Françaisse de Jeux. Una apuesta por la juventud.

La plantilla

La Françaisse de Jeux ha ido mejorando bastante estos últimos años, y con algunas incorporaciones de este año deberían dar otro paso adelante, pues cuentan con muchas jóvenes promesas de este deporte. El mas consagrado por ahora de toda la plantilla es Philippe Gilbert, aunque a sus 25 años aún tiene bastante progresión. El belga es un excelente clasicómano, y aunque el año pasado pareció un poco estancado con respecto a sus geniales 2005 y 2006, al menos en cuanto a número de victorias (únicamente se llevó una etapa en el Tour del Limousin), consiguió buenos resultados (entre los 25 primeros en San Remo, Flandes, Flecha o Lieja, además de su tercera plaza en el campeonato belga en ruta o en el Circuito Franco-Belga, o su octava posición en el Mundial en Ruta). Si en 2008 tiene un poco mas de suerte, su equipo conseguirá una gran cantidad de triunfos gracias a Gilbert. Habrá que seguir muy de cerca además a su compatriota Vanendert, que sorprendió a todos colándose entre los 15 mejores de la Flecha Valona, contando con solo 22 años y jugando en un equipo modesto, como es el Chocolade. Vanendert fue en 2006 quinto en el Mundial sub-23, y finalizó bien el pasado año, con su octava posición en el GP de Valonia, demostrando lo mucho que le gusta correr en esa región. También hemos de tener en cuenta a otro belga, Meersman, proveniente del Discovery. Meersman es un verdadero todoterreno, y el año pasado consiguió victorias de etapa tanto en el Tour de Georgia como en la Vuelta a Austria, además de finalizar séptimo en la vuelta de su país.
En las vueltas por etapas, por ahora el mas conocido es Sandy Casar, aunque todo parece indicar a que dejará paso a otros corredores. El francés fue sexto en el Giro de 2006, y aunque en 2007 estuvo muy lejos de obtener una buena clasificación en alguna gran vuelta, consiguió el triunfo en una de las últimas etapas del Tour (con final en Angouleme), tras haberse quedado a las puertas unos días antes en Marsella. Además, no podemos perdernos la progresión de Di Gregorio, que lleva visos de ser un gran escalador, dejando el año pasado buenas sensaciones con su tercera plaza en la cronoescalada de Cataluña o un cuarto puesto en una de las etapas del Dauphiné.
Para las contrarrelojs cuentan con su campeón nacional, Benoit Vaugrenard, que consiguió buenas actuaciones a lo largo del año. Este corredor nacido en Vannes además cosechó muy buenos resultados en pruebas de la Copa Francesa (finalizó quinto) gracias a sus dotes de rodador, adjudicándose la Polynormande. En esa disciplina también destacó el año pasado Joly (fue tercero en las prólogos de París-Niza y de Dunkerke), consiguiendo imponerse además en la París-Camenbert. Sin embargo, en la que estaba siendo su mejor temporada, Joly tuvo que parar de competir por un tumor, del que afortunadamente parece haberse recuperado del todo. Por si fuera poco, se incorpora una joven promesa francesa, que el año pasado consiguió grandes resultados en el campo amateur. Este no es otro que Jerome Coppel, el cual finalizó quinto tanto en el campeonato francés contra el crono como en el campeonato europeo, rematando su gran temporada con la medalla de bronce en el mundial sub-23.
En los sprints además cuentan con el hermano pequeño de Sylvain Chavannel, Sebastien, el cual no es de los mas rápidos del pelotón, pero que consigue un buen número de victorias en carreras menos importantes. El año pasado sus mejores resultados en carreras de nivel fueron una cuarta posición en una etapa del Tour, o en la Kuurne-Bruselas-Kuurne, pero en carreras de su país se llevó victorias parciales en Besseges, Picardie o el Poitu-Charentes, además del GP Denain. Esto último le ayudó en su consecución de la copa francesa. También hemos de seguir al joven Hutarovich, que finalizó la temporada con una etapa en el Poitu-Charentes, al igual que Chavannel.
En carreras con perfil duro tuvieron el año pasado a un muy buen nivel al joven Ladagnous, y habrá que ver como está en 2008. El joven natural de Pau, fue cuarto en el Circuito de la Sarthe, pero su mejor momento del año fue su triunfo en los 4 Días de Dunkerke, de donde se marchó además con una etapa.
Para completar esta plantilla cuentan además con Delage, Demaret (vencedor de etapa en el Tour de Poitu-Charentes), Gerard, Gudsell, Guesdon, Jegou (ganador de una etapa en el Tour de Limousin), Le Boulanger, Levarlet (cuidado con este ciclista de 22 años, al menos en las carreras francesas de este año), Lindgren, Mengin (vencedor de etapa en Besseges, y quinto en la Gante-Wevelgem), Monnerais, Mourey, Offredo, Roy, Roux (sub-campeón en la pasada Lieja sub-23), Stubbe (tercero en el Tour del Porvenir sub-23, superado únicamente por dos grandes corredores como son Dueñas y Gesink) y Veikkanen.

Altas

• Jerome Coppel (neo)
• Yauheni Hustarovich (Rouvaix)
• Yoann le Boulanger (Bouyges)
• Guillaume Levarlet (Auber 93)
• Gianni Meersman (Discovery)
• Yoann Offredo (neo/stagiare)
• Anthony Roux (neo/stagiare)
• Tom Stubbe (Chocolade)
• Jelle Vanendert (Chocolade)

Bajas

• Ludovic Auger (retirado)
• Carlos da Cruz (retirado)
• Christophe Detilloux (retirado)
• Lindgren (retirado)
• Thomas Lövkist (High Road)
• Bradley McGee (CSC)
• Ian McLeod (MTN)
• Fabien Patanchon (Caisse d´Epargne)

Euskaltel-Euskadi.

La plantilla

La trayectoria de Samuel Sánchez cambió en 2005, con su triunfo la Vuelta a España, mas concretamente en el Santuario de la Bien Aparecida. Samu era un gran ciclista al que le costaba ganar, pero a partir de ese momento llegó ese puntito que le faltaba, y desde entonces es uno de los corredores mas importantes del pelotón mundial. Sube bien, tiene buena punta de velocidad y baja los puertos como nadie, lo que le convierte en un buen clasicómano (acabó entre los 15 primeros tanto en Amstel como en Lieja). Sin embargo, el asturiano a lo que mas importancia da es a las vueltas por etapas, normalmente dentro de nuestro país. Como muestra, una etapa en Cataluña, la tercera plaza de la Vuelta al País Vasco (además de la crono final), y su podio en la Vuelta a España, de la que se marchó además con tres victorias parciales. De todas formas, para el 2008 sus prioridades han cambiado muchísimo, y es que el asturiano pretende encarar el Tour de Francia como objetivo principal, dejando de lado las clásicas en las que tan buen resultado podría obtener.
En el Tour, estos años los encargados eran otros, y habrá que ver como cambia su papel con respecto a Samuel. Los que mas experiencia tienen son Zubeldia y Astarloza, pues los dos saben que es acabar entre los 10 primeros de la ronda francesa. Haimar suele basar toda su temporada en la Grand Boucle, y no le sale del todo mal, pues ha sido ya tres veces top-10, pero esto le ha impedido conseguir un mayor número de victorias (solo cuenta con dos, la general y una etapa de la Bicicleta Vasca del año 2000). Astarloza por su parte cuenta con un único triunfo (el Down Under del 2003), pero se deja ver mas a lo largo de la temporada. El año pasado consiguió acabar entre los diez primeros en el Tour por primera vez en su carrera, algo que también consiguió en Dauphiné o la Clásica de San Sebastián.
A este nivel pretenden llegar dos corredores jóvenes, como es el caso de Igor Antón y Amets Txurruka. Igor se dio a conocer en la Vuelta de 2006, cuando terminó 15º, consiguiendo alzarse con el triunfo en Calar Alto, dejando entrever todo su potencial. En 2007 el equipo quiso que corriera el Tour, pero pasó por el sin pena ni gloria. Sin embargo, su temporada puede catalogarse de buena, gracias a su victoria de etapa en Romandía, rematando el año con un octavo puesto en la Vuelta a España. Txurruka llegó desde Barloworld, y aunque no consiguiera un puesto destacado en el Tour (23º), se dejó ver en multitud de ocasiones, siendo el mas combativo de la ronda francesa. Además fue sexto en La Rioja.
Uno de los huecos en la plantilla vasca era el de velocista, y el año pasado esto pareció quedar zanjado en la Tirreno Adriático. En esta carrera italiana, delante de alguno de los mejores sprinters mundiales, se impuso Koldo Fernández contra todo pronóstico, y el vitoriano ha seguido consiguiendo buenos puestos a lo largo del año. También cuentan con otros corredores rápidos como Galdós (buen final del 2006 donde consiguió dos victorias, pero que el año pasado no pudo refrendar) o Isasi (llegó a ser tercero en una de las etapas del Tour 2006).
Además, hay que destacar el regreso de Egoi Martínez. El de Etxarri no ha llegado al nivel que se esperaba de el en Discovery, pero ha sido un gran gregario, con momentos de brillo personal, como su triunfo de etapa en la Vuelta del 2006, donde además se haría con la general de la montaña. Otro cazaetapas además de ganador del Dauphiné es Landaluce, al cual le cuesta rematar, como el año pasado que se quedó a las puertas del triunfo en la jornada del Tour que finalizó en le Grand Bornard. Por si fuera poco, se clasificó octavo en la Clásica San Sebastián.El resto de la plantilla demostrará su garra en la mayoría de carreras y está compuesto por Josu Aguirre, Albizuri, Aperibay, Aramendia, Azanza, Bru, Galparsoro, Aitor Hernández, Irízar, Lafuente, Luengo, Oroz, Alan Pérez, Rubén Pérez, Velasco y Verdugo (top-20 en la pasada edición de la Clásica).

Altas

• Josu Agirre (neo)
• Franciso Aramendia (neo)
• Egoi Martínez (Discovery)

Bajas

• Andoni Aranaga
• Unai Etxebarría
• Iban Iriondo
• Iban Mayoz
• Aketza Peña
• Unai Uribarri
• Joseba Zubeldia

CSC. Muchos gallos a las órdenes de Riis

La plantilla

Como todos estos años, los daneses tienen un auténtico equipazo, cada vez mas completo. Sería difícil elegir una estrella de toda esta constelación, pero gracias a su espectacular temporada pasada, este reconocimiento podría recaer en Fabian Cancellara. “La locomotora suiza” falló en uno de sus objetivos, como era la Paris-Rouvaix, donde se presentó como el máximo favorito, pero aún así se le podría nombrar el mejor ciclista de la temporada pasada (con el permiso de Di Luca, Evans o Contador). En los adoquines, como ya hemos dicho, no estuvo al nivel esperado, siendo su mejor resultado la segunda plaza en Harelbeke. Eso si, en las carreras llanas simplemente arrasó, demostrando ser el mejor rodador del momento. Todos estos triunfos fueron en la lucha contra el crono (dos etapas en la Vuelta a Suiza, el campeonato nacional, el prólogo del Tour o el Mundial) excepto el de Compiegne, que quizá fue la imagen del año, con el suizo vestido de amarillo evitando un sprint ya lanzado, en el que fue atrapando uno a uno a los velocistas.
El suizo es un gran ciclista como ya ha quedado demostrado, pero no puede disputar (al menos pro ahora) vueltas grandes. En este momento es cuando aparecen Sastre y Andy Schleck. El abulense es muy regular en este tipo de pruebas, pero parece que siempre tiene a alguien por encima. Como muestra, solo cuenta con tres victorias a lo largo de su carrera deportiva, aunque una de ellas es una etapa en el Tour de Francia de 2003, pero tiene una colección de buenos puestos en carreras importantes, como su cuarta plaza en el último Tour, además del segundo escalón del podio en la Vuelta a España. El luxemburgués por su parte es aún muy joven (22 años), pero ya sabe lo que es estar en el podio de una gran vuelta, algo de lo que no muchos pueden presumir. Andy comenzó poco a poco la temporada, y con un octavo puesto en Romandía ya hacía prever a muchos que podía explotar pronto, pero nadie esperaba que ese momento fuera el Giro de Italia, en el que no pagó su inexperiencia en carreras de tres semanas, y finalizó en la segunda plaza, solo superado por Di Luca.
El hermano mayor de Andy, Frank, ha demostrado que las carreras de tres semanas se le hacen muy largas, y por lo tanto prefiere dedicarse a las clásicas, aunque le falta un poco de explosividad para tener mas opciones de victoria. En las Árdenas, corrió con una vértebra fracturada (se cayó en la Amstel Gold Race, prueba en la que partía como ganador de la anterior edición), y aún así consiguió finalizar en el top-10 de esas tres clásicas (décimo en Amstel, séptimo en la Flecha y tercero en Lieja). El luxemburgués también destaca en vueltas de una semana, al igual que Jens Voigt, aunque este necesita que no haya demasiada dureza para imponer mejor sus cualidades de buen rodador. El alemán lleva varios años a un nivel enorme, y la temporada pasada consiguió muy buenos resultados como la segunda plaza en el Tour de California (además de una etapa), o sus triunfos en el Criterium Internacional (también se llevó una victoria parcial), Alemania (contrarreloj incluida) o una etapa de País Vasco.
También en las pruebas de un día debemos destacar a dos corredores, Kroon y Kolobnev. El holandés es un gran clasicómano, tanto en pruebas de muros (tercero en la Flecha de 2006, año en que acabó además cuarto en la Amstel), como con pavés (cuarto el año pasado en Flandes), aunque siempre suele tener algún compañero por delante. Kolobnev por su parte comenzó el año con una exhibición en la cuarta etapa de París-Niza. Desde entonces apareció poco hasta la recta final de la temporada, la cual la acabó en un estado de forma impresionante, como demuestra la medalla de plata en el Mundial y su victoria en la Monte Paschi Eroica.
Como dijimos hablando de Cancellara, el único pero que se le pudo poner a su temporada, fue la Paris-Rouvaix, pero allí estaba un compañero suyo para dar un nuevo triunfo al CSC en el velódromo. Este era O´Grady, que no ganaba desde 2004, pero siempre está presente en las posiciones cabeceras. El australiano es un ciclista todoterreno, y aunque haya perdido la punta de velocidad de hace unos años, sigue cosechando éxitos a lo largo y ancho de la geografía mundial. Además de su triunfo en Rouvaix, hay que destacar que finalizó quinto en la Milán-San Remo y décimo en Flandes. Para las carreras adoquinadas habrá que seguir además la progresión de alguien como Breschel, que a sus 23 años finalizó el año pasado entre los 15 primeros de la Paris-Rouvaix, y ganó además etapas en Irlanda y Dinamarca (finalizando tercero en la general de dicha vuelta).
Además, por si fuera poco, han encontrado el año pasado la pieza que faltaba, un velocista. Este es Juan José Haedo, que poco a poco se va haciendo un nombre entre la nómina de los esprinters. El argentino ha conseguido la mayor parte de sus éxitos en América, y el año pasado no fue menos (dos etapas en el Tour de California, otra en el de Georgia, y el Commerce Bank International Championship). Sin embargo, se consagró también con algun triunfo en el Viejo Continente, como el Tour de Colonia, o la Colliers Classic.
Los que completan la plantilla son todos grandísimos ciclistas, que en otros equipos podrían desempeñar grandes roles. Este es el caso de Arvesen (excelente caza-etapas, que el año pasado se adjudicó la Vuelta a Dinamarca además de una de sus etapas, el GP Herning, y la jornada del Giro que finalizó en Módena), Bak (campeón danés contra el crono y ganador de una etapa en el Tour de Valonia, además de tercero en la general del Tour Down Under), Blaudzun, Bochmann, Cuesta, Goss (joven promesa australiana ganador de una etapa en la pasada Vuelta a Inglaterra), Gustov, Julich, Klostergaard, Larsson, Ljunqvist, Lund, McCartney (ganador de etapa en la pasada vuelta), McGee (el australiano lleva varios años con problemas físicos, y Riis espera recuperarlo), Alex Rasmussen (campeón danés en ruta y que tuvo un buen paso por la categoría amateur), Nicky Sörensen, Chris Anker Sörensen (gran escalador que ya acabó sexto en Alemania) y Van Goolen.

Altas

• Gustav Larsson (Unibet)
• Jason McCartney (Discovery)
• Bradley McGee (Françaisse de Jeux)
• Jurgen Van Goolen (Discovery)

Bajas

• Lars Michaelsen (retirado)
• Martin Pedersen (Team GLS)
• Luke Roberts (Kuoto Senges)
• Christian Vandevelde (Slipstream)
• David Zabriskie (Slipstream)

Credit Agricole. ¿Será su último año, o se animarán a seguir?

La plantilla

Todo apunta a que tras el 2008, el Credit Agricole abandonará su patrocinio del equipo,
lo que obliga a sus corredores a conseguir buenos resultados, para asegurarse un nuevo contrato para 2009. El ciclista mas destacado volverá a ser el de siempre, Thor Hushovd, que lleva siendo el que mejores resultados de al equipo francés varias temporadas. El corredor escandinavo no tuvo su mejor año en 2007, con numerosos problemas físicos, y solo consiguió una victoria, aunque esta fuera de postín (una etapa del Tour de Francia). Hushovd siempre tiene por encima suyo algún sprinter, pero suele ser el mas regular de todo, y esto le ayuda en el momento de las volattas a superar a ciclistas teóricamente mas rápidos que el. El noruego ha dicho que no correrá el Giro para llegar mas fresco al Tour, luchando también en las carreras adoquinadas.
Cuando no está Hushovd, el italiano Furlan tiene libertad para luchar por si solo en los esprints. El año pasado el de Arzignano aprovechó la ausencia del velocista noruego para levantar en dos ocasiones los brazos, en las etapas inaugurales de la Etoile de Besseges y del Circuito de la Sarthe, aprovechando la situación para llevar el maillot de líder. Además tendremos que seguir el rendimiento del australiano Renshaw, que consiguió buenos puestos el año pasado (llegó a ser cuarto en un esprint de la Vuelta), y ganó además una de las etapas del Down Under, y otra del Tour de Picardie.
La condición de buen rodador de Hushovd le hace desatar también en algunas carreras de adoquines, pero no será el único, y es que han acordado el fichaje de Jeremy Hunt. Este veterano corredor, ex de Unibet, consiguió ser de los primeros en ganar el año pasado, con su victoria en la Marsellesa, primera prueba del calendario europeo. También hay que destacar a Bonnet (séptimo en A Través de Flandes), corredor muy polivalente, que cuenta con una muy buena punta de velocidad, lo cual le convierte en un ciclistas peligroso en las cronos cortas.
En las contrarrelojs, Laszlo Bodrogi les da muchísima presencia, aunque no lo hará con el maillot del club sino con el de campeón húngaro. Desde su bronce en el Mundial 2000 había realizado buenas cronos todos estos años, asegurando a su equipo puestos y alguna victoria, pero pocos se esperaban su enorme final de año, siendo segundo en las contrarrelojs de las Vueltas a Alemania y España, así como en el Mundial de la modalidad. Aprovechando este pico de forma se adjudicó también la Chrono des Herbiers, aunque en los estamentos UCI cuenta para la temporada que empieza ahora.
Para las etapas con perfil de montaña, sus mejores corredores son una auténtica incógnita, caso de Botcharov y de Caucchioli, los cuales son muy irregulares. Botcharov realizó buenas actuaciones en las clásicas valonas (top-20 en Amstel y Lieja), aprovechándose del vacío de especialistas para estas carreras que hay en su equipo y luchó por victorias parciales en las etapas con final en alto. Caucchioli por su parte comenzó bien el año, con su séptima plaza en el Tour del Mediterráneo, pero desapareció, y solo se dejaría ver con su tercer puesto en la general del Tour de Valonia.
En las clásicas de muros, habrá que ver como ya hemos dicho la actuación de Botcharov, pero también se confía mucho en la progresión de Hivert. Este francés de 22 años fue sexto en la Lieja sub-23 de 2005, y dejó buenas sensaciones con su quinto puesto en el pasado Tour de Luxemburgo. Además se espera la recuperación completa de Le Mevel, que siempre parece tocado por problemas físicos, y si consigue superarlos del todo podrá recuperar el nivel dado hace tres temporadas.
Otro que aporta siempre victorias es Simon Gerrans, aunque sea en carreras de un nivel menor. El australiano aprovecha la motivación cuando corre en casa y ha ganado las ediciones de 2005 y 2006 del Jayco Herald Sun Tour, mientras que la temporada pasada se alzó con el triunfo en el GP Plumelec-Morbihan. Este podría ser también el caso de Remi Pauriol, que el año pasado finalizó tercero en la Copa de Francia, adjudicándose la Route Adelie y una etapa del Tour de Valonia.
El resto son Berthou, Engoulvent (vencedor en el prólogo del Tour de Luxemburgo), Fofonov, Halgand (ganó una etapa en el Tour de l´Ain), Hinault, Kern, Konovalovas (sub-campeón continental en ruta), Lemoine, Marino, Mederel, Rasch, Nicolas Roche (campeón irlandés contra el crono, y que tiene un enorme potencial para las pruebas de un día), Rolland (una etapa en el Tour de Limousin), Simon y Talabardon.

P.D: no puede correr, pero tendrá contrato, el norteamericano Saul Raisin. Lo destaco aquí, porque una caída estuvo a punto de matarle, pero afortunadamente salió, e incluso volvió a competir, sin embargo, el riesgo de una nueva caída le llevó a colgar definitivamente la bici. Este corredor de 24 años nacido en Dalton contaba en su haber con una victoria, conseguida en el Tour de Langkawi de 2006.

Altas

• Eric Berthou (Caisse D´Epargne)
• Simon Gerrans (Ag2r)
• Jeremy Hunt (Unibet)
• Ignatas Konovalovas (neo/stagiare)
• Maxime Mederel (Auber 93)
• Gabriel Rasch (Team Maxbo)
• Julien Simon (neo)

Bajas

• Francesco Belloti (Barloworld)
• Anthony Charteau (Caisse d´Epargne)
• Julian Dean (Slipstream)
• Christophe Edaleine (Ag2r)
• Mark Kaggestad (retirado)
• Christophe Laurent (Slipstream)
• Benoit Poilvet (Bretagne)
• Saul Raisin (retirado)
  

Cofidis. Las promesas deben dejar de serlo.

La plantilla

La lesión durante la disputa del Tour de Romandía de David Moncutie cuando estaba cogiendo su pico de forma, impidió a este brindar buenos resultados a su equipo, y incluso le hizo plantearse la retirada, ya que no pudo correr durante el resto del año. Para este año queda la incógnita de cómo se habrá recuperado, pues al contar ya con 32 años este gran escalador ganador de dos etapas en el Tour, las lesiones curan con mas dificultad. A Moncutie, corredor que siempre ha dejado la sensación de que podía haber conseguido mejores resultados, le acompaña la verdadera eterna promesa francesa, Sylvain Chavannel. A sus 27 años cuenta con 16 victorias como profesional, aunque estas no han sido de tanto renombre como se podía esperar, y el año pasado su palmarés quedó vacío, destacando sobre todo un décimo puesto en el Dauphiné, y la imagen luchadora que ofrece siempre, la cual también la mostró en la Vuelta a España, donde consiguió finalizar el 16º.
Para las clásicas, cuentan con Nuyens, que tras dejar la sombra de Tom Boonen el año pasado, confirmó su progresión con buenos resultados. Después de haber ganado en 2006 la Kuurne-Bruselas-Kuurne, y aunque en la Flecha-Brabançona solo pudo ser superado por Freire, acabó la temporada con tres victorias (una etapa y la general en la Estrella de Besseges, y una etapa en el Eneco Tour) y un séptimo puesto en Flandes. Otro buen corredor para las carreras de pavés es Staf Scheirlinckx, top-20 tanto en Rouvaix como en Flandes la temporada pasada, y que fue décimo en el velódromo de Rouvaix en 2006.
En los adoquines, Nuyens tendrá como gregario a Florent Brard, mas rodador que el belga como demuestra con sus buenos puestos en distintas contrarrelojs, y que vistió el año pasado el maillot de campeón francés. En esta especialidad también hay que destacar la presencia de Verbrugghe, aunque el belga ya es muy veterano y cada vez le cuesta mas aparecer en las posiciones cabeceras.
Como hombre rápido está Leonardo Duque, que protagonizó un gran 2007. El colombiano consiguió buenos puestos en numerosas carreras, como Romandía, Cataluña o Dauphine, algo que remató en Puertollano, haciéndose con la etapa de la Vuelta a España con llegada a dicha localidad imponiendo su velocidad en un grupo pequeño.
Además de estos, hay varios corredores que pueden explotar este año, teniendo diferentes características cada uno de ellos. Los que por ahora han demostrado mas son Moinard y Monfort. El francés demostró sus dotes como escalador, con su triunfo en una etapa de la Ruta del Sur con final en St.Lary, e incluso se quedó a las puertas del top-10 en la Vuelta a Alemania. El belga por su parte ha dejado visos de que puede ser un buen vueltómano, como demostró con su 11º puesto en la Vuelta a España, o su sexta plaza en la general de Alemania. De alguien como de Weert se espera bastante en semi-clásicas quebradas. Huguet por su parte consiguió muy buenos resultados en las pruebas de la Copa Francesa, acabando gracias a ello en la cuarta plaza de dicha competición, destacando su segundo puesto en el Tour de Finisterre o en el GP Plumelec-Morbihan.El resto de la plantilla está compuesta por ciclistas muy luchadores, que intentarán coger todas las escapadas posibles y pueden conseguir victorias en las carreras de su país, como es el caso de Augé (veterano rodador que ganó el año pasado la Cholet-Pays de Loire), Blain (neoprofesional con buenos, resultados en el campo amateur), Buffaz, Demaret, Duclos-Lasalle, Dumoulin, El Fares (sexto en la Lieja sub-23 pasada), Bingen Fernández, Hartman (se espera mucho de este joven de 22 años, ganador de una etapa en el pasado Tour del Porvenir), Hary, Heijboer, Hoj, Minard, Monier, Sebastien Portal, Taaramae (sub-campeón europeo contra el crono), Valentin, Villa (buen corredor de ciclo-cross, que ganó el bronce en el último Mundial sub-23) y Zampieri.

Altas

• Alexander Blain (neo)
• Florent Brard (Caisse d´Epargne)
• Jean-Eusdes Demaret (neo)
• Samuel Dumoulin (Ag2r)
• Julien El Fares (neo/trainer)
• Sebastian Portal (Caisse d´Epargne)
• Rein Taaramae (neo/trainer)

Bajas

• Frederic Bessy
• Michael Elijzen (Rabobank)
• Tyler Farrar (Slipstream)
• Geoffroy Lequatre (Agritubel)
• Christian Moreni
• Ivan Parra (Colombia es Pasión)
• Chris Sutton (Slipstream)
• Bradley Wiggins (High Road)

Caisse D´Epargne. Valverde deja las clásicas por el Tour y los Juegos Olímpicos.

La plantilla

Eusebio Unzué cuenta con un gran equipo para encarar las numerosas vueltas por etapas (tanto de tres semanas como de una), así como las clásicas valonas. Esto se debe a la baza de Alejandro Valverde, que realizará su cuarto asalto al Tour, tras su sexta plaza del año pasado, y sus abandonos prematuros en los dos años anteriores. El murciano, además de la Grand Boucle, tendrá marcados con cruz a los Juegos Olímpicos, lo cual hará que el calendario del principio de año sea mas tranquilo que en temporadas pasadas. Valverde renunciará en principio al tríptico de las Árdenas (el año pasado fue segundo en la Flecha-Valona y en Lieja), y presumiblemente su número de victorias se reducirá para que la calidad de ellas aumente (el año pasado todas las consiguió en España, como las generales en Murcia o Valencia, además de etapas en Murcia, Alcobendas y Burgos). Esta decisión dejará mas libertad al campeón de España, Joaquím Rodríguez, que veía estos años como, pese a tener piernas para estar entre los mejores, debía sacrificarse en beneficio del murciano. “Purito”, además del campeonato de España, ganó la Klasika Primavera y el GP Villafranca de Ordizia, y en principio preparará a conciencia las clásicas de muros, para intentar mantener ese estado de forma cara al Giro de Italia.
En cuanto a las vueltas por etapas, vemos un gran espectro de posibles jefes de filas, tanto en carreras de una semana, como en las de tres. Este es el caso sobre todo de Karpets y Pereiro. El ruso no acaba de adaptarse a las carreras de tres semanas (14º en el Tour y 7º en la Vuelta), pero en las de una fue de los mejores del pelotón, y es que ganó la general de Catalunya, Suiza, además de etapas en Castilla-León, Alentejo y la Rioja (esta última la única en línea). El gallego por su parte basó toda la temporada en la Grand Boucle, en el que no pudo ni siquiera acercarse a su triunfo del año pasado (debido a la exclusión de Landis), pero consiguió por tercera vez cerrar el top-10. Tras no estar al nivel que esperaba en el Tour, preparó la Vuelta (siendo segundo en el Limousin), pero acabó retirándose debido a una enfermedad. Estos tendrán casi seguro el apoyo de David Arroyo, que seguramente volverá a tener sus días de gloria en el Giro de Italia, tras su décimo puesto en la pasada edición.
En las vueltas pequeñas, cada uno intentará destacar en su especialidad para luchar por la general. Como ejemplo, en las cronos Luis León Sánchez y Iván Gutiérrez aprovecharán las cronos, mientras que David López o Urán las etapas con final en alto. Luisle, realizó un gran inicio de año, ganando una etapa en París-Niza y haciéndose un hueco en el podio final, pero la segunda parte de la temporada no cumplió las expectativas. Gutiérrez por su parte hizo un espectacular papel como gregario en el Tour, pero además aumentó su palmarés con las generales del Tour Mediterráneo y el Benelux, así como el campeonato de España contra el crono. De los otros dos, el colombiano Urán es el que mejor se adapta a esa especialidad, y por lo tanto también puede aprovecharla. Ya lo demostró en la Bicicleta Vasca, ganando la crono, y además consiguió una etapa en línea de la Vuelta a Suiza, donde finalizó en novena posición. David López por su parte es mas escalador, y tras un buen inicio aunque sin rematar (sexto en París-Niza y Castilla-León), conseguiría inaugurar finalmente su palmarés en la Vuelta Alemania, en la que además acabó en la tercera plaza de la general. También hay que hablar de Rujano, el cual es una verdadera incógnita, sobre todo en las últimas temporadas
Olvidando las carreras por etapas, debemos destacar a José Joaquín Rojas, que puede realizar buenas actuaciones en las carreras de adoquines, y además luchar en los sprints. Como ejemplo de las primeras, su noveno puesto en la Gante-Wevelgem, y eso que llegaba tocado tras ser atropellado por un coche, mientras que al sprint consiguió una etapa en Murcia ante Napolitano.
Para completar esta gran plantilla, una excelente nómina de caza-etapas, que además ayudarán a sus líderes. Estos son Charteau (vencedor del Tour de Langkawi, y que dará protagonismo en las carreras francesas), Coyot, Drujon, Chente García, Horrach, Lastras (renovado a finales de la temporada, por lo bien que la finalizó, ganando una etapa en el Eneco Tour y siendo sexto en la general de Polonia), Losada, Pasamontes (ganador de una etapa en el Tour de Valonia), Patanchon, Fran Pérez (gran luchador, pero al cual le falta rematar, como demostró el año pasado quedándose a las puertas del triunfo en tres ocasiones), Marlon Pérez, Perget y Zandio.

Altas

• Anthony Charteau (Credit Agricole)
• Arnaud Coyot (Unibet)
• Mathie Drujon (Auber)
• Luis Pasamontes (Unibet)
• Fabien Patanchon (Françaisse de Jeux)
• Marlon Pérez (Café Universal)
• José Rujano (Unibet)
• Rigoberto Urán (Unibet)

Bajas

• Eric Berthou (Credit Agricole)
• Florent Brard (Cofidis)
• Vladimir Efimkin (Ag2r)
• Imanol Erviti
• Marco Fertonani
• Alexei Markov (Katyusha)
• Aitor Pérez (Extremadura)
• Rubén Plaza (Benfica)
• Sebastien Portal (Cofidis)
• Vicente Reynés (High Road)
• Tino Zaballa (LA-MSS)

Bouyges Telecom. Mucha entrega pero pocos triunfos

La plantilla

Equipo sin una gran estrella, lo que obliga a todos sus corredores a luchar siempre que pueden, para conseguir dejarse ver lo máximo posible y aumentar sus opciones de triunfo. Han perdido a dos veteranos muy importantes, como eran Brochard y Rous, y ahora necesitan que alguno de un paso adelante para sustituirles. Su corredor mas conocido es Vöeckler, especialista en dar propaganda televisiva al patrocinador del equipo, siendo uno de los mayores luchadores del pelotón. Muchas veces de poco sirve esto en cuanto a resultados, pero desde su explosión en el 2004 (varios días líder del Tour y campeón francés) asegura a su equipo alguna victoria cada año. El año pasado las consiguió en la general del Tour du Poitou-Charentes, y en el GP de Plouay, evitando por muy poco el sprint masivo.
Otro corredor destacado, sobre todo desde hace dos años, cuando consiguiera hacerse con la Clásica de San Sebastián, es Xavier Florencio. El de Montroig no pudo sumar un nuevo triunfo el año pasado, pero dio presencia a su equipo en pruebas de un día, y etapas de media montaña de diversas vueltas. En las clásicas también hay que destacar a Jerome Pineau, como demostró en las Árdenas (top-20 en Lieja y Flecha-Valona), aunque le cuesta mucho sumar victorias (desde 2004 no ha vuelto a levantar los brazos en ninguna carrera). Fedrigo también ha dado muy buenos resultados al equipo, y no solo en carreras menores (ganó una etapa del Tour 2006), como la general del Tour de Limousin pasado, siendo además el segundo clasificado del Campeonato Francés. Seguirá sus paso el joven Vincent Jerome (23 años), que espera mejorar su palmarés, tras inaugurarlo con el Tour de Doubs, después de un año prometedor.
Estos son los que pueden conseguir las mejores victorias para la estructura de Bernaudeau, pero hay hombres que en carreras menores también pueden ser los primeros. Este es el caso de los hombres rápidos, como Clerc o Haddou. El primero de ellos estuvo cerca de ganar la París-Bourges pero se conformó con el segundo puesto, mientras que en el Circuito Franco-Belga lo consiguió en la etapa inicial por delante de gente como Allan Davis, o su verdugo en Bourges, Romain Feillu. Haddou por su parte destacó en numerosas pruebas de un día disputadas en su país, finalizando sexto en la copa nacional, ayudado en parte por su victoria en el Bro Leon. También son rápidos Martias, Pütsep (aprovecha carreras de su país para sumar victorias, como el campeonato estonio o el GP Tallin) y Pichot, que han conseguido hacer top-10 en vueltas grandes, pero a los que les falta aún mucho por demostrar.
Alguien que además de las pruebas de un día francesas, puede al menos dar presencia en las de adoquines, es Anthony Geslin, bronce en el mundial en ruta de Madrid, y que ganó el año pasado el Trofeo de los Escaladores llegando en solitario. Para estas carreras del norte, con vistas al futuro han contratado este año al neo Gaudin, ganador de la Rouvaix sub-23 pasada, y que se irá acostumbrando poco a poco a pruebas tan duras.
También debemos nombrar a Stef Clement, que a sus 25 años realizó una gran recta final de la temporada en su especialidad, la lucha contra el crono. Clement se proclamó campeón holandés en dicha modalidad por segundo año consecutivo, y además de un tercer puesto en la última crono de la vuelta, se adjudicó la medalla de bronce del Mundial de contrarreloj. El resto de la plantilla luchará por colarse en las máximas escapadas posibles, para estar presente en clasificaciones secundarias, y por qué no, si llega el momento, intentar conseguir algun triunfo. Estos son Bernaudeau, Belgy, Bonnaire, Bouyer, Champion (sub-campeón francés contra el crono), Claude, Crosbie, Gene, Labbe, Lefevre (segundo en Dunkerke, y uno de los mas importantes en el equipo gracias a su veteranía), Quemeneur, Renier, Sprick (sexto en el GP de Plouay), Sokolov, Trofimov (grandes resultados en el campo amateur francés, y que puede dar muchos éxitos a su nuevo equipo), Tschopp, Turgot.

Altas

• Damien Gaudin (neo)
• Perrig Quemeneur (neo)
• Eugeny Sokolov (neo)
• Yuri Trofimov (Moscow Stars)
• Stephane Turgot (neo)

Bajas

• Laurent Brochard (Agritubel)
• Pierre Drancourt (Groupe Cobertcom)
• Andy Flickinger (abandona)
• Yohann Le Boulanger (Françaisse)
• Didier Rous (abandona)

Astaná. Bruyneel y Contador se mudan a Kazajistán.

La plantilla

Con la disolución de Discovery, y los numerosos problemas de dopaje que tuvo el año pasado el Astaná, hemos visto prácticamente una “unión” entre ambas escuadras, llegando con varios de sus pupilos el año pasado, el ocho veces ganador del Tour (como director de equipo) Johann Bruyneel. La base del equipo kazajo es precisamente lo que ha llegado desde Estados Unidos, liderados por el último ganador del Tour de Francia. Este no es otro que Alberto Contador, el cual realizó un auténtico temporadón, y es que no solo ganó la Grand Boucle, arrasando durante el mes de marzo (en febrero consiguió además la etapa del Campello, en la Vuelta a Valencia), en el que se llevó dos etapas y la general de París-Niza, y una etapa y la general de Castilla-León. Contador debería ser el líder, pero no solo se tiene que conformar con su rival y compañero del año pasado Leipheimer, sino que también compartirá equipo con Klöden. Levi fue de menos a mas en el Tour, ganando la última crono lo cual le ayudó a obtener un puesto en el podio, algo a lo que sumó varios éxitos en su país, como el campeonato nacional, dos etapas y la general en California, otras dos victorias parciales en Georgia y otra en Missouri. Klöden por su parte en un principio tuvo que ceder a Vinokourov el papel de líder, y mas tarde se vería perjudicado por la decisión de su equipo de abandonar el Tour. Sin embargo, acabó el año con tres victorias (Tirreno, además de una etapa y la general de La Sarthe), y es que no basó toda su temporada en la gran vuelta francesa.
Su mejor corredor para las llegadas masivas también proviene de Discovery, y no es otro que Thomas Vaitkus. El lituano no tuvo mucha suerte el pasado año, y se quedó sin alzar los brazos en ninguna carrera, pero se confirmó como un gran corredor en los adoquines con su sexto puesto en Flandes. Esto permite a Vaitkus libertad en ambas disciplinas, ya necesite el equipo su faceta de rodador o su punta de velocidad.
En los sprints el Astaná también cuenta con Bazayev, el cual se dio a conocer con su etapa en la Vuelta a Alemania de hace dos años, y que consiguió como mejor resultado una tercera plaza en una de las volattas del Giro. Además, el austriaco Haselbacher es un fijo consiguiendo buenos puestos, como su segunda plaza en la general del Tour del Algarve.

Mientras tanto, en las clásicas del norte, la mejor ayuda es Vladimir Gusev, también ex-Discovery, que aprovecha su faceta de gran rodador tanto en carreras de adoquines (quinto en Flandes) como en cronos (etapa y la general del Tour de Bélgica y campeón de Rusia), o incluso para llevar a cabo grandes escapadas, como hizo en Suiza. De Astaná destaca Muravyev, que intentará mejorar su octavo puesto en el Tour de Flandes, mientras que el veterano Ivanov por su parte ayudará a los mas jóvenes, tanto en las clásicas del norte como en las de muros, aunque aún puede conseguir algún buen puesto.
También hay que dar mucha importancia al fichaje de Brajkovic, que correrá con libertad alguna vuelta grande, esperando confirmar todo lo que dejó entrever en la Vuelta 2006. El año pasado consiguió solo la victoria en la Vuelta a Georgia, por lo que al menos se espera que cumpla en las vueltas pequeñas. Esto mismo se le exigirá a Horner, que hará de gregario de lujo para las tres grandes estrellas del equipo, pudiendo ir por libre en vueltas de una semana (quinto en Romandía el año pasado) o en algunas pruebas de un día. El resto de ciclistas tendrá que trabajar en post de tanto líder, aunque si se les deja libertad muchos de ellos tienen calidad suficiente para brindar un triunfo al equipo. Estos son Colom (comienza siempre muy fuerte las temporadas, consiguiendo el año pasado el Trofeo de Soller, a lo que acabaría sumando una etapa en Dauphine), de Kort, Frei, Iglinsky (campeón kazajo en ruta, además de una etapa en un Dauphine en el que su equipo se salió), Joachim (campeón luxemburgués), Kireyev, Kupeshov, Mazet, Mizourov, Morabito (ganador de dos etapas en el Herald Tour en este inicio de temporada), Navarro, Noval, Paulinho (último año como medalla de plata olímpica en ejercicio), Rast (etapa y general en Luxemburgo, además de top-15 en Flandes), Rubiera, Schär, Yakovlev y Zeits (10º en el Mundial sub-23).

Altas

• Jannez Brajkovic (Discovery)
• Alberto Contador (Discovery)
• Vladimir Gusev (Discovery)
• Chris Horner (Predictor)
• Roman Kireyev (neo)
• Berik Kupeshov (neo)
• Benjamín Noval (Discovery)
• Sergio Paulinho (Discovery)
• Chechu Rubiera (Discovery)
• Thomas Vaitkus (Discovery)
• Andrey Zeits (neo)

Bajas

• Igor Abakoumov (Jartazi)
• Maxim Gourov
• Andrey Kashechkin
• Matthias Kessler
• Alexey Kolessov
• Eddy Mazzoleni
• Guenadi Mikhailov (Jartazi)
• José Antonio Redondo (Andalucía)
• Paolo Savoldelli (LPR)
• Yeugeny Sladkov
• Alexander Vinokourov

Ag2r. Efimkin es el elegido para hacer olvidar a Moreau

La plantilla

Su líder en las últimas temporadas y ganador del último Dauphiné Liberé, Christophe Moureau, ha abandonado el equipo para formar parte del Agritubel. Sin embargo llegan dos ciclistas que pueden dar resultados en las vueltas importantes, como es el caso de Vladimir Efimkin y de Tadej Valjavec. El primero de ellos se alzó con la etapa de los Lagos de Covadonga de este año, y aunque tenía muchas opciones de finalizar en el podio, se desinfló en los últimos días, por lo que acabó en el sexto lugar de la general la Vuelta a España. El ruso ya había sido sexto esta misma temporada en la Vuelta a Suiza, y sabe lo que es ganar una Vuelta a Portugal, por lo que tendrá un rol importante en la plantilla gala, algo que tenía difícil en el Caisse. Valjavec por su parte explotó definitivamente en 2007 (en 2004 fue top-10 del Giro y cuarto en Romandía, pero su progresión paró), y aunque las vueltas de tres semanas sean demasiado largas para el, puede destacar en las de una sola. En el Tour consiguió un puesto entre los 20 primeros, pero sus mejores resultados se dieron como ya hemos dicho en vueltas mas cortas, como fue el caso de la Vuelta a Valencia (segundo por detrás de Valverde), Andalucía (tercero), París-Niza (cuarto), País Vasco (sexto) o Dauphiné (noveno).
Valjavec también puede tener sus opciones en las clásicas, y es que finalizó en décimo lugar la última Flecha-Valona, pero para estas pruebas tienen dos corredores mas preparados. Ambos probaron con la gran vuelta de su país la pasada temporada, pero pasaron sin pena ni gloria, y este año deberían centrarse algo mas en estas pruebas de un día. El primero de ellos es Rinaldo Nocentini, sexto clasificado en la Flecha-Valona tras varios años triunfando en las clásicas transalpinas, y que además se hizo con el triunfo en el GP Miguel Indurain, así como la tradicional etapa con final en el Mont Faron del Tour del Mediterráneo. El otro es John Gadret, que tras hacerse un nombre en el ciclo-cross, lleva dos años labrándoselo también en el ciclismo en ruta. En 2006 se tuvo que retirar por una caída de un Giro en el que estaba realizando una gran actuación, mientras que en 2007 finalizó octavo de la Flecha-Valona, consiguiendo además el triunfo en el GP de los Cantones de Argovie, y finalizando séptimo la Volta. Además, seguiremos de cerca la evolución de Kanger, séptimo clasificado en el último mundial sub-23, y que como stagiare finalizó décimo en la Coppa Placci.
En las llegadas masivas siempre tendrán presencia, aunque les cueste conseguir triunfos. El que mas opciones tiene es Jean Patrick Nazon, como demostró el año pasado en París-Niza, además de contar ya con dos victorias parciales en el Tour de Francia. Por otro lado, tanto Mondory como Usov son muy regulares, pero les cuesta sobremanera pasar del quinto puesto. Mondory lo consiguió en dos ocasiones el año pasado, siendo top-10 en dos de las etapas del Giro, mientras que Usov tuvo mas suerte, ganando una etapa en el Tour de Limousin, entrando entre los diez primeros de la Vuelta en cinco jornadas (en dos de ellas sería tercero), siete veces en el Giro, y consiguiendo el séptimo puesto en la Paris-Tours.
En las clásicas del Norte su mejor baza es Elmiger (ganador del Down Under el año pasado), aunque este tiene como objetivo finalizar entre los 20 mejores. Para ello han fichado al joven moldavo Pliuschin, ganador del Tour de Flandes sub-23, que debe irse adaptando poco a poco a las carreras adoquinadas. En esa misma prueba acabó octavo Jean Charles Senac, fichado también por este equipo francés.
Habrá que ver también como progresa gente como Dupont o Mandri, que se dejaron ver bastante en la Vuelta a España, en la que también estuvo muy destacado (finalizó decimotercero) el veterano Stephane Goubert. Dessel por su parte intentará recuperar su nivel de hace dos años, cuando finalizó séptimo en el Tour, acabando esa temporada con cuatro victorias. Todos estos intentarán aprovechar las oportunidades que tengan, así como el resto de la plantilla, formado por Arrieta, Calzati, Deignan, Dion, Edeleine, Krivstov, Loubet, Cedric Pineau, Poulhies (ganador de la etapa inaugural en el Tour del Porvenir, siendo un corredor que sabe filtrarse en fugas y cuenta con una buena punta de velocidad), Riblon (gandor del Tour de la Somme), Rousseau, Sennac, Sonnery, Turpin (segundo en la general del Tour de l´Ain, y ganador de una etapa en la Lorraine) y Vandenbergh (vencedor de la general y una etapa en el nuevo Tour de Irlanda).

Altas

• Christophe Edaleine (Credit Agricole)
• Vladimir Efimkin (Caisse d´Epargne)
• Tanel Kangert (neo/stagiare)
• Cedric Pineau (Lille Rouvaix)
• Alexandre Pliuschin (neo)
• Jean Charles Senac (neo/stagiare)
• Tadej Valjavec (Lampre)
• Stijn Vandenbergh (Unibet)

Bajas

• Samuel Dumoulin (Cofidis)
• Simon Gerrans (Credit Agricole)
• Christophe Moureau (Agritubel)
• Carl Naibo (Team Differdange)
• David Navas

Equipos ciclistas 2008.

Se acercan los exámenes, y para que esto no quede vacío en esos días, tengo preparadas previas de los equipos ciclistas mas importantes, que iré colgando día a día. Espero que comentéis aunque no tengáis mucha idea de este deporte, y aunque está por ver el resultado final, horas le he echado, así que espero que os guste.
Este post lo aprovecharé para facilitar la búsqueda de las distintas previas, poniendo los enlaces cada día que vaya colgando una nueva, para que os sea mas fácil encontrarlos.

• Ag2r
• Astaná
• Bouyges
• Caisse d´Epargne
• Cofidis
• Credit Agricole
• CSC
• Euskaltel
• Françaisse de Jeux
• Gerolsteiner
• High Road
• Lampre
• Liquigas
• Milram
• Quick-Step
• Rabobank
• Saunier Duval
• Silence