera bastante en semi-clásicas quebradas. Huguet por su parte consiguió muy buenos resultados en las pruebas de la Copa Francesa, acabando gracias a ello en la cuarta plaza de dicha competición, destacando su segundo puesto en el Tour de Finisterre o en el GP Plumelec-Morbihan.El resto de la plantilla está compuesta por ciclistas muy luchadores, que intentarán coger todas las escapadas posibles y pueden conseguir victorias en las carreras de su país, como es el caso de Augé (veterano rodador que ganó el año pasado la Cholet-Pays de Loire), Blain (neoprofesional con buenos, resultados en el campo amateur), Buffaz, Demaret, Duclos-Lasalle, Dumoulin, El Fares (sexto en la Lieja sub-23 pasada), Bingen Fernández, Hartman (se espera mucho de este joven de 22 años, ganador de una etapa en el pasado Tour del Porvenir), Hary, Heijboer, Hoj, Minard, Monier, Sebastien Portal, Taaramae (sub-campeón europeo contra el crono), Valentin, Villa (buen corredor de ciclo-cross, que ganó el bronce en el último Mundial sub-23) y Zampieri.
Altas
  • Alexander Blain (neo)
  • Florent Brard (Caisse d´Epargne)
  • Jean-Eusdes Demaret (neo)
  • Samuel Dumoulin (Ag2r)
  • Julien El Fares (neo/trainer)
  • Sebastian Portal (Caisse d´Epargne)
  • Rein Taaramae (neo/trainer)

Bajas

  • Frederic Bessy
  • Michael Elijzen (Rabobank)
  • Tyler Farrar (Slipstream)
  • Geoffroy Lequatre (Agritubel)
  • Christian Moreni
  • Ivan Parra (Colombia es Pasión)
  • Chris Sutton (Slipstream)
  • Bradley Wiggins (High Road)

lunes, enero 07, 2008

Caisse D´Epargne. Valverde deja las clásicas por el Tour y los Juegos Olímpicos.

La plantilla
Eusebio Unzué cuenta con un gran equipo para encarar las numerosas vueltas por etapas (tanto de tres semanas como de una), así como las clásicas valonas. Esto se debe a la baza de Alejandro Valverde, que realizará su cuarto asalto al Tour, tras su sexta plaza del año pasado, y sus abandonos prematuros en los dos años anteriores. El murciano, además de la Grand Boucle, tendrá marcados con cruz a los Juegos Olímpicos, lo cual hará que el calendario del principio de año sea mas tranquilo que en temporadas pasadas. Valverde renunciará en principio al tríptico de las Árdenas (el año pasado fue segundo en la Flecha-Valona y en Lieja), y presumiblemente su número de victorias se reducirá para que la calidad de ellas aumente (el año pasado todas las consiguió en España, como las generales en Murcia o Valencia, además de etapas en Murcia, Alcobendas y Burgos). Esta decisión dejará mas libertad al campeón de España, Joaquím Rodríguez, que veía estos años como, pese a tener piernas para estar entre los mejores, debía sacrificarse en beneficio del murciano. “Purito”, además del campeonato de España, ganó la Klasika Primavera y el GP Villafranca de Ordizia, y en principio preparará a conciencia las clásicas de muros, para intentar mantener ese estado de forma cara al Giro de Italia.
En cuanto a las vueltas por etapas, vemos un gran espectro de posibles jefes de filas, tanto en carreras de una semana, como en las de tres. Este es el caso sobre todo de Karpets y Pereiro. El ruso no acaba de adaptarse a las carreras de tres semanas (14º en el Tour y 7º en la Vuelta), pero en las de una fue de los mejores del pelotón, y es que ganó la general de Catalunya, Suiza, además de etapas en Castilla-León, Alentejo y la Rioja (esta última la única en línea). El gallego por su parte basó toda la temporada en la Grand Boucle, en el que no pudo ni siquiera acercarse a su triunfo del año pasado (debido a la exclusión de Landis), pero consiguió por tercera vez cerrar el top-10. Tras no estar al nivel que esperaba en el Tour, preparó la Vuelta (siendo segundo en el Limousin), pero acabó retirándose debido a una enfermedad. Estos tendrán casi seguro el apoyo de David Arroyo, que seguramente volverá a tener sus días de gloria en el Giro de Italia, tras su décimo puesto en la pasada edición.
En las vueltas pequeñas, cada uno intentará destacar en su especialidad para luchar por la general. Como ejemplo, en las cronos Luis León Sánchez y Iván Gutiérrez aprovecharán las cronos, mientras que David López o Urán las etapas con final en alto. Luisle, realizó un gran inicio de año, ganando una etapa en París-Niza y haciéndose un hueco en el podio final, pero la segunda parte de la temporada no cumplió las expectativas. Gutiérrez por su parte hizo un espectacular papel como gregario en el Tour, pero además aumentó su palmarés con las generales del Tour Mediterráneo y el Benelux, así como el campeonato de España contra el crono. De los otros dos, el colombiano Urán es el que mejor se adapta a esa especialidad, y por lo tanto también puede aprovecharla. Ya lo demostró en la Bicicleta Vasca, ganando la crono, y además consiguió una etapa en línea de la Vuelta a Suiza, donde finalizó en novena posición. David López por su parte es mas escalador, y tras un buen inicio aunque sin rematar (sexto en París-Niza y Castilla-León), conseguiría inaugurar finalmente su palmarés en la Vuelta Alemania, en la que además acabó en la tercera plaza de la general. También hay que hablar de Rujano, el cual es una verdadera incógnita, sobre todo en las últimas temporadas
Olvidando las carreras por etapas, debemos destacar a José Joaquín Rojas, que puede realizar buenas actuaciones en las carreras de adoquines, y además luchar en los sprints. Como ejemplo de las primeras, su noveno puesto en la Gante-Wevelgem, y eso que llegaba tocado tras ser atropellado por un coche, mientras que al sprint consiguió una etapa en Murcia ante Napolitano.
Para completar esta gran plantilla, una excelente nómina de caza-etapas, que además ayudarán a sus líderes. Estos son Charteau (vencedor del Tour de Langkawi, y que dará protagonismo en las carreras francesas), Coyot, Drujon, Chente García, Horrach, Lastras (renovado a finales de la temporada, por lo bien que la finalizó, ganando una etapa en el Eneco Tour y siendo sexto en la general de Polonia), Losada, Pasamontes (ganador de una etapa en el Tour de Valonia), Patanchon, Fran Pérez (gran luchador, pero al cual le falta rematar, como demostró el año pasado quedándose a las puertas del triunfo en tres ocasiones), Marlon Pérez, Perget y Zandio.


Altas

  • Anthony Charteau (Credit Agricole)
  • Arnaud Coyot (Unibet)
  • Mathie Drujon (Auber)
  • Luis Pasamontes (Unibet)
  • Fabien Patanchon (Françaisse de Jeux)
  • Marlon Pérez (Café Universal)
  • José Rujano (Unibet)
  • Rigoberto Urán (Unibet)

Bajas

  • Eric Berthou (Credit Agricole)
  • Florent Brard (Cofidis)
  • Vladimir Efimkin (Ag2r)
  • Imanol Erviti
  • Marco Fertonani
  • Alexei Markov (Katyusha)
  • Aitor Pérez (Extremadura)
  • Rubén Plaza (Benfica)
  • Sebastien Portal (Cofidis)
  • Vicente Reynés (High Road)
  • Tino Zaballa (LA-MSS)

sábado, enero 05, 2008

Bouyges Telecom. Mucha entrega pero pocos triunfos

La plantilla

Equipo sin una gran estrella, lo que obliga a todos sus corredores a luchar siempre que pueden, para conseguir dejarse ver lo máximo posible y aumentar sus opciones de triunfo. Han perdido a dos veteranos muy importantes, como eran Brochard y Rous, y ahora necesitan que alguno de un paso adelante para sustituirles. Su corredor mas conocido es Vöeckler, especialista en dar propaganda televisiva al patrocinador del equipo, siendo uno de los mayores luchadores del pelotón. Muchas veces de poco sirve esto en cuanto a resultados, pero desde su explosión en el 2004 (varios días líder del Tour y campeón francés) asegura a su equipo alguna victoria cada año. El año pasado las consiguió en la general del Tour du Poitou-Charentes, y en el GP de Plouay, evitando por muy poco el sprint masivo.
Otro corredor destacado, sobre todo desde hace dos años, cuando consiguiera hacerse con la Clásica de San Sebastián, es Xavier Florencio. El de Montroig no pudo sumar un nuevo triunfo el año pasado, pero dio presencia a su equipo en pruebas de un día, y etapas de media montaña de diversas vueltas. En las clásicas también hay que destacar a Jerome Pineau, como demostró en las Árdenas (top-20 en Lieja y Flecha-Valona), aunque le cuesta mucho sumar victorias (desde 2004 no ha vuelto a levantar los brazos en ninguna carrera). Fedrigo también ha dado muy buenos resultados al equipo, y no solo en carreras menores (ganó una etapa del Tour 2006), como la general del Tour de Limousin pasado, siendo además el segundo clasificado del Campeonato Francés. Seguirá sus paso el joven Vincent Jerome (23 años), que espera mejorar su palmarés, tras inaugurarlo con el Tour de Doubs, después de un año prometedor.
Estos son los que pueden conseguir las mejores victorias para la estructura de Bernaudeau, pero hay hombres que en carreras menores también pueden ser los primeros. Este es el caso de los hombres rápidos, como Clerc o Haddou. El primero de ellos estuvo cerca de ganar la París-Bourges pero se conformó con el segundo puesto, mientras que en el Circuito Franco-Belga lo consiguió en la etapa inicial por delante de gente como Allan Davis, o su verdugo en Bourges, Romain Feillu. Haddou por su parte destacó en numerosas pruebas de un día disputadas en su país, finalizando sexto en la copa nacional, ayudado en parte por su victoria en el Bro Leon. También son rápidos Martias, Pütsep (aprovecha carreras de su país para sumar victorias, como el campeonato estonio o el GP Tallin) y Pichot, que han conseguido hacer top-10 en vueltas grandes, pero a los que les falta aún mucho por demostrar.
Alguien que además de las pruebas de un día francesas, puede al menos dar presencia en las de adoquines, es Anthony Geslin, bronce en el mundial en ruta de Madrid, y que ganó el año pasado el Trofeo de los Escaladores llegando en solitario. Para estas carreras del norte, con vistas al futuro han contratado este año al neo Gaudin, ganador de la Rouvaix sub-23 pasada, y que se irá acostumbrando poco a poco a pruebas tan duras.
También debemos nombrar a Stef Clement, que a sus 25 años realizó una gran recta final de la temporada en su especialidad, la lucha contra el crono. Clement se proclamó campeón holandés en dicha modalidad por segundo año consecutivo, y además de un tercer puesto en la última crono de la vuelta, se adjudicó la medalla de bronce del Mundial de contrarreloj. El resto de la plantilla luchará por colarse en las máximas escapadas posibles, para estar presente en clasificaciones secundarias, y por qué no, si llega el momento, intentar conseguir algun triunfo. Estos son Bernaudeau, Belgy, Bonnaire, Bouyer, Champion (sub-campeón francés contra el crono), Claude, Crosbie, Gene, Labbe, Lefevre (segundo en Dunkerke, y uno de los mas importantes en el equipo gracias a su veteranía), Quemeneur, Renier, Sprick (sexto en el GP de Plouay), Sokolov, Trofimov (grandes resultados en el campo amateur francés, y que puede dar muchos éxitos a su nuevo equipo), Tschopp, Turgot.

Altas
  • Damien Gaudin (neo)
  • Perrig Quemeneur (neo)
  • Eugeny Sokolov (neo)
  • Yuri Trofimov (Moscow Stars)
  • Stephane Turgot (neo)

Bajas

  • Laurent Brochard (Agritubel)
  • Pierre Drancourt (Groupe Cobertcom)
  • Andy Flickinger (abandona)
  • Yohann Le Boulanger (Françaisse)
  • Didier Rous (abandona)

jueves, enero 03, 2008

Astaná. Bruyneel y Contador se mudan a Kazajistán.

La plantilla
Con la disolución de Discovery, y los numerosos problemas de dopaje que tuvo el año pasado el Astaná, hemos visto prácticamente una “unión” entre ambas escuadras, llegando con varios de sus pupilos el año pasado, el ocho veces ganador del Tour (como director de equipo) Johann Bruyneel. La base del equipo kazajo es precisamente lo que ha llegado desde Estados Unidos, liderados por el último ganador del Tour de Francia. Este no es otro que Alberto Contador, el cual realizó un auténtico temporadón, y es que no solo ganó la Grand Boucle, arrasando durante el mes de marzo (en febrero consiguió además la etapa del Campello, en la Vuelta a Valencia), en el que se llevó dos etapas y la general de París-Niza, y una etapa y la general de Castilla-León. Contador debería ser el líder, pero no solo se tiene que conformar con su rival y compañero del año pasado Leipheimer, sino que también compartirá equipo con Klöden. Levi fue de menos a mas en el Tour, ganando la última crono lo cual le ayudó a obtener un puesto en el podio, algo a lo que sumó varios éxitos en su país, como el campeonato nacional, dos etapas y la general en California, otras dos victorias parciales en Georgia y otra en Missouri. Klöden por su parte en un principio tuvo que ceder a Vinokourov el papel de líder, y mas tarde se vería perjudicado por la decisión de su equipo de abandonar el Tour. Sin embargo, acabó el año con tres victorias (Tirreno, además de una etapa y la general de La Sarthe), y es que no basó toda su temporada en la gran vuelta francesa.
Su mejor corredor para las llegadas masivas también proviene de Discovery, y no es otro que Thomas Vaitkus. El lituano no tuvo mucha suerte el pasado año, y se quedó sin alzar los brazos en ninguna carrera, pero se confirmó como un gran corredor en los adoquines con su sexto puesto en Flandes. Esto permite a Vaitkus libertad en ambas disciplinas, ya necesite el equipo su faceta de rodador o su punta de velocidad.
En los sprints el Astaná también cuenta con Bazayev, el cual se dio a conocer con su etapa en la Vuelta a Alemania de hace dos años, y que consiguió como mejor resultado una tercera plaza en una de las volattas del Giro. Además, el austriaco Haselbacher es un fijo consiguiendo buenos puestos, como su segunda plaza en la general del Tour del Algarve.

Mientras tanto, en las clásicas del norte, la mejor ayuda es Vladimir Gusev, también ex-Discovery, que aprovecha su faceta de gran rodador tanto en carreras de adoquines (quinto en Flandes) como en cronos (etapa y la general del Tour de Bélgica y campeón de Rusia), o incluso para llevar a cabo grandes escapadas, como hizo en Suiza. De Astaná destaca Muravyev, que intentará mejorar su octavo puesto en el Tour de Flandes, mientras que el veterano Ivanov por su parte ayudará a los mas jóvenes, tanto en las clásicas del norte como en las de muros, aunque aún puede conseguir algún buen puesto.
También hay que dar mucha importancia al fichaje de Brajkovic, que correrá con libertad alguna vuelta grande, esperando confirmar todo lo que dejó entrever en la Vuelta 2006. El año pasado consiguió solo la victoria en la Vuelta a Georgia, por lo que al menos se espera que cumpla en las vueltas pequeñas. Esto mismo se le exigirá a Horner, que hará de gregario de lujo para las tres grandes estrellas del equipo, pudiendo ir por libre en vueltas de una semana (quinto en Romandía el año pasado) o en algunas pruebas de un día. El resto de ciclistas tendrá que trabajar en post de tanto líder, aunque si se les deja libertad muchos de ellos tienen calidad suficiente para brindar un triunfo al equipo. Estos son Colom (comienza siempre muy fuerte las temporadas, consiguiendo el año pasado el Trofeo de Soller, a lo que acabaría sumando una etapa en Dauphine), de Kort, Frei, Iglinsky (campeón kazajo en ruta, además de una etapa en un Dauphine en el que su equipo se salió), Joachim (campeón luxemburgués), Kireyev, Kupeshov, Mazet, Mizourov, Morabito (ganador de dos etapas en el Herald Tour en este inicio de temporada), Navarro, Noval, Paulinho (último año como medalla de plata olímpica en ejercicio), Rast (etapa y general en Luxemburgo, además de top-15 en Flandes), Rubiera, Schär, Yakovlev y Zeits (10º en el Mundial sub-23).

Altas

  • Jannez Brajkovic (Discovery)
  • Alberto Contador (Discovery)
  • Vladimir Gusev (Discovery)
  • Chris Horner (Predictor)
  • Roman Kireyev (neo)
  • Berik Kupeshov (neo)
  • Benjamín Noval (Discovery)
  • Sergio Paulinho (Discovery)
  • Chechu Rubiera (Discovery)
  • Thomas Vaitkus (Discovery)
  • Andrey Zeits (neo)

Bajas

  • Igor Abakoumov (Jartazi)
  • Maxim Gourov
  • Andrey Kashechkin
  • Matthias Kessler
  • Alexey Kolessov
  • Eddy Mazzoleni
  • Guenadi Mikhailov (Jartazi)
  • José Antonio Redondo (Andalucía)
  • Paolo Savoldelli (LPR)
  • Yeugeny Sladkov
  • Alexander Vinokourov