viernes, mayo 08, 2009

Previa del Giro 2009

Los equipos

Acqua e Sapone. Tras un año de ausencia después de que su equipo no fuera invitado a la “Corsa Rosa”, Steffano Garzelli regresa al Giro, carrera que ya ganó hace años. Sin embargo, pocas opciones tiene el veterano corredor de llevarse la general, lo que le llevará a buscar triunfos parciales, como ya ocurrió en 2007, año en que consiguió dos etapas. En esta temporada ha comenzado con buen pie, siendo segundo en Tirreno y cuarto en Trentino. Las “volattas” tendrán como protagonista a Giuseppe Palumbo después de la baja de Luca Paolini. El sprinter italiano ya ha rozado la victoria en carreras como Turquía o Mediterráneo, e intentará hacer lo mismo en la carrera de su país.. En ese mismo escenario puede destacar también Ruggero Marzoli, que viene de ser tercero en el Giro di Toscana. Con ganas de dejarse ver estarán los otros corredores del equipo, que son Andriotto, Codol, Donati, Failli (intentará demostrar que su top-10 en Lombardía no fue casualidad), A.Masciarelli.


Ag2r. El equipo francés no presenta un mal equipo cara a la primera grande de la temporada, aunque llegan a Venecia con algo de ansiedad por conseguir una victoria, pues por ahora han conseguido un solo triunfo en lo que llevamos de año (una etapa de Nocentini en California). Su mejor opción cara a la general es Tadej Valjavec, pues el esloveno ya fue 13º el pasado año (y noveno en el Tour), que a priori se irá entonando con el paso de los días. Otro de los corredores que pueden destacar en la montaña es Alexander Efimkin, que ya fue tercero esta temporada en la Paris-Camembert. Para los sprints, la baza es el sorprendente ganador de una etapa en la pasada Vuelta a España, Sebastien Hinault, aunque esta temporada no haya conseguido aún demasiados buenos puestos. Otro de los corredores que seguro se dejarán ver durante la carrera es Yuriy Krivstov, pues el ucraniano es un habitual de las escapadas allí donde compite. La plantilla gala la completan Loubet (buen escalador, como demostró en la Vuelta a Burgos del pasado año, en la que fue cuarto), Dion, Sonnery, Senac y Turpin.


Astaná. Cuentan con la gran atracción de la carera, el ganador de siete Tours, Lance Armstrong, en su regreso a la competición. El de Texas tuvo una caída en la Vuelta a Castilla y León que le impide llegar al nivel que el esperaba, por lo que a priori trabajará para Leipheimer, aunque con Armstrong nunca se sabe. La baza para la general por lo tanto será Leipheimer, que por fin podrá ejercer sus galones en una grande. Este año ha corrido únicamente dos vueltas por etapas, pero ha ganado las dos (Castilla y León y California). En caso de que estos fallen, la baza será Brajkovic, que viene de ser segundo en el Trentino, y que poco a poco va sumando grandes resultados que se acercan a todo lo que se preveía de el tras su gran Vuelta a España de 2006. El resto del equipo está hecho para trabajar, aunque todos ellos tienen una gran calidad. Estos ciclistas son Rubiera, Navarro, Popovych (quinto en 2004, pero cuya progresión lleva frenada mucho tiempo salvo pequeños destellos de calidad), Horner, Morabito, Zeits.


Barloworld. Fueron de los últimos equipos en ser elegidos, pero presentan un buen plantel para la carrera italiana, liderados por Mauricio Soler. El colombiano no tuvo mucha suerte con las lesiones el pasado año, teniendo que retirarse en las dos grandes vueltas que disputó, pero su acercamiento al Giro parece ser bastante bueno. Soler ha corrido varias pruebas en Italia, siendo segundo en la Semana Lombarda y noveno en la Coppi e Bartali. Como ayudante para las etapas de montaña tendrá a Cárdenas, que ya brilló al principio de temporada en el Tour del Mediterráneo (fue séptimo), y que el pasado fin de semana ha demostrado su buen momento de forma (top-10 en las dos pruebas de un día disputadas en Italia). Para los sprints, la baza es la de Robert Hunter, que cuenta con dos triunfos esta temporada (etapas en Trentino y Mediterráneo), además de haber sido tercero en el GP Etruscchi. El resto del equipo lo forman Augustyn (buen escalador y que dejó una de las imágenes del pasado Tour cuando se salió de la carretera en un descenso), Belloti, Caccia, Cheula, Froome (será el encargado de dirigir al equipo en la crono inicial, pues es un gran rodador).

Bouyges. El equipo francés presenta un plantel algo flojo, basado sobre todo en lo que pueda hacer Thomas Voeckler. Voeckler se dejará ver con toda seguridad, pues es un corredor super combativo en todas las carreras en que compite, y además llega en forma como demuestra su victoria en el Trofeo de los Escaladores una semana antes de la salida de Venecia. Ya antes había sumado grandes resultados en los inicios de la competición (ganó la Etoile de Besseges, además de una etapa y la general del Haut Var), pero una fractura de clavícula le obligó a parar. También habrá que ver el rendimiento que pueda tener en los sprints Saïd Haddou, ganador este año del Tro Bro Leon. El resto de corredores se mostrarán combativos para dejarse ver en las fugas, e intentar luchar por alguna etapa de esta manera. Estos son Belgy, Chainel (su primera temporada en un equipo Pro-Tour, ha conseguido un top-10 en La Panne), Gene (vencedor en Langkawi de una etapa al sprint), Le Floch, Sokolov (ganador de etapa en la Amissa Bongo), Sprick, Tschopp (quinto en Langkawi y la Amissa Bongo a inicios de temporada, es el mejor escalador de los seleccionados).


Caisse d´Epargne. El conjunto de Unzue se presenta con tres corredores que pueden brillar cuando la carretera pique hacia arriba, como son Joaquim Rodríguez, David Arroyo y David López. “Purito” ya conoció el pasado año la carrera, siendo 17º en la general, y se presenta con las mismas competiciones en las piernas que en 2008, habiendo ganado una etapa en Tirreno, y siendo segundo en Lieja. Arroyo por su parte fue décimo hace dos temporadas, perdiéndose esta carrera el pasado año por una caída. Llega en un buen momento, tras ser top-10 en la Rioja y Naranco. David López por su parte forma la tercera pieza de este tridente, y también demuestra llegar fuerte, tras ser 13º en País Vasco y tercero en el Naranco. También hay que seguir de cerca a dos grandes caza-etapas como son Lastras y Kiryienka. El bielorruso ya se hizo con una etapa el pasado año en esta carrera, y a punto estuvo de repetir en la Vuelta a España, mientras que Lastras también sabe lo que es ganar en el Giro, aunque en 2008 Bertolini le birló al sprint un segundo triunfo. El resto de corredores son Fran Pérez, Jeanneson, Charteau, Perget.


Cervelo. Carlos Sastre quiere conseguir el único podio que le falta en una Gran Vuelta, después de su victoria el pasado año en el Tour y su tercera posición en la Vuelta a España. El abulense lo hace con su nuevo equipo, que en las temporada de clásicas ha realizado un gran papel, pero ahora le toca seguir a este nivel en las vueltas por etapas. Sastre ya corrió en 2006 el Giro, pero lo hizo como gregario de lujo de Ivan Basso, así que ahora le toca asumir el rol de líder en un equipo construido a su alrededor cara a las carreras por etapas. Uno de sus mejores aliados será el australiano Gerrans, ganador de etapa el pasado año en el Tour, y que en etapas de media montaña puede estar adelante, como ha mostrado en las Ardenas (top-10 en Amstel, Flecha y Lieja). También habrá que ver el rendimiento del equipo en los sprints gracias a Jeremy Hunt, que se ha dejado ver en la temporada de piedras, siendo 10º en Gante, 3º en Kuurne y 19º en Roubaix. El resto de equipo es el que más incógnitas suscita, con hombres como Deignan (otro de los apoyos de Sastre para la montaña, el cual fue séptimo en Castilla y León), Pauwels, King, Lloyd, Konovalovas, Gustov.


Fuji-Servetto. Invitados por obligación (una sentencia del TAS obligaba al Giro a permitir la asistencia del Fuji), presentan un equipo que se dejará ver, aunque no podrán contar con el que iba a ser su baza para la general, Juanjo Cobo. Esta baja da más importancia al rendimiento que pueda tener uno de los corredores revelación en lo que llevamos de temporada, Fredrrik Kessiakoff. El corredor sueco fue 15º en País Vasco, y ha demostrado llegar en buen momento siendo noveno en Romandía, aunque la carrera se le hará larga, pues al hecho de ser su primera grande se une que lleva ya bastantes días de competición. Para los sprints la baza será Davide Vigano, que ya ha conseguido varios puestos en lo que llevamos de temporada, siendo tercero en una de las volattas de la Vuelta a Asturias. Para las etapas quebradas habrá que ver el rendimiento de Richi Serrano, que viene de ganar una etapa en Romandía, y de Eros Capecchi, ganador el pasado año de la Euskal Bizikleta. Los demás corredores son Camaño, Del Nero (cuarto en el Giro di Sardegna), Fernández de la Puebla, González, “Litu” Gómez.


Garmin. Son de nuevo los favoritos para alzarse con la primera de las maglias rosas de la carrera, pues presentan un auténtico equipazo para la lucha contra el crono, con grandes especialistas de la disciplina. La mejor baza para la general de todos los que participan es Christian Vande Velde, maglia rosa de la pasada edición, y que acabó cuarto en el Tour. Sin embargo, el estadounidense está centrado en la “Grand Boucle, lo que dejará como mejor opción de su equipo a Zabriskie (tercero en Castilla y León y segundo en California). Además hay que estar atentos al rendimiento de Farrar en los sprints, uno de los pocos que han conseguido batir a Cavendish durante esta temporada como hizo en Tirreno. El resto del equipo lo forma una excelente nómina de contrarrelojistas, capacitado cualquiera de ellos para luchar por la victoria en las dos cronos que hay en el Giro. Estos son Danielson, Pate (tercero en el Criterium Internacional), Tuft (la sorpresa del pasado Mundial de Contrarreloj, en el que fue segundo), Millar, Wiggins (ganador de la crono en La Panne), Meyer (sub-campeón australiano en CRI y cuarto en ruta), Dean.


ISD. Equipo italo-ucraniano de nueva creación, pero que presenta un buen bloque para el Giro. Su mayor estandarte para la carrera italiana es Giovanni Visconti, que ya consiguió vestir durante ocho días la maglia rosa en la pasada edición. El ex –campeón italiano es la mejor de las bazas del equipo para la lucha de etapas de media montaña, y viene de ser quinto en la Semana Internacional y en el Giro di Sardegna. De gran ayuda para la CRE, y con también opciones de dejarse ver en las etapas quebradas está la otra gran baza del equipo, Andrey Grivko, que a principios de año fue cuarto en el Tour de San Luis. Además, su hombre rápido será Oscar Gatto, que tras sumar puestos en esta carrera en su época en Gerolsteiner, el italiano se presenta con una etapa del Giro di Sardegna, en el que finalizó segundo. Habrá que estar atentos también al resto del equipo, el cual lo conforman Cioni, Scarselli, Pidgorny (tercero en la Vuelta a Austria del pasado año), Stannard, Grabobsky, Huzarski.


Lampre. Tras un año de ausencia, Damiano Cunego regresa a la carrera que le bautizó como gran corredor, y lo hace quitándose presión, pues declara llegar a Venecia con la única intención de luchar por etapas, y olvidarse de la clasificación general. “Il Piccolo Principe” ha conseguido resultados bastante buenos esta temporada, siendo top-10 en las tres clásicas de las Ardenas (tercero en Flecha), en la Vuelta al País Vasco, además de ganar la Semana Coppi y Bartali, y dos de sus etapas. El hombre de la general será por lo tanto Marzio Bruseghin, siempre y cuando Cunego no se encuentre metido en los primeros puestos. Bruseghin pospone año a año su retirada, y lo hace con grandes resultados, pues fue tercero en el pasado Giro, y décimo en la Vuelta a España. Como baza del equipo en las “volattas” se encuentra Enrico Gasparotto (sobre todo después de jornadas de desgaste), que ya fue segundo en el Giro di Grosetto. Los otros seis corredores estarán a las órdenes de los capos, y son Cauchiolli (noveno en el Giro del Trentino), Tiralongo, Da Dalto, Manuele Mori, Bono, Marzano.


Liquigas. Otra de las grandes atracciones de este Giro es ver el rendimiento que pueda tener Ivan Basso, ganador de la edición de 2006, y que volvió el pasado octubre de su sanción por su presencia en la Operación Puerto. Basso es uno de los máximos favoritos, y más tras sus grandes prestaciones en las últimas carreras, pues a su quinta plaza en la Tirreno Adriático hay que sumar su victoria en el Giro del Trentino. En caso de que falle, cuentan con Franco Pellizotti, que el pasado año ya fue cuarto, además de llevarse la cronoescalada a Plan de Corones. De todas formas, Pellizotti no ha corrido demasiado esta temporada, por lo que podría llegar algo corto a la salida del Giro. El resto del equipo está formado en torno a Basso, y lo forman Vanotti, Agnoli, Cärlstrom, Mihojlevic, Stangelj, Szmyd, Qinziato (top-10 en Gante y Roubaix, y cuarto en La Panne).


LPR. En este equipo encontramos al mejor capacitado para plantar cara a Cavendish en las llegadas masivas, y es que a parte de Alessandro Petacchi, pocos parecen poder imponerse al británico. “Ale Jet” no pudo correr el pasado año, pero esta temporada intentará desquitarse. A la ronda italiana se presenta al menos con siete victorias, entre las que destacan el GP Etruscchi (como cada año), el GP Escaut, o las diversas etapas de varias vueltas (una en Tirreno y dos en la Semana Lombarda). Tampoco podemos olvidarnos del otro líder del equipo, Danilo Di Luca, octavo el pasado año, y que viene de ganar una etapa en el Trentino, donde fue además octavo en la general. Para ayudar a estos dos, pero también con libertad para buscar sus propias opciones, estarán tanto Gabriele Bosisio (ganador de etapa el pasado año, y líder por un día, que viene de ser segundo en el GP Larciano), como Daniele Pietropolli (ganador de la Semana Lombarda y del Giro di Sardegna). El resto de elegidos son Chiarini, Ermeti, Golcer, Montaguti, Spezialetti.


Quick-Step. Tras una gran temporada de clásicas del Norte (en las Ardenas no pudieron destacar), el Quick-Step se presenta a las carreras en las que más problemas tiene año a año, al menos en lo que a la general se refiere. Para ello intentarán destacar en otras facetas, como las llegadas masivas, en las que Allan Davis será un hombre a seguir. El “aussie” ha ganado esta misma temporada el Tour Down Under, además de tres de sus etapas, y fue cuarto en Milan-San Remo, por lo que sus opciones de brillar son bastante grandes. Para la general habrá que ir viendo como marcha la carrera, pero a priori, cuentan con dos buenos escaladores que podrían meterse en la lucha por los puestos cabeceros, y de esta manera por la “maglia blanca”. Estos son Kevin Seeldraeyers y Dario Cataldo. El belga inició bastante bien la temporada, consiguiendo un sorprendente séptimo puesto en Paris-Niza, mientras que Cataldo se ha dejado ver en el pasado Tour de Romandía, demostrando llegar en buen momento a la Corsa Rosa. También estarán bajo las órdenes de Lefevre los siguientes hombres: Devenys, Hulsmans, Engels, Reda (cuarto en el GP Lugano), Facci, Malacarne (segundo en la Vuelta a Turquía).


Rabobank. El equipo holandés se presenta con un equipo para intentar arropar a Dennis Menchov en su lucha por el Giro, aunque el corredor ruso tiene como claro objetivo de la temporada el Tour. El pasado año fue quinto de la prueba italiana, y se presenta con buenos resultados, cosechados gracias a su regularidad. Menchov ha sido ya quinto en Castilla y León, 11º en Romandía, y ganó la Vuelta a Murcia. Un corredor que con libertad se dejará ver seguro en la lucha por etapas duras es Laurens Ten Dam, que viene de ganar la clasificación de la montaña en Romandía, y que a punto estuvo de entrar en el top-10 de Castilla y León. Para arropar al ruso afincado en Pamplona y a la vez buscar brillar con luz propia se encuentran Ardila, Van Emdem, De Groot, Kozontchuk, Stamsnijder, Tjallingii.


Serramenti. Pese a ser un equipo de categoría continental-pro, y no del Pro-Tour, los de Savio presentan una de las mejores escuadras que llegan a este Giro, teniendo en cuenta además la sanción a Davide Rebellin tras su positivo en los Juegos Olímpicos de Pekín. El veterano Gilberto Simoni podría despedirse esta temporada de la carrera, aunque eso parecía también el año pasado, en el que acabó siendo décimo. Llega con una sexta plaza en Trentino y una décima posición en Andalucía. La otra baza para la general será Michelle Scarponi, ganador de una etapa y de la general de la Tirreno, además de ser quinto en la Vuelta a Andalucía. El resto del equipo se dejará ver con casi total seguridad en todos los terrenos, pero sobre todo cuando llegue la montaña, pues los resultados conseguidos a lo largo de la temporada hablan muy bien a favor del conjunto ítalo-venezolano. Los elegidos para la carrera son Bertagnolli (fichado en la semana previa a la carrera del Amica-Chips), Bertogliati, Bertolini (ganador de etapa el pasado año en Cesena), De Bonis, Ochoa (sexto en la semana Lombarda), Jackson Rodríguez (tercero en Langkawi), Serpa (ganador del Tour de Langkawi, de donde se llevó una etapa, al igual que en San Luis, donde fue tercero en la general).


Silence. Equipo bastante flojo el que presenta el Silence, pese a llegar a esta carrera con tan solo dos victorias, aunque aún así darán guerra. De esto se encargará sobre todo Philippe Gilbert, pese a llegar con bastantes días de carrera, y la mayoría en carreras importantes. Eso si, el belga ha conseguido buenos resultados, siendo tercero en Flandes, y cuarto en Amstel y Lieja, además de demostrar en Romandía mantener aún un buen punto de forma (fue 14º). El otro hombre a seguir será su escudero en las clásicas de las Ardenas, Jelle Vanendert, que acaba de ser sexto en el GP de Frankfurt. El resto de los corredores serán Dockx, Brandt, Jacobs (décimo en la general de Turquía, en donde disputó varias etapas), De Greef, Ljungblad, Wegelius, Kaisen (ganador de etapa en Turquía).


Team Columbia. Auténtico equipazo el que presenta el Columbia, pues cualquiera de sus corredores están capacitados a llevarse un triunfo parcial, como han demostrado en las dos últimas temporadas, siendo el equipo que más victorias suma. El más capacitado para ello es Mark Cavendish, el sprinter del momento (y del futuro, pues el británico cuenta con tan solo 23 años), como ha demostrado esta temporada consiguiendo en lo que llevamos de la misma ocho triunfos. El más destacado lo consiguió en Italia, ganando el Milan-San Remo (uno de los cinco monumentos del ciclismo), a lo que hay que unir otra victoria en la Tirreno, y otras dos tanto en California como en La Panne. Habrá que seguir el rendimiento cara a la general de Michael Rogers, campeón australiano en la lucha contra el crono, y que llega a este Giro con buenos resultados en vueltas por etapas (top-10 en País Vasco, Down Under y California, siendo tercero en esta última). También puede destacar en la lucha por la general, y de esta forma por la maglia blanca, de Thomas Lövkist, aunque al sueco por ahora se le atragantan las carreras de tres semanas. Este año ha sido sexto en Flecha Valona, cuarto en Tirreno y ganador de la Monte Paschi Eroica. El resto del plantel es de auténtico lujo, y está formado por Barry, Boasson-Hagen (una de las mayores promesas del ciclismo mundial, que además de conseguir buenos puestos, ganó la Gante-Wevelgem esta temporada), Pinotti (ganador de etapa en País Vasco), Possoni, Renshaw, Siutsou (décimo en Romandía).


Team Katusha. La baja de Pffanberger por dopaje deja al equipo un poco flojo, pero aún así tienen corredores para dejarse ver en todos los terrenos, como ya hicieran en pasadas temporadas siendo aún el Tinkoff. La mayor baza para conseguir una victoria parcial es Pippo Pozzato, después de una gran temporada de clásicas. Pozzato vuelve al Giro después de cuatro años de ausencia, y llega a esta carrera con una victoria de etapa en La Panne, un quinto puesto en Flandes y una segunda plaza en Roubaix. También para las etapas duras otra posible baza es la del jovencísimo Ben Swift, que lleva numerosos puestos cabeceros a lo largo del año, sobre todo en País Vasco, venciendo en varios sprints de grupo. Para la general, el hombre a seguir será Eugeni Petrov, séptimo en la edición de 2007, y que este año ha sido décimo en el Criterium Internacional. El resto del equipo lo conforman hombres luchadores como son Ignatiev, Serov, Brutt, Klimov, Eskov, Mazzanti.


Team Milram. El equipo se ha germanizado bastante con respecto al año pasado, por lo que el Giro pasa a un segundo escalafón en cuanto a importancia, aunque aún así tendrán algunas opciones de brillar. En las volattas habrá que ver el rendimiento de Robert Förster, que ya sabe lo que es ganar una etapa en el Giro, aunque el pasado año se quedara a las puertas. El sprinter alemán viene además de ganar una etapa en la Vuelta a Turquía. Para la general a priori su baza podría ser Markus Fothen, pero en las tres semanas su rendimiento no ha respondido a las esperanzas que se situaron en el tras el Tour de 2006. Aún así se ha convertido en un buen caza-etapas. La segunda opción podría ser el austriaco Thomas Rohregger, ganador el pasado año de la Vuelta a Austria, que disputa su primera grande. El resto del equipo lo conforman Barla, Thomas Fothen, Müller, Russ, Scholz, Schröder.


Team Saxo Bank. Bjarne Riis presenta un equipo que luchará por triunfos parciales, descartando a priori un poco la general, aunque alguno de sus corredores acabará entrando en la lucha por el top-10. Fabian Cancellara llega con los deberes sin hacer, pues desde su victoria en el prólogo de California en su primer día de competición, no ha vuelto a hacer nada de valor, en parte por problemas físicos. Por lo tanto, si el suizo no recupera su nivel, Jens Voigt será la verdadera baza para luchar por alguna etapa, como ya demostrara el pasado año, llevándose el triunfo en el que fuera circuito posteriormente del Mundial en la etapa de Varese. Este año además ha sido ya cuarto en California, sexto en Niza, y se ha llevado el Criterium Internacional. Para los sprints hay que seguir el rendimiento de Juan José Haedo, que este año cuenta ya con dos triunfos (en el Tour de San Luis y el GP Cholet). Los otros corredores del Saxo Bank serán McCartney, Bak (sexto en Romandía tras su escapada en la primera etapa), Goss (podio en Wevelgem y el GP Denain), Klostergaard, Lund, Van Goolen (top-20 en la pasada Vuelta, y a punto de entrar entre los diez primeros del Mundial).


Xacobeo Galicia. La baja de Mosquera influye bastante en la manera que tendrán de correr los de Álvaro Pino, y es que el escalador gallego les daba muchas opciones de luchar por un gran puesto en la general, algo que se complica bastante tras su lesión. El principal objetivo será ahora una etapa, para lo cual su mejor hombre será David García, que se presenta en un estado de forma sensacional. La muestra de esto la dan su victoria de etapa en la Vuelta a Turquía, en donde finalizó tercero en la general (pudieron caer algunas victorias parciales más), además de su triunfo en la Vuelta a la Rioja, en esta ocasión disputada en un solo día. Para la general su posible opción es la de Gustavo Veloso, que viene de ser cuarto en la Vuelta a Turquía, y que el pasado año se proclamó ganador de la Volta a Catalunya. Y también en la lucha por etapas puede destacar Eduard Vorganov, que ya ha conseguido varios puestos en carreras importantes en los años que lleva en Xacobeo (anteriormente Karpin Galicia). El resto de corredores se dejarán ver en la carrera, y son Serafín Martínez, Delio Fernández, Marcos García, Isaychev, Mayoz, Rabuñal.

miércoles, abril 01, 2009

Final Four Euroliga 2009

La segunda semifinal es la de la sorpresa, y es que a principios de temporada pocos podían prever que estos dos equipos conseguirían colarse en la Final Four. Para ello, han tenido que eliminar a conjuntos que partían con favoritismo en las eliminatorias disputadas, como el CSKA (eliminado por Avenida y al que ya venció el Euroleasing en la fase de grupos) o el Bourges (lo contrario que con el CSKA). Las de Sopron, lo han conseguido gracias a un equipo muy joven, y aunque les costará mantener el bloque después de su gran papel, esta excelente temporada no se la quitará nadie.

Los dos equipos llegan por tanto sin presión, aunque la relajación debería ser mayor en el caso húngaro, por el hecho de que disputen la Final Four en casa, algo que contrarrestará el apoyo de los salmantinos en la grada del Multiusos. Aún así, el momento en el que llega esta competición para el Avenida no es el mejor, pues suman cuatro derrotas en los últimos cinco encuentros, entre ellos el varapalo de la Copa de la Reina, y con una mala imagen dada ante el Hondarribia. Esperemos que todo sea fruto de la preparación con mimo de esta Final Four, habiendo descuidado más de lo deseado la Liga, pero por unas cotas mucho más altas.

En Euroliga no existen precedentes de enfrentamientos entre estos equipos. Sin embargo el Avenida si que sabe lo que es jugar contra un equipo húngaro, y es que este mismo año se han enfrentado al Mizo Pecs, eterno rival del Sopron, con tres victorias a favor de las charras y una de las magiares. Dos de los triunfos charros llegaron en los cuartos de Final, permitiendo el pase a la Final Four al conjunto salmantino. El Pecs, ha finalizado segundo la liga regular húngara, superado por el nuevo rival del Avenida, el MKB Euroleasing.
Puesto a puesto
Base. Los dos equipos han basado la dirección de su juego en dos jóvenes promesas, y es que tanto Silvia Domínguez como Kathleen Macleod (11.2 puntos por partido) aún no han cumplido los 23 años. La jugadora española es un año más joven que la australiana, pero en cuanto a experiencia parece ganar la partida, y es que está acostumbrada a haber tomado responsabilidades en los equipos por los que ha pasado. También hay similitud en el recambio del banquillo, pues no cuentan con muchos minutos de descanso, la del Avenida por el poco rendimiento que está dando Mar Rovira, y la de Sopron por la ausencia de más bases puras en el equipo. Los dos podrán por lo tanto intentar dar minutos de base a jugadoras cuya posición primordial es escolta en caso de que sea necesario.

Alero. En el perímetro, la más destacada por parte del Sopron es Katalin Honti (10 puntos por partido), jugadora húngara que acompaña a Macleod en la anotación exterior del equipo, y es que la americana es una base que ve con facilidad el aro. Si Honti no tiene su día anotador, el equipo lo nota, pues las otras dos aleros del equipo, Zsussana Horvath y Edit Ratkaine no son jugadoras que destaquen mucho en dicha faceta. Por parte del Avenida, tanto Isa Sánchez, como De Mondt y como Basko pueden llevar el peso anotador del equipo en caso de que se las necesite, como han demostrado en varias ocasiones. La belga sin embargo será fundamental sobre todo en la defensa, ya sea a Honti o a Macleod, y es que es de las pocas jugadoras que pueden marcar la diferencia desde dicha posición.

Pívot. Si el Avenida quiere ganar, debe basarse en su poderío en el juego interior, para lo que será fundamental que las americanas (Willingham y Snow) recuperen su nivel de hace un mes más o menos. Si esto ocurre, la pareja formada por estas dos jugadoras será muy difícil de parar para el equipo húngaro, que también apuesta por la juventud en la pintura. El Euroleasing cuenta con una de las mayores promesas del baloncesto europeo, como es Milovanovic (16.1 puntos), acostumbrada a realizar grandes actuaciones en las inferiores de su país. La jugadora serbia además ha encontrado en Holt (10.6 y 7.7 rebotes) una gran compañera, una americana similar a Le´Coe por su baja estatura para la posición en la que juegan. El recambio húngaro lo da otra serbia, más joven aún que Milovanovic, como es Krivacevic, la cual tendrá que luchar ante Stampalija por la posición.
Para muchos estamos ante la final anticipada, como ya ocurriera el año pasado, en el que el Spartak superó por 10 puntos al Ekaterimburgo para acceder a la final, en la que consiguió su segunda victoria consecutiva. En Salamanca, las de Moscú van a por su tercer cetro continental seguido, pero no lo van a tener nada fácil, como se demostró en la Copa de Rusia en la que el UMMC se proclamó campeón, superando por seis puntos al Spartak.

En lo que llevamos de temporada, es muy fácil contar las derrotas sufridas entre los dos equipos en Europa. Spartak fue derrotado por el Vilnius en la fase de grupos, aunque no le impidió clasificarse en primer lugar al final del mismo. El otro conjunto capaz de hacer frente a los dos todopoderosos rusos ha sido el Ros Casares, que ganó sus partidos ante ellos en Valencia, pero poco pudo hacer lejos del Turia, tanto contra Ekaterimburgo en la ronda de grupos, como contra Spartak en dos ocasiones en los cuartos de final.

Puesto a puesto

Base. Cuando un equipo cuenta con tanto potencial anotador el papel de la directora de juego no es demasiado importante, ya que caiga donde caiga el balón, la posibilidad de acierto no es muy baja. Sin embargo, cuando el rival también puede seguir ese ritmo anotador, se hace más importante la actuación de la base, así que tanto Sue Bird, como Deanna Nolan deberán estar inspiradas. La segunda de ellas no parece llegar en su mejor momento, y es que su rendimiento ha ido bajando a medida que la competición avanzaba, mientras que la de Spartak ha aparecido cuando más se la necesitaba. En caso de que Nolan falle, Ekaterimburgo tiene la baza de Rakhmatulina, mientras que las de Moscú cuentan con el fichaje de Monik Kuin (la cual comenzó la temporada en Vilnius). Además, tanto Pondexter como Taurasi pueden llevar la batuta del juego si se las necesita.

Alero. Las nombradas en último lugar en el apartado anterior son las que liderarán a sus respectivos equipos desde el perímetro, aunque en realidad es Cappie Pondexter está cediendo el protagonismo en sus compañeras en más ocasiones, añadiendo a sus 12 puntos por partido 4.5 asistencias. Esto se debe al gran papel que está realizando una jugadora algo infravalorada como es Bibrzycka, que ya lleva varios años rindiendo a un nivel sensacional, siendo la máxima anotadora de su equipo con 13.5 puntos. En el Spartak, la pareja de lujo está formada por Taurasi (18.9 puntos) y Lauren Jackson (13.6), las cuales se complementan a la perfección, aprovechando la altura de la australiana y el instinto matador de la “yankee”. Como acompañantes, las de Moscú cuentan con Kelli Miller y Karpunina, que mantienen la intensidad siempre que salen, al igual que ocurre en el Ekaterimburgo con Ashja Jones, Penny Taylor y Abrosimova, aunque su papel no es tan importante como las suplentes del equipo rival.

Pivot. Si en el resto de posiciones saltarán chispas en cada uno de sus duelos, en la pintura veremos un gran duelo, y es que ambos equipos tienen juegos interiores de auténtico lujo. En el Spartak, cuentan con Silvia Fowles (16.3 y 9.7), que en su primera temporada en Europa está arrasando, y ha sido la primera jugadora en hacer un mate en Euroliga. Frente a ella estará otra de las promesas del baloncesto mundial, aunque Gruda ya se haya convertido en una realidad, como demostró liderando a su equipo en la final de la Copa rusa, y ha probado en esta competición, promediando 12.6 puntos. Las acompañantes también serán auténticas estrellas. En el caso de Ekaterimburgo, más aún, y es que cuentan con la mejor jugadora rusa, Maria Stepanova, que a mediados de temporada abandonaba “su” equipo, el CSKA. También dispondrá de minutos Yelena Leuchanka. Por parte del equipo moscovita, será el poderío ruso el que complemente a la joven Fowles, y es que cuentan con Schegoleva y Osipova para completar una plantilla de auténtico lujo.

jueves, febrero 05, 2009

El Avenida se une al Ros en la lucha por la Final Four

El Halcón Avenida podía hacer historia ante el CSKA y vaya si la hizo. Brindó a sus aficionados el mejor partido que se ha visto en Würburg, al menos en los últimos tiempos...y encima ganó. Las salmantinas superaron a un equipo superior en presupuesto en un choque no apto para cardiacos que se decidió tras dos prórrogas, y las dos forzadas en los últimos segundos por las jugadoras charras. El resultado, un puesto en los cuartos de final de la Euroliga por primera vez en su historia, en el que además le espera el Mizo Pecs, equipo ante el que contarán con el factor cancha.
El Avenida quiso demostrar desde el principio que quería hacerse con la victoria como fuera, y salió con un alto ritmo en ataque que le dio las primeras ventajas (5-0) pero las rusas se repusieron con rapidez aprovechándose de los problemas defensivos de las locales (9-16). El CSKA quería romper con rapidez el partido para repetir el guión del pasado viernes, pero su rial lo impidió, y se enganchó de nuevo al marcador al final del cuarto (17-19).
Una antideportiva de Snow anticipaba lo que depararía el segundo cuarto, aunque en los primeros instantes consiguieran retomar las charras el mando del choque (23-21) después de que las de Igor Grudin no aprovecharan la situación todo lo bien que podían. Tras esto, comenzaba el calvario del Avenida, ya que ni se circulaba bien el balón en ataque, ni se defendía bien (Hammon anotó canastas de todos los colores), ni se cerraba el rebote. La consecuencia, más de diez puntos de ventaja para las rusas (30-42) al descanso que obligaba a una gran remontada a las locales.
Würzburg no quería quedarse impasible, y arropó al equipo en unos momentos muy difíciles, para evitar que el CSKA rompiera definitivamente el partido. Costaba reducir la ventaja, e incluso gracias a Hammon consiguieron aumentarla (36-49), pero cuando más cuesta arriba estaban las cosas, se vio al Avenida de las mejores citas. Para ello hizo falta una defensa impenetrable que hizo que su rival agotara alguna posesión, y se llegaba al último cuarto con opciones (44-51).
Aún faltaba dar un último empujón, pero este tardaba en llegar, y las rusas se mantenían con un ataque de diferencia todo el rato, hasta que Snow a tan solo dos minutos del final demostraba las verdaderas opciones de llevarse el gato al agua (55-56). Becky Hammon supo como responder, y con cuatro puntos consecutivos llevaba la diferencia hasta los cinco puntos (55-60), dejando prácticamente callado al pabellón salmantino. Sin embargo, tras una canasta de Snow, hizo falta en ataque, lo cual provocó su eliminación, y un duro golpe anímico para su equipo. José Ignacio Hernández buscó una jugada para de Mondt, que a medio minuto para el final ponía la igualada (60-60), y entre sus pupilas y Würzburg impidieron una canasta del CSKA, lo que llevaba el choque a la prórroga.
En el primer tiempo extra fue el Avenida el primero en anotar, pero las rusas le dieron la vuelta al marcador, y obligaron a ir a remolque a las charras. El cambio de papeles en cuanto al rebote ofensivo fue clave para permitir que el conjunto perfumero llegara con opciones al final, pues fueron ellas las que parecían contar con un imán en el aro contrario. Lawson inaguruaba el último minuto con una canasta que dejaba obligaba al Avenida a anotar otro triple para forzar una nueva prórroga. La jugada no salió como se esperaba, el balón llegó a Snow...pero aún así acabó dentro en un tiro que nadie de los asistentes podrá olvidar jamás.
La alegría inundó las gradas pese a que aún restaban otros cinco minutos, y se contagió a las jugadoras. La que más pareció notarlo fue Isa Sánchez, que supo forzar faltas como ella sola sabe, y llevar la diferencia hasta los cinco puntos (73-68). Las de Grudin se resistían, pero un triple de Isa, y una canasta de Stampalija sentenciaban el partido a falta de un minuto (78-70). El último minuto se hizo eterno, con un carrusel de tiros libres, pero Le´Coe puso sobre la bocina el broche de oro (83-74).
La estrella: para ganar al CSKA todo el equipo tiene que brillar, y es imposible quedarse con una jugadora, o con un momento (el triple de De Mondt, el de Snow, el de Isa Sánchez...)


Este artículo puede leerse también en Encancha.

lunes, enero 19, 2009

Equipos 2009

Aquí tenéis el enlace a todos los posts de equipos que he ido subiendo estos días.

Silence. Gilbert busca hacer ruido en el Silence

La plantilla


Bastantes cambios los sufridos en el equipo belga, aunque la estrella del equipo seguirá siendo un año más Cadel Evans, que protagonizará un nuevo asalto al Tour. El australiano volvió a quedarse cerca de la victoria, pero tuvo que conformarse con ser segundo, aunque al menos consiguió vestir durante varios días el maillot de líder. Eso si, no quedó ahí su aportación, ya que se hizo con algún que otro triunfo (se llevó etapas en la Vuelta a Andalucía, en la Semana Coppi y Bartali y en París-Niza, este último en la cima del Mont Ventoux), a lo que hay que sumar su regularidad en las rondas por etapas (se hizo con la Coppi y Bartali), fue segundo en País Vasco y Dauphiné y tercero en Andalucía). Además hemos de sumar un gran rendimiento en pruebas de un día, pues fue segundo en Flecha-Valona, séptimo en Lieja y quinto en la crono de los Juegos). Además hay que destacar la aparición de Van den Broeck, que fue séptimo en el Giro, aunque poco más se dejó ver durante el resto de la temporada. Del que se espera que de un paso adelante es del escalador Matthew Lloyd, campeón australiano en ruta, y que finalizó entre los 25 primeros las tres carreras de las Árdenas, además de ser séptimo en la Semana Coppi y Bartali.

Para trabajar en pos del aussie han conseguido un fichaje de relumbrón, que además les dará mucha presencia en las clásicas de las Árdenas. Hablamos de Thomas Dekker, que pese a tener un año extraño cuanto menos, fue tercero en las Vueltas al País Vasco y Castilla y León, y además consiguió grandísimos puestos en las carreras de un día ya nombradas (quinto en Amstel y Flecha y sexto en Lieja). Aquí habrá que ver los progresos que realizan también tanto Vansummeren (octavo en Roubaix y 17º en Amstel) y Vanendert.

En las pruebas de pavés hay que destacar de nuevo a Leif Hoste. Aunque su temporada distó bastante de la realizada otros años, fue séptimo en Het Volk y sexto en Roubaix, y espera volver a su nivel esta misma temporada. Allí tendrá la ayuda de uno de los triunfadores de la temporada, Philippe Gilbert, pero el valón pueda destacar en numerosos terrenos. Gilbert se hizo con Het Volk, y fue 15º en Flandes, pero se llevó además la Paris-Tours, dos etapas de la Challenge de Mallorca (finalizando las otras tres entre los cinco primeros), le Samyn, y por si fuera poco, finalizó en tercera posición la Milán San Remo y fue segundo en la Flecha Brabançona.

También podríamos destacar en las carreras del norte a Van Avermaet, pero a sus 23 años ha demostrado también una gran rapidez que le permite ganar pese a llegar con el grupo completo. Se destapó siendo séptimo en Flandes (aunque ya fue tercero en Harelbeke), pero a esto hay que sumar cuatro victorias (en la Vuelta, la Vuelta a Bélgica, el Tour de Valonia y el Tour de l´Ain, además de la clasificación de los puntos en la ronda española). Además fue séptimo en el GP Plouay, segundo en el Tour de l´Ain y en el de Valonia y tercero en el de Qatar. Su compañero de país y generación Roelandts también tuvo un buen 2008, y es que se proclamó campeón de Bélgica, aparte de sus triunfos en el Circuito Franco Belga y el Tour de Polonia y la novena plaza en el Eneco Tour.

El resto del equipo lo forman Aerts (séptimo en Andalucía), Brandt, Crestkens, De Greef, Delage (cuarto en el Tour Down Under), Dockx, D´Hollander, Elizjen, Gardeyn, Jacobs (tercero en el Tour de Turquía), Kaisen, Lang, Ljungbald, Scheirlinckx (15º en Rouvaix), Sentjens (ganador del GP Stad Zottengem), Stubbe (décimo en la Tirreno Adriático) y Wegelius (15º en Alemania).


Altas

  • Wilfried Crestkens (Quick Step)
  • Thomas Dekker (Rabobank)
  • Mickael Delage (Française)
  • Michael Elizjen (Rabobank)
  • Philippe Gilbert (Française)
  • Sebastian Lang (Gerolsteiner)
  • Jonas Ljungbald (P3Transfer)
  • Staf Scheirlinckx (Cofidis)
  • Tom Stubbe (Françaisse)
  • Jelle Vanendert (Françaisse)
  • Charles Wegelius (Liquigas)

Bajas

  • Dario Cioni (ISD)
  • Dominique Cornu (Quick-Step)
  • Wim de Vocht (Vacansoleil)
  • Dries Devenys (Quick-Step)
  • Nick Gates (retirado)
  • Robbie McEwen (Katusha)
  • Yaroslav Popovich (Astana)
  • Bert Roesemens (Cinelli)
  • Geert Steurs (Topsport)
  • Maarten Tjallinghi (Rabobank)
  • Wim Van Huffel
  • Wim Vansevenant (retirado)

Saxo Bank. Riis sigue contando con un bloque de auténtico lujo

La plantilla

El equipo dirigido por Bjarne Riis volverá a ser uno de los más fuertes en casi todos los terrenos, pese a la baja del último ganador del Tour, Carlos Sastre, que deja a los hermanos Schleck como líderes para las grandes vueltas. Frank fue el más “perjudicado” por el abulense, y es que durante gran parte de la Grand Boucle parecía el jefe de filas de su equipo, llegando a vestir el jersey de líder, para conformarse finalmente con la quinta plaza. Además se proclamó campeón de su país, fue tercero en la vuelta a Luxemburgo, y destacó sobremanera en carreras en las que también le veremos brillar este año seguramente, el tríptico de las Árdenas, pisando el podio tanto en Amstel como en Lieja. Fue además décimo en País Vasco y sexto en el Criterium Internacional. Andy Schleck por su parte también destacó tanto en el Tour (fue 11º y mejor joven) como en Lieja (fue cuarto después de realizar un excelente trabajo a favor de su hermano). A parte de ello fue quinto en los Juegos Olímpicos y sexto en la Vuelta a Suiza. Chris Sörensen intentará también progresar en las grandes vueltas tras ser cuarto en Austria y llevarse una etapa en Dauphiné.

Sin embargo el verdadero triunfador del año en el antiguo CSC fue Cancellara, que firmó una temporada sensacional, al nivel de los más grandes de este deporte. Comenzó el año siendo cuarto en California, en donde se llevó la crono, y posteriormente la Eroica. También en Italia, se hizo con la Tirreno, además de otra etapa, demostrando su gran momento de forma que rubricó en San Remo, donde tras un espectacular ataque se hizo con un nuevo monumento para su vitrina. Después de ser segundo en Roubaix afrontó la segunda parte del año ganando una etapa en Luxemburgo y dos en Suiza. El Tour ultimó su preparación para los Juegos, y en ellos fue el gran triunfador, ganando la crono, y llevándose el bronce en la ruta, ambas pruebas tras una espectacular remontada. Volverá a intentar de nuevo la victoria en las pruebas de pavés, en donde tendrá como gran aliado a O´Grady, el cual tuvo un año con bastantes problemas que no le impidió ser octavo en Gante y quinto en la Roubaix. A final de temporada además se hizo con el Herald Sun Tour, además de dos de sus etapas. Para trabajar y esperar su momento se encuentra Matti Breschel, tras acabar tanto Roubaix como Gante entre los 20 primeros. Sin embargo, lo mejor de su temporada estaba por llegar, y tras hacerse con la Clásica de Philadelphia, una etapa y la quinta plaza en la Star Elektrotoer, otros dos triunfos parciales y el cuarto lugar en Dinamarca, se hizo al sprint con la última etapa de la Vuelta. Aún quedaba temporada, y la aprovechó para finalizar en tercer lugar el Mundial en ruta de Varese.

En las clásicas de las Árdenas, además de los hermanos Schleck, hay que seguir muy de cerca a Kolobnev. El ruso sorprendió a finales de la temporada 2007, y pasado el factor sorpresa, consiguió buenos resultados, y es que finalizó en segunda posición la Clásica de San Sebastián, y en cuarto lugar los Juegos Olímpicos. En la misma situación se encontrará Kroon, tras ganar el GP Frankfurt, una etapa en Castilla-León y Sajonia, y finalizar entre los diez primeros tanto en Lombardía (quinto) como en Amstel (noveno).

Para las cronos, y aprovechándose de ellas en vueltas de una semana, hay que destacar a Gustav Larsson. El sueco se hizo con la etapa contrarreloj de Dinamarca, se llevó la medalla de plata en Pekín, y fue quinto en el Mundial. En la primera parte de la temporada además había sido 14º en el Tour, 2º en el Criterium, 6º en Tirreno y 5º en California. Delante suyo en el Criterium quedó su compañero Voigt, que además se hizo con una etapa en el Giro y otra, además de la general, en la Vuelta a Polonia.

Para las llegadas masivas la mayor baza será Haedo, que ya sabe lo que es ganar en Europa. Sin ir más lejos, el año pasado se hizo con la Clásica de Almería, una etapa en Murcia, en Georgia, California, Dinamarca, Luxemburgo, a las que unió dos en el Tour de San Luis. A caballo entre estas llegadas y las pruebas del norte de Europa está Mattew Goss, que fue tercero en la Kuurne y se hizo con un triunfo parcial en Gran Bretaña. También hay que ver lo que hace Klemme en su primer año en un equipo de tanto nivel, tras llevarse dos victorias en el Tour del Porvenir y la Druikenovers-Overijse, además de otro triunfo parcial en el Regio Tour.

El resto del equipo lo forman Arvesen (campeón nacional, vencedor de etapa en el Tour y del GP Harelbeke), Bak (campeón danés y segundo en la Vuelta a Polonia), Bellis, Bochman, Fuglsang (futuro esperanzador el de este corredor que se hizo con la Vuelta a Dinamarca), Hoj, Klostergaard, Ljungqvist, Lund, McCartney (cuarto en la Vuelta a Sajonia), Morkov, Rasmussen (ganador de cuatro etapas en la Vuelta al Lago Quinghai), N.Sorensen (campeón danés en ruta), Steensen, Van Goolen (16º en la Vuelta).

Altas
  • Jonathan Bellis (neo/trainée)
  • Jacop Fuglsang (Team Designa)
  • Frank Hoj (Cofidis)
  • Dominic Klemme (Team 3C)
  • Michael Morkiv (Team GLS)
  • Alex Rasmusen (Temam Designa)

Bajas

  • Michael Blaudzun (retirado)
  • Íñigo Cuesta (Cervelo)
  • Volodymir Gustov (Cervelo)
  • Bobby Julich (retirado)
  • Bradley McGee (retirado)
  • Carlos Sastre (Cervelo)

Rabobank. Los grandes siguen y fichan bien

La plantilla

Grandes refuerzos los que ha conseguido el conjunto holandés, y tan solo una pérdida importante a priori, la cual ya se produjo a mediados de temporada, Thomas Dekker. Su líder para las grandes vueltas volverá a ser Dennis Menchov, tras su buen hacer tanto en Giro (fue quinto) como en el Tour (tercero), aunque en esta última pudo haber estado más arriba de no haber cedido en el descenso hacia Jausiers. Además, fue cuarto en Romandía, quinto en Castilla-León y sexto en San Sebastián. Para un nuevo asalto a la Grand Boucle contará con la ayuda del recién llegado Juanma Gárate. El corredor vasco fue 15º en la Vuelta, a lo que sumó grandes puestos en carreras de una semana, pues fue quinto en Andalucía, sexto en Niza y séptimo en Romandía. Además hay que estar muy atentos a la progresión de Mollema, séptimo en Alemania y quinto en Castilla-León.

Para las pruebas de adoquines, Flecha recibe una llegada que seguro le servirá de ayuda, la de Nick Nuyens, y es que ambos formarán una pareja muy peligrosa. El belga fue segundo tanto en Flandes como en Het Volk, y espera mejorar sus resultados aprovechando el contar con un equipo más preparado para este tipo de citas. El hispano-argentino por su parte fue tercero en Flandes y en la Flecha Brabançona, además de 12º en Roubaix, y finalizó el año ganando el Circuito Franco-Belga. Tras ellos cuentan con otra opción, como es Langeveld, el cual ya dejó destellos de sus posibilidades siendo segundo en la Kuurne y top-20 en Flandes. Además fue séptimo en el Campeonato de Holanda en ruta, y rozó la victoria en varias pruebas de la Challenge de Mallorca.

Para las pruebas de las Árdenas, Gesink parece ser el líder indiscutible, después de ser cuarto en Flecha Valona y decimotercero en Lieja. Eso si, no paró aquí su gran año, pues fue séptimo en la Vuelta a España, décimo en los Juegos (tanto ruta como crono) y Mundial (en ruta), cuarto en Dauphiné y Niza (vistió de líder en esta última) y se llevó un triunfo parcial en California. Además, rozó el top-10 tanto en Criterium Internacional como en País Vasco. También puede brillar Ten Dam, después de ser quinto en el Criterium, del que se llevó la primera etapa, y que finalizó en décima posición la Vuelta a Suiza y en vigésima el Tour.

Para las llegadas masivas, y muchos más escenarios, su mejor hombre volverá a ser Freire, el cual consiguió por fin finalizar el Tour, y lo hizo vestido de verde. De la Grand Boucle se llevó una etapa, la cual sumó a sus triunfos en Suiza, Gante, Vuelta, y sus tres etapas en Tirreno. Aparte de esto, fue 11º en Lieja (carrera en la que parece quererse centrar esta temporada) y octavo en San Remo. Un velocista mucho más puro es Graeme Brown, aunque tan solo pudo llevarse dos victorias, las dos en territorio español (Murcia y Cala Millor).

Otra de las incógnitas del año será ver en qué escenarios podemos ver a Lars Boom. El holandés deja el cyclo-cross, en el cual es ya una gran figura pese a sus 23 años para dedicarse a la ruta, a la que no llega de cero, pues este mismo año ya fue campeón de Holanda en ruta y contrarreloj. Además consiguió varios triunfos parciales en carreras .2, muchas de ellas disputadas en nuestro país, como el durísimo Circuito Montañés.

Uno de los posibles lugares donde ver a Boom en las posiciones delanteras es como ya hemos dicho las cronos, y es que es campeón holandés de la categoría. En esta especialidad también destacan tanto Clement, como Poosthuma. El primero de ellos fue noveno en los Juegos, y ganó la Chrono des Herbiers, además de rozar la victoria en alguna crono más. Poosthuma por su parte fue el segundo en ese campeonato holandés, pero además se llevó el Tour de Luxemburgo, La Panne (además de la crono final) y fue sexto en Benelux.

El resto del equipo lo forman Ardila (20º en el Giro y tercero en Frankfurt), De Groot, De Maar, Flens (sexto en La Panne), Hayman, Horrillo, Kozontchuk, Leezer, Martens (sexto en Regio Tour y Ster Elektrotoer), Moerenhout (a punto se quedó de revalidar su título de campeón nacional), Niermann (ganador de la crono en el Regio Tour), Reus (recuperado al parecer de su duro accidente), Stamsnijder (tercero en la Vuelta a Dinamarca), Tankink (octavo en Benelux y quinto en Bélgica), Tjallinghi (sexto en Bélgica), Van Emden, Weening.

Altas
  • Lars Boom (Rabobank Continental)
  • Stef Clement (Bouyges)
  • Juan Manuel Gárate (Quick-Step)
  • Nick Nuyens (Cofidis)
  • Kai Reus (Rabobank Continental)
  • Tom Stamsnijder (Gerolsteiner)
  • Maarten Tjallinghi (Silence)

Bajas

  • Michael Elizjen (Silence)
  • Theo Eltink (Skill)
  • Gerben Lowik (Vacansoleil)
  • William Walker (Fuji)

Quick-Step. Las clásicas vuelven a ser el objetivo

La plantilla

Pese a pasar un año algo duro debido a su positivo en cocaína, Tom Boonen consiguió finalizar la temporada con unos resultados al alcance de muy pocos, sobre todo tras volver a hacerse con la Roubaix tres años después de su última conquista. Además de demostrar que sigue siendo uno de los mejores cuando se trata de pasar adoquines, Boonen también destacó en las llegadas masivas, consiguiendo tres triunfos parciales en Qatar (además de la general), y una en California, Bélgica, Austria, Valonia, Circuito Franco-Belga, rematadas con otras dos etapas en la Vuelta. De su presencia además se pueden aprovechar sus compañeros, como vimos en el último Tour de Flandes. Esto puede ocurrirle al polivalente Chavannel, el cual tuvo un año espectacular. Se proclamó campeón francés contra el crono, ganó una etapa en el Tour, se vistió de líder en la Vuelta, se llevó la Flecha Brabançona y A través de Flandes, y por si esto fuera poco, se hizo con triunfos parciales también en Cataluña, París-Niza y Mediterráneo.

En las llegadas masivas, además de Boonen, cuentan con Allan Davis, el cual llegó una vez iniciada la temporada, la cual había comenzado con una segunda plaza en Down Under y un triunfo parcial. Ya con Quick-Step el aussie consiguió numerosos puestos, destacando su tercera plaza en la Vatenfall y su cuarto lugar en Plouay, a lo que sumó una victoria de etapa en Polonia además de la clasificación de los puntos. También habrá que seguir de cerca los progresos de Weylandt, que dio otro gran paso adelante llevándose la Nokere, la Omloop Van de Vlaamse Scheldeboorden y un triunfo en la Vuelta, además de ser tercero en la Gante y 16º en Roubaix. Esperando su momento veremos a corredores como de Jongh, el cual pudo hacerse con dos victorias (Kuurne y Tour de Rijke), y estar a punto de conseguirlo también en A Través de Flandes y Qatar.

Donde más han buscado reforzarse es en las carreras de las Árdenas, aunque pierden a grandes corredores como Bettini y Visconti, además del fichaje frustrado de Schumacher tras su positivo en el Tour. Uno de sus hombres es Chavannel, pero aún hay que ver en qué se centra, lo cual dará un gran protagonismo a hombres como Barredo y Pineau. El asturiano no tuvo muy buena suerte este año, pero al menos pudo hacerse con la octava plaza en la general de Niza, de donde se marchó con un triunfo parcial, y a punto estuvo de llevarse un triunfo parcial en el Tour. Pineau por su parte firmó uno de sus mejores años, pero como viene siendo habitual, le faltó la guinda al pastel que hubiera significado la victoria. Aún así, fue décimo en Amstel, 11º en Flecha, segundo en Paris-Camembert (solo superado por Valverde) o 14º en los Juegos Olímpicos, demostrando que puede estar a un gran nivel en este tipo de carreras.

En las vueltas por etapas, gran problema del equipo belga normalmente, se vuelven a quedar algo cojos, siendo Stijn Devolder su mejor protagonista. El belga consiguió su mejor resultado en una prueba de un solo día, y es que se mostró intratable en el Tour de Flandes, a lo que sumó una séptima plaza en Roubaix, el proclamarse campeón belga contra el crono y el ser sexto en el Mundial de dicha especialidad. En lo que a vueltas por etapas se refiere se hizo con otras dos victorias en generales, en Algarve y Bélgica, y fue además cuarto en Benelux.

Además de Devolder, en las cronos cuentan con dos buenos hombres. Cornu, sin conseguir grandes resultados (destaca sobre todo su tercera plaza en el nacional contrarreloj), dejó muy buena impresión en el final de temporada, sobre todo la primera semana de laVuelta, por lo que habrá que ver si es capaz de confirmar todo esto. Rosseler por su parte fue segundo en Benelux, rozando el triunfo en las dos cronos (tercero y cuarto) y que finalizó segundo el Circuito Franco-Belga tras llevarse una etapa.

El resto del equipo lo conformarán De Weert, Devenys, Engels, Hovelynck (sexto en el campeonato belga en ruta), Hulsmans, Kvist (ganador de la Copa de las Naciones sub-23 de Canadá), Malacarne, Reda (segundo en el Giro della Romagna y el Trofeo Matteotti), Schwab, Seeldrayers (buen escalador, top-20 en Alemania), Tosatto, Van de Walle (octavo en California), Van Impe, Velo, Wynants (top-10 en varias carreras de un día como el Trofeo Sóller en el que fue tercero).

Altas
  • Dario Cataldo (Liquigas)
  • Sylvain Chavannel (Cofidis)
  • Dominique Cornu (Silence)
  • Kevin de Weerdt (Cofidis)
  • Dries Devenys (Silence)
  • Kurt Hovelynck (Topsort)
  • Davide Malacarne (neo/trainée)
  • Jerome Pineau (Bouyges)
  • Francesco Reda (NGC)
  • Marco Velo (Milram)

Bajas

  • Paolo Bettini (retirado)
  • Matteo Carrara (Vacansoleil)
  • Wilfried Crestkens (Silence)
  • Alexander Efimkin (AG2R)
  • Mauro Facci (recalificado)
  • Juan Manuel Gárate (Rabobank)
  • Dymitro Grabovskyy (ISD)
  • Alesandro Proni (ISD)
  • Leonardo Scarselli (ISD)
  • Gert Steegmans (Katusha)
  • Andrea Tonti (Fuji)
  • Davide Vigano (Fuji)
  • Giovanni Visconti (ISD)

Milram. Los lecheros se germanizan para bien

La plantilla
Cambio radical el que se ha dado en el Milram, que se ha germanizado totalmente con la llegada de muchos ciclistas alemanes al seno de un equipo prácticamente nuevo, la mayoría de ellos debido a la desaparición del Gerolsteiner. Donde más problemas han tenido en los últimos años era en las grandes vueltas, algo que podrían resolver este año, pues han conseguido la llegada de Linus Gerdemann, aunque este pasado año no corriera ninguna vuelta de tres semanas. Tuvo una grave lesión tras una caída en Tirreno, pero aún así pudo acabar el año con grandísimos resultados, y es que se llevó una etapa y el Tour de l´Ain, la Coppa Agostini, y como guinda la Vuelta a Alemania, de donde se marchó además con un triunfo parcial. Markus Fothen por su parte parece que se tendrá que dedicar mejor a las de una semana, aunque quizá este año dé ese paso adelante que se le esperaba desde el Tour de 2004. En estas pequeñas vueltas tuvo un gran rendimiento, pues fue cuarto en Tirreno, octavo en Suiza (ganando además una etapa), segundo en Regio Tour (llevándose otro triunfo más) y 14º en Alemania. Otra posible baza, aunque puede acusar el salto a un equipo más fuerte, es Rohregger, ganador de la Vuelta a Austria, séptimo en Luxemburgo y 11º en Baviera.

Para las llegadas masivas pierden a Zabel, que se retira, pero aún así es uno de los escenarios en el que más pueden destacar. Ciolek pasó el año como lanzador de Cavendish, el cual le ha postulado como un posible sucesor de Bettini, pero hasta entonces, lo clasificaremos como sprinter. Consiguió numerosos puestos (segundo en alguna etapa del Tour y tercero en los campeonatos de Alemania), pero también victorias, como las dos obtenidas en la Vuelta a Baviera, donde finalmente fue quinto, o la conseguida en la Vuelta Alemania. Tampoco podemos dejar de lado a Förster, que aunque se le pueda considerar como un sprinter de segunda fila, siempre consigue grandes resultados. Este último año se hizo con dos victorias en la Vuelta al Algarve, otra en Polonia, y la Venendaal-Venendaal. Además tienen en sus filas otra gran promesa como es Paul Voss, segundo en la Ronde Van Noord Holland, sub-campeón europeo, noveno en el Campeonato de Alemania y octavo en la Lieja sub-23.

En las clásicas de cotas Wegmann será el principal estilete del equipo, pues ya no tendrá que estar bajo las órdenes ni de Rebellin ni de Schumacher, lo que le dará mucha libertad. Aún así sus resultados el pasado año no fueron nada malos, llevándose el GP Indurain, acabando 11º en Amstel y 22º en Lieja, revalidando su título de campeón nacional, y finalizando el año con una gran séptima posición en los Mundiales en Ruta. Habrá que estar atentos a los progresos que tenga Peter Velits, después de dejar grandes destellos esta última temporada. Otra posible baza es Christian Knees, después de su excelente temporada, en la que se proclamó vencedor de la Vuelta a Baviera, fue noveno en Suiza, quinto en Frankfurt, y segundo en el Giro Bochum.

Para las clásicas de pavés esperan que Terpstra de otro paso adelante, después de su esperanzador 2008. El holandés fue cuarto en La Panne, 14º en Flandes, y tercero en la Vuelta a Baviera, por lo que será la gran baza del cuadro alemán para los adoquines.

Finalmente para las cronos contarán con opciones gracias a sus vueltómanos, pero para las más cortas también destacará Schröder, como demostró en Romandía. Además se hizo con el Regio Tour tras dejarse ver en casi todas las etapas.

El resto del equipo lo forman Barla, Eichler, T.Fothen, Fröhlinger (segundo en una de las etapas del Giro), Gajek, Knaven (séptimo en Benelux), Kux, Müller, Roels, Rüss, Scholz, Stroetinga (ya se ha dado a conocer siendo segundo en la Down Under Classic), M.Velits (octavo en los Tres días del Flandes Occidental), Wrölich (sexto en la Vatenfall).

Altas
  • Gerald Ciolek (Columbia)
  • Robert Förster (Gerolsteiner)
  • Marcus Fothen (Gerolsteiner)
  • Thomas Fothen (Gerolsteiner)
  • Johannes Fröhlinger (Gerolsteiner)
  • Linus Gerdemann (Columbia)
  • Servais Knaven (Columbia)
  • Thomas Rohregger (Elk Haus)
  • Matthias Russ (Gerolsteiner)
  • Ronny Scholz (Gerolsteiner)
  • Wim Stroetinga (neo)
  • Paul Voss (Team 3C)
  • Fabian Wegmann (Gerolsteiner)
  • Peter Wrolich (Gerolsteiner)

Bajas

  • Volodimir Dyudya (ISD)
  • Sergio Ghisalberti (recalificado)
  • Ralf Grabsch (retirado)
  • Andriy Grivko (ISD)
  • Dennis Haueisen (retirado)
  • Matej Jurco (recalificado)
  • Brett Lancaster (Cervelo)
  • Alberto Ongarato (LPR)
  • Enrico Poitschke (retirado)
  • Elia Rigotto (Serramenti)
  • Fabio Sabatini (Liquigas)
  • Sebastian Schwager (recalificado)
  • Marco Velo (Quick-Step)
  • Erik Zabel (retirado)

viernes, enero 16, 2009

Liquigas. Basso regresa a por todas

Tras un año sancionado por su inclusión en la Operación Puerto, Ivan Basso regresa al campo profesional, una vuelta a la competición algo eclipsada debido a Lance Armstrong, pero que dará que hablar bastante a lo largo de la temporada. El ciclista italiano no correrá el Tour, pero si Giro y muy probablemente Vuelta, para preparar otro de sus objetivos de la temporada, el Mundial de Mendrisio. Ya se probó a finales de temporada, en la Japan Cup, y lo hizo con un gran resultado, ya que fue tercero, superado únicamente por Visconti y Cunego pese a todo el tiempo que llevaba alejado de la competición. En su ausencia esta temporada, el encargado en sustituirlo cuando la carretera se empinaba fue Pellizotti, cuarto en el Giro, de donde se llevó además la cronoescalada a Plan de Corones. Además fue quinto en San Sebastián, tercero en la Vuelta a Polonia y segundo en la de Eslovenia. Llega también otro escalador como es Oliver Zaugg, que rozó el top-10 en la Vuelta a España, ya que fue 11º.

Sobre todo en las cronos destacan tanto Kreuziger como Nibali, pero los dos se defienden muy bien en la montaña, lo que les convierte en otras posibles bazas para las vueltas por etapas, aunque aún no se sabe en cuáles fijarán sus objetivos. El checo rozó la victoria en Romandía, pero se conformó con la segunda plaza, y se vengó de Klöden en la otra vuelta al país helvético, la Vuelta a Suiza, en donde si que se llevó la general, además de una crono. Todo esto lo remató en el Tour, finalizando en la duodécima plaza en su primera aparición. Nibali por su parte también tuvo buenas actuaciones en las grandes vueltas, siendo 11º en el Giro, y 18º en la Grand Boucle, además de llevarse el Giro del Trentino y ser 10º en Lieja.

Todos los anteriores pueden conseguir puestos en las carreras de cotas, como ya han demostrado Nibali o Basso, pero también pueden contar con Carlström después del tremendo año del finlandés, en el que se mostró muy luchador. Se llevó una etapa en Paris-Niza, fue tercero en la Klasika Primavera, 16º en Amstel, noveno en Polonia y además séptimo en el Down Under.

En los sprints esperan contar todo el año con Bennati (aunque también parece enfocar la temporada hacia las clásicas), que tuvo problemas con las lesiones, que aún así, no le impidieron cosechar grandes resultados. Se llevó una etapa y la regularidad en Romandía, otros dos triunfos parciales y la Ciclamino en el Giro, etapa en Benelux y también en la Vuelta, donde además vistió el jersey oro. Todo esto lo remató en el Giro del Piemonte llevándose un nuevo triunfo. Junto a el cuentan con Chicchi, que aprovechó la ausencia de “Benna” para realizar también un buen año. Se hizo con cinco triunfos parciales (en Missouri, Tirreno, Coppi e Bartali, Catalunya y Eslovenia), además de quedarse a las puertas en alguna carrera más. Un peldaño por debajo en cuanto a velocidad, pero algo que suple con una gran lucha, está el brasileño Fischer. Fue cuarto en la Vatenfall, 20º en los Juegos en ruta, y terminó entre los 25 primeros varias pruebas de adoquines, entre ellas la Roubaix.

También se dejarán ver en las carreras de pavés, con hombres como Franzoi o Quinziato. El segundo de ellos tuvo uno de sus años más destacados, y es que se quedó bien cerca de llevarse el triunfo en La Panne, a lo que sumó una gran 13ª posición en Roubaix. Se hizo además con dos de las cinco Challenge Intaka disputadas en Sudáfrica. Franzoi por su parte tuvo un año más discreto, en el que destaca sobre todo su quinta plaza en Kuurne.

Los demás componentes de la plantilla son Agnoli (cuarto en la Japan Cup), Bodnar, Corioni, Da Ros, Guarnieri, Kuschinsky (quinto en la Het Volk), Miholejvic, Noe (a punto de cumplir los 40, pero fue octavo en la Vuelta a Alemania), Oss (octavo en el Mundial sub-23), Sabatini, Santaromita, Stangelj, Szmyd (octavo en Dauphiné y 11º en Romandía), Vandborg, Vanotti, Willems (quinto en la Flecha Brabançona).

Altas

  • Gianni Da Ros (neo/trainée)
  • Jacopo Guarnieri (neo)
  • Daniel Oss (neo)
  • Fabio Sabatini (Milram)
  • Sylvester Szmyd (Lampre)
  • Brian Vandborg (GLS)
  • Oliver Zaugg (Gerolsteiner)

Bajas

  • Michael Albasini (Columbia)
  • Manuel Beltrán (sancionado)
  • Leonardo Bertagnolli (ISD)
  • Dario Cataldo (Quick-Step)
  • Alberto Curtolo (recalificado)
  • Mauro Da Dalto (Lampre)
  • Matej Mugerli (recalificado)
  • Filippo Pozzato (Katusha)
  • Guido Trenti (retirado)
  • Charles Wegelius (Silence)